阿根廷人心目中，他们的民族英雄有胡安·裴隆和他的夫人艾薇塔，有切·格瓦拉等；其中还有一位是勒内·法瓦洛罗（René Gerónimo Favaloro）。他是阿根廷著名心脏病外科专家。你可能对勒内·法瓦洛罗这个名字感到陌生，但这对于世界医学界却意义非凡；世界上不知有多少人患有冠心病，这是一种斑块积聚在为心肌提供血液的动脉内时所导致的疾病，死亡率非常高。这名阿根廷心脏外科医生开创性的冠状动脉搭桥手术挽救了无数生命。不幸的是，2000年他在77岁那年自杀身亡；当时全阿根廷都为之悲痛。

  1923年7月14日，René Gerónimo Favaloro出生在阿根廷拉普拉塔的一个普通家庭里，父亲是木匠，母亲是裁缝。他在进入医学院之前，深受利他主义思想的影响，这可能对他后来事业的发展起了极大的作用。1948年，在国立拉普拉塔大学毕业后，成绩优异的他想做一名胸外科医生。当时的阿根廷是庇龙正义党（一种不同于资本主义和共产主义的第三条道路）执政，他想要在大医院进行胸外科的学习，就必须签字效忠庇龙正义党。这在当时几乎就是一个常规程序，想进大学的医院或其他很多地方工作，都需如此。可不知何故，他对这种形式十分反感，在经过了24小时的考虑之后，他找到院长说，既然你明知道我学习刻苦、工作努力且是班级第一，为什么我非得签这个破玩意儿呢？院长说，如果你拒绝签字，我们就不能给你这个机会。话谈到这个份上，气氛自然是不太愉快了，Favaloro决定不签字。

  他在1998年的一篇文章中提到此事时说“我的命运使我在1950年5月潘帕斯草原西南部的一个小村庄里成了一名乡村医生；在我看来，不如说是性格使然吧”。这一去，就是十二年，法瓦洛罗个人不经意的一次选择，成就了潘帕斯草原居民的福祉。

  在潘帕斯他建立了一个诊所，两年后他的兄弟毕业后也来帮忙。兄弟二人一起付出了极大的努力，从无到有地建立了手术室、化验室和血库，并购置了当时最好的X线设备……实在无法想象这两兄弟是怎么样在那种艰苦的环境下度过那繁忙的12年的，内科、外科、妇科和儿科，他们成了名副其实的全科大夫。在诊疗活动之余，他还参与培训护士，大力对当地民众进行健康教育，普及产前检查，培训接生婆，普及基本卫生保健常识。当时的拉丁美洲，医疗条件比较落后，仅小儿腹泻的死亡率就高达20%左右。通过他们两兄弟的努力，极大改善了当地的民众的健康水平。

  但法瓦洛罗的梦想仍在。1962年他将这个诊所交由兄弟打理，携妻子飞往美国克利夫兰，在那里这位蛰伏在潘帕斯草原12年的传奇英雄将成就自己一生的辉煌。

  法瓦洛罗很快克服了语言障碍，并通过了美国的医师资格考试。虽然在手术室里一同学习心胸外科的，有许多优秀的年轻人，但毕竟法瓦洛罗是一个有着多年临床经验的大夫，因此他很快证明了自己的实力，并与很多医生成为了要好的朋友。这其中就包括外科医生Donald Effler等人和心内科医生梅森·索恩（Frank Mason Sones）。每天当法瓦洛罗结束了自己一天的工作之后，就带一大堆冠状动脉造影的片子回家继续看，弄不明白的，第二天早上就向索恩请教，索恩自然也乐于施教。

  索恩在心脏导管插入术方面做了先导性的工作。在研究了存储在诊所地下室的数百个索恩冠状动脉造影图像后，法瓦洛罗确信CABG移植可能是一种有效的治疗方法。当前治疗冠心病，多是在心脏冠状动脉放支架治疗；但现在每年仍有近50万人进行CABG治疗，以降低心脏病发作概率和缓解胸痛的风险。

  在20世纪60年代，法瓦洛罗开始探索冠状动脉搭桥手术（CABG）治疗这些梗阻，这种疗法也被称为“cabbage”（卷心菜），CABG从身体的其他部位采取动脉或静脉—称为移植物 —并使用它们来改变心脏动脉阻塞周围的血流。

  1967年法瓦洛罗在克利夫兰医院成功地完成了世界上第一例利用大隐静脉（腿部的一条浅静脉）的冠状动脉搭桥手术（1962年Sabiston医生作了世界首例大隐静脉冠状动脉搭桥术,但患者因吻合口近段急性血栓形成,在术后3天死亡），并确立了正中开胸，血管端侧吻合等技术细节。这一手术的重点是使用大隐静脉—位于人的腿部，是身体中最长的静脉。他对一名51岁的女性进行的首次成功的冠状动脉搭桥手术后，心脏外科得以新的开创，并挽救了世界上无数冠心病患者的生命。

  尽管如此，法瓦洛罗始终强调团队的价值超过他的个人贡献。他总是说“我一直相信团队合作。‘我们'比‘我'更重要”。“在医学方面，这些进步总是多年来积累的许多努力的结果”。

  1970年世界心脏学会在伦敦召开，法瓦洛罗的学术报告征服了在场的多数学者和医生，他们开始相信冠状动脉搭桥手术可以预防冠心病人的心源性猝死延长其寿命。会后，有个医生开玩笑地说，我有点儿不相信你们做冠状动脉的手术死亡率那么低呀。法瓦洛罗很严肃地说：我不能接受有人怀疑我们的数据，克利夫兰医院的大门随时向你们敞开，你们可以来核查。事实上，后来确实有很多学者去了克利夫兰医院，当然，他们是去学习的。随着冠状动脉搭桥手术在世界范围的开展，该术式的理论和常规也逐渐成熟，冠状动脉外科时代的新纪元正式开启了。

  法瓦洛罗和索恩在这一时期的贡献，彻底更新了人们对冠心病的认识，深刻影响着包括内科外科对冠心病的治疗手段，当冠状动脉外科发展的风生水起时，内科也并没有原地踏步，除了传统药物治疗而外，更催生出了介入手段。1987年 Sigwart 医生在临床首次应用介入技术在冠状动脉放置支架的成功，其实与由索恩发明的冠状动脉造影技术是一脉相承的。介入支架手段的出现，拉开了心脏外科与心脏内科之间，在心脏血运重建领域里长达20余年的激烈竞争，这恐怕是当年这对好友冠心病治疗历史上的绝代双骄始料未及的事。

  1970年的学术会议，使法瓦洛罗的事业攀上了一个高峰，可就在所有的人都以为他将在美国继续大展拳脚时，他却忽然决定要回到阿根廷，回到那个他认为更需要他的地方。

  1971年，回到阿根廷的他进入了一家私立医院，最终将其建设成为南美的医疗重镇，并成立了法瓦洛罗基金，以救助那些看不起病的穷人。他的目标是，不允许任何一个人因为付不起钱而无法看病。1997年他在一篇自述中提到：我们的社会变成向钱看了，权力金钱和享乐变成了最重要的东西，医学界也跟着受了影响，大部分医生的工作非常出色，但很多人为物欲所累。有时候当我参加学术争论时，我搞不清楚有些人是在为医学上的真理而争论，还是在捍卫自己的钱包或者维护自己所在的公司，说这些话我很难过，但这是真的……有些事比钱更重要，我为许多付不起钱的人做过手术，我不过是在手术室里浪费了一点时间，并没有直接从钱包里掏出一分钱，这种事没什么值得骄傲的。在医学界我们应该竞争的是如何去帮助别人，而不是看谁赚的钱多……

  法瓦洛罗于回到阿根廷后，梦想着建立一个类似克利夫兰诊所的卓越中心，将医疗、研究和教育结合起来。考虑到这一点，他于1975年与几个合作者一起成立了法瓦洛罗基金会。他为自己在阿根廷和美洲培训了450多名专业者而感到自豪。法瓦洛罗通过基金会组织的无数课程、研讨会和会议，帮助提高了其专业的标准水平，其中包括每两年举办一次的著名“顾问心脏病学”（CardioLog_a Para el Consultante）。

  1980年，法瓦洛罗依靠法瓦洛罗基金会研究和教学部的支持，建立了“基础调查实验室”（Investigaci_n b_sica实验室），该实验室长期以来由他提供资金。随后，基础调查实验室成为大学生物医学科学研究所（Instituto de Investigaci_n en Ciencias B_sicas del Instituto Universitario de Ciencias Bioma_dicas）的基础科学研究所，并于1998年8月转化为法瓦洛罗大学。

  1992年非营利性的法瓦洛罗基金会心脏病和心血管外科研究所（心脏病研究所心血管系统研究所）在布宜诺斯艾利斯开业。学院以“先进的医疗人文技术”为校训，在心脏病学、心血管外科、心脏、肺、心肺、肝、肾、骨髓移植等领域提供高度专业化的服务。法瓦洛罗把他的职业生涯集中在那里，周围是一些精选的专业人士。

  法瓦洛罗回忆说，当第一例心脏搭桥手术成功后，自己的心情如同一名管子工将长期被堵的下水道修通后的感觉一样。他只要有时间就为患者做手术； 在69岁前，共做了13900次“搭桥”手术。应该提到的是，尽管搭桥手术花费巨大，法瓦洛罗医生每天都给贫困患者做手术，他认为这既是必要的，也是他的义务。1992年，他被《纽约时报》评为改变现代医学和革新心脏医学的世界杰出人物。

  2000年阿根廷陷入了经济和政治危机。勒内·法瓦洛罗于当年7月29日下午在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯的住宅内开枪自杀，享年77岁。警方在他自杀的洗澡间找到了一把38毫米口径的左轮手枪和一封写给他侄子的遗书。他的不幸去世震惊了阿根廷全国及世界各地。

  当天，阿根廷总统德拉鲁阿发表一项总统文告说，法瓦洛罗热爱祖国，放弃了在美国专业发展的机会和财产回到祖国，用他卓越的专业技术和才智为自己的人民服务，将毕生的精力献给了科学研究和心脏病患者。因此，他的去世是阿根廷的一大损失。德拉鲁阿还宣布全国降半旗哀悼这位杰出的心脏病专家的去世。

  据阿根廷《民族报》7月30日报道，法瓦洛罗自杀的原因可能是由于个人精神压力过重引起的。他在6月22日给该报的一封信中说，他目前正处在人生最困难的时刻，由于一些公共和私人卫生机构拖欠他1800万美元，从而使“法瓦洛罗心脏病基金会”遭受到严重的财政困难。此时他的基金已经负债7500万美元，他几次求助政府均未获回应。

  法瓦洛罗这位通过心脏手术拯救人命无数的外科医生，结束自己生命的方式，居然是用手枪打碎了自己的心脏。他在遗书中写道：在自己的政府面前做一个乞讨者，我够了（being tired of being a beggar in his own country）。在扣动扳机之前的那一瞬间，他的心已经碎了。

  2010年也即Favaloro去世后的整十年，心脏搭桥手术确立整40年时，全球每年已有超过100万例的心脏外科手术， 其中70%以上是冠心病的外科治疗，受益于冠状动脉外科手术的人，当以千万计，纵使如此，法瓦洛罗似乎仍难以含笑九泉，因为在这个世界上仍有许许多多的人会因为贫穷而失去手术治疗机会。

  法瓦洛罗获得过无数的国际荣誉。最突出的是：费城授予的1979年约翰·斯科特奖；心血管外科主席“勒内·法瓦洛罗博士”（以色列特拉维夫大学，1980年）；Fundaci_n Conchita r_Bago de Gim_nez d_az（西班牙马德里，1982年）；阿根廷医学教师奖（1986）；克利夫兰诊所基金会杰出校友奖（1987）；盖尔德纳基金会国际奖，由盖尔德纳基金会（多伦多，加拿大，1987）授予；任莱勒希奖1989，由国际外科学会授予；天才美国心脏病学学院颁发的教师奖（1992年）；美国成就学院颁发的金盘奖（1993年）；过去十年中作为国家最重要科学家的钻石科涅克斯奖（阿根廷，1993年）；以及马赫迪奥王子奖（马赫迪奥王子奖），由泰国国王授予（曼谷，泰国，1999年）。

  2007年，他在电视节目《阿根廷一代》中被评为有史以来第二伟大的阿根廷人。