本博来美国二十多年,换过多家公司,跨越半导体、磁记录、光通讯、基因测序等不同领域,目睹了科技发展的大跃进,却经常持怀疑的态度。当年电脑主频从三百兆提高到一千兆时就觉得足够快了,英特尔不需要再每年投百亿美元研发更高集成密度的芯片了,就像比尔盖茨早年说640KB存储足够了一样,这些年技术上的突破可以说是惊心动魄。
二十年前硬盘存储五千兆字节的时候,我就到处跟人说到头了,再往上走,数据长期存储稳定性就难保证了。如今一个硬盘可以存“兆兆”字节,也没人担心数据丢失的问题。当年做OC-192通讯设备的时候,觉得OC-768(相当于40千兆的速度)还是遥远的事情,直到我离开那个领域,一直怀疑40千兆能否实现。
学物理的人思考问题一般很理智,如果咱早生二十年,大跃进年代肯定会跳出来说亩产万斤不可能。也许和个人性格有关,我在科学技术突飞猛进的时代变迁中总持保守的态度,从上世纪的高温超导、冷聚变,到本世纪的量子计算机、DNA存储数据,本博一概不抱有热情和希望。
芯片技术从微米到亚微米的转变年代,本博亲身经历过,对其应用前景深信不疑。但是,当硅片集成电路上一个单元结构尺寸小到14纳米的消息传来,我连连摇头,有一句话此时特别贴切:No zuo No die。【注: Die也有芯片的意思】
然而,历史进程是不以个人的意志而转移的。OC-768十年前就投入使用了,7纳米的芯片成了下一个攻克目标。但我有些固执己见,硅材料芯片集成度不可能再提高了。实验室里可以实现的纳米工艺距离工业生产还相差甚远,工艺成本的上升远超过新产品带来的效益。任何公司、任何国家再大笔投资半导体芯片研究都是烧钱行为。
下图是股市半导体板块近年来的表现,中兴事件发生后,该板块跌势明显大于标普500大盘,我们看半年后会跌到哪里,拭目以待。