馮友蘭是我國當代著名哲學家、教育家。1923年畢業於美國哥倫比亞大學研究院,獲博士學位。回國後先後在中山大學、廣東大學、燕京大學、西南聯合大學任教。1946年接受美國費城賓夕法尼亞大學邀請，到該校擔任客座教授。1948年回國,執教於清華大學。



新中國成立後,馮友蘭目睹了人們歡呼雀躍、奔走相告的熱烈景象，也看到了共產黨帶來的嶄新風氣。對比在國民黨統治下的坎坷教書生涯，馮友蘭更加堅定了對毛主席和中國共產黨的信心。

為了表示為新中國建設貢獻智慧的決心，馮友蘭在10月5日給毛主席寫了一封信。在信中，馮友蘭對之前講授封建哲學、幫了國民黨忙的做法深感愧疚，表示現在要改造思想，學習馬克思主義，準備在5年之內用馬克思主義的立場、觀點、方法，重新寫一部中國哲學史。

8天之後，毛主席給馮友蘭回了一封信。信中說：

十月五日來函已悉。我們是歡迎人們進步的。像你這樣的人，過去犯過錯誤,現在準備改正錯誤，如果能實踐，那是好的。也不必急於求效，可以慢慢地改。總以採取老實態度為宜。此復。敬頌教祺！

收到毛主席的信後，馮友蘭既高興又疑惑。高興的是，毛主席百忙之中能這麼快回信，充分體現了對知識分子的關心。疑惑的是，毛主席要他“總以採取老實態度為宜”，不知是何用意。直到30年後，馮友蘭才明白這句話的真正含義：


當時我說我要用馬克思主義的立場、觀點、方法，在5年之內重寫一部中國哲學史，真是膚淺之至，幼稚之極。

學習馬克思主義，掌握馬克思主義的立場、觀點、方法,談何容易，至於要應用它到哲學史的研究工作中，那就更困難了。要想真正應用它到實際工作中去，那就非把它化為自己的思想的一部分不可……學習馬克思主義，也得馬克思主義“化”了才行，這樣的“化”豈是三年五載的時間所能完成的？沒有這樣的程度，而要重新寫《中國哲學史》，那也不會新到哪裡，充其量也不過是用馬克思主義的字句生搬硬套而已。

可是在那個時候，就說出那樣的話，明眼人一看就知道是大話、空話、假話。誇誇其談，沒有實際的內容，這就不是老實態度。

一直以來，毛主席對馮友蘭的著作都非常喜歡。每次出差前，毛主席都要帶上大量圖書。馮友蘭的《中國哲學史》，就是他隨身攜帶的一本。毛主席對馮友蘭的器重，可見一斑。

1957年，中國共產黨全國宣傳工作會議召開，馮友蘭應邀參加會議，並和毛主席分到了一組。之前，馮友蘭曾發表《論中國哲學遺產的繼承問題》一文,對“學而時習之，不亦說乎”發表了一些新議論。馮友蘭一進小組會場，毛主席就笑着走向他，一邊說“學而時習之,不亦說乎”，一邊和他握手。散會時，毛主席又拉着馮友蘭的手說：“好好地鳴吧，百家爭鳴，你就是一家嘛。你寫的東西我都看。”

1964年，馮友蘭在政協全國委員會上就他寫的《中國哲學史新編》作了一個發言，受到大會執行主席陳毅的讚揚。閉會那天，毛主席和中央其他領導同志接見與會人員併合影，馮友蘭恰好站在毛主席和劉少奇的座位背後的中間。毛主席就座時看到了馮友蘭，便拉着他的手說：“你的身體比我的身體好啊！”馮友蘭忙說：“主席比我大呀！”毛主席擺了擺手，說道：“不行了，我已經露出老態了。”接着，毛主席仔細詢問了馮友蘭《中國哲學史新編》的寫作進展情況，問道：“你的中國哲學史寫完以後，還要寫一部西方哲學史吧？”馮友蘭答道：“我只能寫中國的，寫西方哲學史的任務已經派給別人了。”毛主席說：“對於孔子，你和郭沫若是一派。”說到這裡，周恩來向毛主席介紹馮友蘭說，這一次開會，他是三代同堂：“任芝銘任老是他的岳父，孫維世是任老的外孫女，是第三代。”毛主席高興地說道，“三代同堂，共議國家大事，好啊！”回到家中，毛主席親切的態度和誠懇的話語使馮友蘭心緒難平，他隨即寫下一首七律：


懷仁堂後百花香，浩蕩春風感眾芳。
舊史新編勞詢問，發言短語謝平章。
一門親屬傳佳話，兩派史論待衡量。
不向尊前悲老大，願隨日月得餘光。

詩中，馮友蘭把毛主席的關懷視為浩蕩春風，把共產黨比喻為“日月”，表達了願意為人民奉獻出自己全部知識的願望。

後來，馮友蘭被打成資產階級反動學術權威，還一度被“隔離審查”。1968年秋季時，馮友蘭就被允許回到自己家中。後來，馮友蘭才從一個友人口中得知，毛主席在一次中央會議上提到了自己和翦伯贊。毛主席說：“北京大學有一個馮友蘭，是講唯心主義哲學的。我們只懂得唯物主義，如果要想知道一點唯心主義，還得去找他。”

馮友蘭非常感謝毛主席對他的關懷，他滿懷感激之情給毛主席寫了一封信，表達感謝。當時，由於毛主席身體狀況不好，未能及時給馮友蘭回信。直到1971年5月，毛主席才派謝靜宜到馮友蘭家中拜訪，並委託謝靜宜向馮友蘭轉達自己的話。謝靜宜說，毛主席讓我告訴你，你寫給他的信，他看見了，謝謝你。馮友蘭不但很快被釋放，還受到毛主席派專人探望的待遇。想到這裡，馮友蘭再也克制不住感情，又給毛主席寫了一封信，並賦詩一首：

善救物者無棄物，善救人者無棄人。
賴有東風勤着力，朽株也要綠成蔭。

毛主席逝世後，馮友蘭和全國人民一樣，沉浸在無比悲慟之中。那些日子，他茶飯不思，夜不能寐。回想起毛主席對自己的關心，他含淚寫下了一首詩。


神州悲痛極，億兆失尊親。
一手振中華，百年扶崑崙。
不忘春風教，長懷化雨恩。
猶有鴻文在，燦爛照征塵。

9月18日，首都各界群眾百萬人在北京天安門廣場為毛主席舉行隆重追悼大會。馮友蘭強忍悲痛為他崇敬的領袖和朋友毛主席，寫下了最後的一首詩：

紀念碑前眾如林，無音哀於動地音。
城樓華表依然在，不見當年帶路人。