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读点儿历史:英国人的故事
送交者:  2021年07月10日06:53:26 于 [世界时事论坛] 发送悄悄话

思芦

《英国人的故事》是英国作家、历史学者丽贝卡·弗雷泽(Rebecca Fraser)为普通人写的英国通史。弗雷泽出身贵族,她以给女儿讲故事角度写史,故文字轻松,很容易读,既介绍了英国民族的脉络。也讲了英国人的习俗来源,比如英国人的婚俗传统:结婚蛋糕、戒指、伴娘和伴郎、新娘面纱都是由罗马传来的。19世纪净水技术发明以前,因为水太脏,人们不敢喝水,所以他们要么喝葡萄酒,要么喝啤酒。当时各个阶层的人,都常喝淡啤酒。


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英国的自由和民主传统源自不列颠民族。不列颠人对个人自由的执着,对罗马占领的反抗,令罗马人印象深刻。 一些古老的凯尔特人部落,如志留人和阿特雷巴特人都有部落的议会制度。埃塞尔伯特王的法典显示,当时肯特的人民常常在户外集会,讨论当地事务。自公元6世纪晚期开始,每400000英亩以上地区会设置一个部落法庭。每个月开庭一次,审理各种案件,或者调整税收。在好几个世纪的时间里,法官是由当地的居民挑选的。早期原始的盎格鲁–撒克逊人的生活里也有一种真正的民主传统。阿尔弗雷德在其统治期间不断加强君权,但是他依然沿用了盎格鲁–撒克逊王国的统治制度,即不论颁布政令还是制定法律,国王都要先取得贤人会议的批准。随着威塞克斯的君主掌控越来越多的土地,贤人会议也慢慢具备了国民大会的特点。英格兰人已经获取了相当程度的自由民主,而当时欧洲大陆仍然处在君主的绝对专制下。

根据《大宪章》的精神,未经25名贵族封臣组成的委员会批准,国王不能提高赋税,国王需要钱,所以他必须定期召集委员会成员。随着这样的会议变得越来越频繁,地方贵族开始逐渐在会议上讨论各自领地内的事情,于是,委员会开始被称为议会。

阿尔弗雷德统治时期,任何人违背自己的誓言,就会被监禁40天。

由于平民院中既有乡绅和小贵族,也有商人阶级,所以在英格兰从来没有形成壁垒森严的阶级制度,不像很多其他国家那样阶级分明。英格兰的阶级体系非常灵活,人们可以通过联姻或借助事业而上升到上层阶级,也有可能沦落到下层阶级。 特别是英国是重商社会,商人可以因为财富、联姻提升社会地位。

诺曼底征服,像中国的元朝和清朝,一样有对本地人的压迫和等级制度。法语是诺曼上层的语言,英语是民众的语言。英语中吃的肉(如beef,pork)都源自法语,而生产这些肉的畜类(如cow、pig)都来自于古英语。政府、交通、法律、军队、时尚、技术文化和饮食方面的词汇很多来自于法语。1204年约翰王时期,诺曼公国被法兰西占领,诺曼贵族的文化来源被切断了。开始与当地女性联姻,很多孩子受到母亲或者保姆的影响,开始使用英语,逐渐以英语为母语。英语文学在1200年后重新出现,于是英语取代了法语成为英国的正式语言。

诺曼人对英格兰的统治始于他们的武力征服,但是他们本质上却尊崇法律和商业精神。他们一门心思地追求合法性、正统性,而且喜欢严格地照章办事。诺曼贵族即便是夺走了撒克逊人的田产,他们也希望与这些田产相关的权利义务保持不变,仍旧按照“爱德华国王时期的章程”,以此证明诺曼人接管这个国家的正统性。

英国多民族的融合:凯尔科人, Britons 原住民,盎格鲁-萨克逊,丹麦-维京人,诺曼底-维京人。所有入侵的外族都在基督教下融合在一起。

骑士精神成了一套正式的行为准则,它的核心观念包括保护弱者,胜利者必须善待败者等。我们如今普遍遵循的一些人道主义原则,如日内瓦公约里面关于善待战俘的严格规定等,都是起源于这套准则。

内战让国家陷入混乱无序的状态。城堡和堡垒取代了诺曼人的庄园宅第,成为英国最主要的建筑形式,说明当时英格兰人的生活可谓是危机四伏。

女王玛丽的迫害在促使英格兰人改信新教方面起到的作用,超过了所有新教牧师的努力。 直到玛丽政府大规模迫害殉道者之前,新教主义信仰事实上一直都只在极为有限的小部分地区流传。但是,受文艺复兴的文明精神的影响,相比于中世纪,火刑在玛丽统治时期更容易引起民众心理上的严重不适,因为他们都能看到它给人带来多么惨烈的痛苦。物极必反,对对手的疯狂迫害反而引起民众的同情。伊丽莎白经历过她的弟弟和姐姐统治时期的宗教极端主义,这令她对那种极端的情绪非常反感,使她对宗教的态度趋于宽容。

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