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关敏: 华盛顿伟大在何处？

乔冶·华盛顿的伟大，不在他的进取，而在他的退让；不在他的功成，而在他的身退；不在他的军功，而在他的交权。

美国独立战争从1775年4月到1781年10月，整整进行了6年半。至少有25000名美国人死于战场，几乎占美国全部人口的1%（1911年10月武昌首义爆发，冯国璋火烧汉口的战役死亡人数就接近3万）。

华盛顿在长达6年的战争岁月里，从未回过自己的家，即使过家门也不入。1775年6月15日在第二届大陆会议上，由华盛顿担任大陆军总司令的提名获全票通过，大陆会议批 准给他个人每月500美元的薪金，他拒绝从国家那里领任何薪水，他把从军看作是自己对国家应尽的义务。他表示“对金钱的考虑是不能促使我牺牲家庭的舒适与 幸福来接受这一艰巨的任务的”。在6月18日写给夫人的告别信中说：“亲爱的帕齐，请你相信，这一职位并不是我自己去谋求的。……我在家中同你在一起度过 的一月，那种真正的幸福要远远胜过我在异地他乡若干年后始能盼到的遥远的希望。”

当时世界上所有的大国都由国王统治，新大陆上涌动着要求君主制的思潮。他的部将刘易斯. 尼古拉上校，以及美国思想家汉密尔顿等人都写信劝华盛顿当国王，说是士兵的普遍要求。华盛顿回信说，他称王会“造成国内动乱和流血成河”。华盛顿的选择为 美国成为民主制国家开辟了道路。杰裴逊说：“一个伟人的节制与美德可能使这场革命免于象其它众多的革命那样，以这些革命所希望建立的自由被扼杀而告终。”

1783年11月2日，在普林斯顿附近的洛基希尔，华盛顿向追随他多年的将士发表了演说：“你们在部队中曾是不屈不挠和百战百胜的战士；在社会上，也将不愧为道德 高尚和有用的公民。…平民生活的俭朴、谨慎和勤劳的个人美德与战场上更为壮丽的奋勇、不屈和进取精神同样可贵。”最后他公开表达了自己过平民生活的热切愿望，随即遣散了部属。

两天后，当华盛顿乘船离开纽约港时，岸边送别的人流如潮水一般，华盛顿和大家一样为分离的悲伤所打动，他们热泪盈眶，无数次地拥抱、干杯，然后，华盛顿就走了。他眼含热泪，不停地挥动手中的帽子，与8年炮火硝烟中曾经生死与共的战友依依惜别。

1783年12月23日，对于硝烟刚刚散尽的美国来说，是一个无比重要的日子。因为这一天，大陆会议将在安纳波利斯举行一个隆重而朴素的仪式。当华盛顿走进议会大厦时，没有人给他献花，也没有听到议员们喊“欢迎，欢迎，热烈欢迎”的号子。他只是在议员的对面获得了一个普通的座位。然后由议长作了介绍；华盛顿就站起 来以鞠躬礼向议员们表示尊敬，发表简短讲话。他说：“现在，我已经完成了赋予我的使命，我将退出这个伟大的舞台，并且向庄严的国会告别。在它的命令之下，我奋战已久。我谨在此交出委任并辞去我所有的公职。”议长则答道：“你在这块新的土地上捍卫了自由的理念，为受伤害和被压迫的人们树立了典范。你将带着同 胞们的祝福退出这个伟大的舞台。但是，你的道德力量并没有随着你的军职一齐消失，它将激励子孙后代”。华盛顿向大陆会议辞去一切公职，亲手交回了大陆军总 司令的委任状，经过八年抗英后解散了军队，正式解甲归田。

这是人类历史上第一次不依靠外在压力，仅仅依靠内心的道德力量就自觉放弃了在为公众服务的过程中聚集起来的权力。人类有了这几分钟，那些大大小小争权夺利、不惜弑父杀子的英雄故事黯淡了；那些装神弄鬼、沐猴而冠，一朝手握权柄就以百姓为刍狗，运用人民交付的权柄就像运用自家厨房里的一根柴火棍的所谓的零秀倒屎黯淡了；那些以各种美妙的名义取得“天下”，而后千方百计垄断世袭，甚至在垂暮之年还死死抓住权力之柄就像抓住救命稻草的旧星尾人黯淡了……

从1783 年到1789年，到弗农山庄拜访华盛顿的国内外人士络绎不绝。招待客人吃住给他带来了很大的经济负担。宾夕法尼亚州代表向大陆会议提出动议，要求对华盛顿 的贡献和牺牲给予补偿。华盛顿明确表示，绝不接受任何补偿。弗吉尼亚州议会将波托马克河与詹姆斯河的股份各赠送他150股，他知道此举显示了州对他的高度 评价与关怀，他如果拒而不受，可能被看作对国家美意的不敬，甚至“被误解为蓄意炫耀自己的无私与美德”，经再三斟酌，他最后将全部赠与捐献给了慈善机构。

1789年华盛顿作为惟一候选人当选为美国第一届总统，可他连去临时首都纽约的路费，都是借钱凑足的。1792年是总统选举年，他对麦迪逊说：“他情愿拿起锄头去挣块面包吃，那也比现在这种处境强”。国家需要他继续干下去。1793年选举团一致通过他继续连任。

1797年乔治.华盛顿告别了政坛，他没有制指定接班人，而是让人民通过选举产生。他开创了一个重要的先例，这就是总统连任不得超过两次。因为连续多年担任总统，权势、人脉都不是普通竞争者可以比拟的，如果不加限制，将很难避免无限期连任，结果又回到了独裁专制。因为过分强势的总统集团，使得任何监督体制都无法发挥作用。古罗马从民主制到选举出皇帝的历史，表现得就很清楚。

这是华盛顿对人类政治文明的杰出贡献。他告诉世人，人民有自治的能力，不需要由强权 人物指定接班人。华盛顿开创了政治的新纪元。他虽大权在握，却始终听从良知的召唤，谨慎谦卑地使用权力。他是政治家中的政治家、伟人中的伟人。后人可以从 他身上看到，原来政治家还能够是这样一种高尚的形象。正是他，用自己的言行告诉世人，政治和道德可以良性结合到什么程度。华盛顿犹如一座政治人格的灯塔， 时刻提醒着拥有或想拥有权力的人们，不要在权力的迷宫里晕头转向。他本可称帝，可他连总统都不想当，仅干了八年就回家了。《微软百科全书》将华盛顿评为上 一个千年中最伟大的政治家。

1799年12月14日，华盛顿在卸职两年零九个月之后逝世，享年67岁，全美哀悼月余之久。独立战争将领亨利.李在悼词中对他的一生作了著名的概括，说华盛顿是“战争中的第一人，和平中的第一人，美国同胞心中的第一人”。当他的死讯传到欧洲时，英国舰队和法国军队也都悼念他。华盛顿不仅是美国的功臣，而且是人类的楷模。