今年是中国改革开放40周年，但是关于“改革开放的总设计师”邓小平家族的势力变化引发关注。

位于中国深圳的蛇口改革开放博物馆在6月2日闭馆升级，于8月10日重新开馆。但外界发现，原本放在入口处的中共已故元老邓小平在1984年首次南巡的雕像被撤下，取而代之的是中共总书记习近平“金句”和播放当地发展影片的屏幕。9月，入口的设计再次发生变化，加入了习近平和邓小平的语录。到了11月，展览馆恢复了最初的设计，浮雕墙回到了原位。

英国FT中文网11月27日认为，在改革开放40周年纪念前夕，这两大中国精英家族之间的意识形态和个人分歧显现了出来。作为改革开放时代起点的深圳，发现自己身处一场争夺战的中心——这是中国最具权势的两大家族之间一场综合了政治、历史和权力的代理权争夺战，近来一直在各地像蛇口改革开放博物馆这样的展览馆上演。在习近平及其家族看来，此次周年纪念是一个契机，可以为父亲习仲勋正名，明确他当年在推动改革方面发挥的作用——正是这场改革将中国从一个贫穷、孤立的落后国家转变成了全球第二大经济体。习仲勋曾在下辖深圳的广东省主持工作，这里成为了中国经济市场化改革的试验台。

公开报道显示，文革结束后不久，习仲勋被派往广东。任上大力发展经济，吸引外资。六四事件后，习仲勋与邓小平不和而被退休，长期居于深圳，2002年去世。

FT中文网援引乔治城大学美中全球议题对话项目执行主任韦德宁（Dennis Wilder）的消息称：“习近平家族中的一种看法是，邓小平在深圳问题上始终未给他们的父亲记下适当的功劳。他们似乎有些怨言。”

自7月27日至8月5日中国美术馆展出的一张习仲勋向邓小平等人介绍深圳的画作引起非议后，因为各方对于习仲勋在改革开放之初特别是成立深圳经济特区过程中所扮演的角色确实有不同看法。

在这个画作里，习仲勋站在一张巨幅地图前，指着广东省南部的深圳区域，下方坐着邓小平、叶剑英、胡耀邦、杨尚昆、谷牧五人欣然聆听。

从参观者的视角来看，这张画展现了在改革开放年代里，中共中央决定设立深圳经济特区，并寓意习仲勋在其中发挥了比较重要的作用。

然而在很长时间里，官方宣传和民间印象多是将深圳经济特区的成立归功于邓小平。如在20世纪90年代里一首官方参与推广的流行歌曲《春天的故事》歌词所写，“1979年，那是一个春天，有一位老人在中国的南海边画了一个圈”。歌词里的这位“老人”，指的正是邓小平，而他画的这个圈，则是指深圳经济特区。

因此，当包括《早春》这幅画和许多媒体开始越来越多地宣传改革开放里的习仲勋时，不免令很多人感到有些意外。事实上，说邓小平创立了深圳经济特区没有错，说习仲勋创立了深圳经济特区也没有错。

11月13日，习近平在中国国家博物馆参观“伟大的变革--庆祝改革开放40周年大型展览”。习近平的照片被放在最突出的位置展示。邓小平则被降到了与改革开放时期的其余前领导人江泽民和胡锦涛同等的地位。

另外，邓小平之子邓朴方对当局不满言论发表后遭中国大陆媒体封杀，最后被港媒曝光。

在讲话中，邓朴方回顾了由他父亲邓小平开辟的中国改革开放40年的“历史进程”，称“改革开放是一场伟大革命”，表示“我们一定要有这种实事求是的态度，保持清醒的头脑，知道自己的份量，既不妄自尊大，也不妄自菲薄，坚持立足国情，从社会主义初级阶段的实际出发谋划一切工作。”

9月16日，中国残疾人联合会第七次全国代表大会选出中国残联第七届名誉主席、主席团和执行理事会名单，继续担任残联名誉主席的邓朴方，发表了上述讲话。