保姆一词的由来

雨斤

在封建帝王时代，一个女人能嫁给皇帝，那是莫大的荣幸。如果再能给老皇帝生个小皇帝，那就更尊贵了。所谓“母以子贵”是也！

但，物极必反。如果说，一张牌的正面写着“母以子贵”四个字，那么，它的另一面则写着“子贵母亡”。

最早的一桩“子贵母亡”的案子，发生在西汉武帝时代。

据《汉书》载，汉昭帝生母趙婕妤是因受汉武帝责备而忧郁病死。但有野史传说，认为武帝临死前，因为巫蛊之乱后，太子刘据因受牵连自杀，储君之位空缺。因其余皇子均不入武帝的法眼，武帝只喜爱幼子刘弗陵，欲立其为太子。但是为了防止汉初“子幼母壮”、外戚专权的事情再次发生，他借故处死了赵婕妤。

汉武大帝

如果说在汉代，子贵母亡还只是个案，那么，鲜卑人建立的北魏王朝则把它正式制度化了。

北魏的王室为了避免外戚干政，严格实行一种殘酷的“子貴母死”制度。即後宮女性只要生下皇子就得被賜死，以避免母以子貴、外戚专权的情況发生。但幼子还是需要人照顧，因此就有所謂的保太后，即以太子的保母在太子继位后成为皇太后。

北魏的皇帝，皆有三个皇太后：一个是皇帝的生母，另一个是皇帝的保母，还有一个是未曾替前任皇帝生下皇子因而存活下来的皇后。

我们今天所说的“保姆”一词，就是源自北魏的这一“保太后”，“保母”制度。

譬如，北魏献文帝乃由汉人女子李贵人所生，然李贵人在生下献文帝以后即被賜死，由身為太后的冯氏所養大。献文帝曾苦苦哀求当时大权在握的冯太后废除此一残忍的旧法，但被拒絕。

当然的了，冯太后终生未育，才得以存活下来。但也因此，以心狠手辣闻名于后世。相当于北魏朝的慈禧，而献文帝的遭遇则跟光绪很像。

云冈石窟二佛同窟造像

北魏承明元年（476年），献文帝因杀了冯太后的一个宠臣，被冯太后毒死（要是亲妈，岂能舍得！）。其子孝文帝继位。孝文帝时期，由于祖母冯太后主政，朝堂上出现二圣一同执政的局面，恰好暗合佛经里“二佛同塔”的故事。北魏工匠们在云冈石窟广造“释迦牟尼、多宝二佛并坐”像，其实正是孝文帝和冯太后共同执政的历史印记。

再譬如，北魏文成帝拓跋濬是北魏太武帝的孙子，其父拓跋晃没有做过皇帝。文成帝也并非以储君身份登基，故其生母郁久闾氏未曾被赐死。她在文成帝登基之初尚在人世。但不久后，身为在位皇帝之母的她，也因“子贵母死”制度所累而被赐死。

后来，直到笃信佛教的北魏宣武帝，才終於取消子貴母死。但也由此导致了北魏的外戚争权，最終導致北魏分裂成西魏和东魏，直至最后灭亡。

洒家也以为，子贵母亡制度太过残忍。但，人性的贪婪更残忍。慈禧当年要是被赐死，今天的中国也许会是另一番景象！

只可惜，历史没有假设。元芳，你怎么看？