澳大利亚总理特恩布尔定于18日访问日本，与日本首相安倍晋三会谈。两国首脑将重点商定日澳军事互访协议，这被认为是为建立军事联盟的奠基之举。日本媒体称，安倍欲借澳总理访日，加强日澳首脑之间的“私人信赖关系”，并强化日澳在“印太战略”体系中的战略合作，“与澳方共享日澳与美国、印度四国框架的重要性”，而针对的对象则是中国。但有分析认为，若设想“日澳联合遏制中国”将只是日本的一厢情愿。
日本《每日新闻》称，日本政府“非常欢迎”特恩布尔一开年就访问日本，这也是这位澳大利亚总理今年首次出访。除首脑会谈外，安倍还计划邀请特恩布尔出席日本国家安全保障会议(NSC)特别会议，并安排其前往陆上自卫队驻地考察训练。共同社援引日本首相官邸人士的话称，日本将澳大利亚定位为“准同盟国”，此举也意在实现安倍的“印太战略”，对外彰显日澳关系。
日本电视台报道说，此次澳总理来访，日澳首脑将推动两国军事互访协议于年内签署。该协议将允许日本自卫队与澳军队定期联合演习、共同参与灾害援助活动，新协议签署后，日本自卫队则可以“更方便地、大规模地”参加每年在澳大利亚举行的美澳联合军演。以此作为合作框架，日澳将在联合军演、情报共享与军工产业交流方面加强合作，为两国防务部门合作进一步注入力量。
据澳大利亚媒体报道，安保合作、共同应对朝鲜核与导弹威胁及澳日经贸合作都是特恩布尔访日的重点议题。澳大利亚新闻网站“The New Daily”称，特恩布尔在访日前发表的一份声明中说，在“战略不确定期”，澳日应加强防务联系，“安倍首相和我都致力于通过联合演习、情报共享、军事产业合作建立牢固的防务合作”。澳大利亚SBS电视台网站认为，若澳日签署军事互访协议，日本武装力量将在日军轰炸达尔文港76年后重新出现在该港，两国合作的背景则是希望共同应对“中国带来的挑战”。
《每日新闻》称，日本计划通过与澳方军事互访，进一步强化自卫队的“战略性港口停靠”计划，该计划通过推动海上自卫队舰船访问印太地区各国港口，与当地开展军事交流，以对“正在印度洋沿岸开发港口、修建基础设施以扩大影响力的中国”进行牵制。去年，日本通过日美印外相会谈、日英“2+2”会谈等场合，就此向美国、印度和英国要求合作，此次借日澳首脑会谈，日本将会拉澳方加入这一合作体系。本月下旬日法“2+2”会议时，日本还将与法国商谈相关合作。报道称，基于中国“正在南海构筑军事据点”，并通过“控制斯里兰卡等国港口”推进“一带一路”，日澳考虑联合其他国家采取应对措施。
日本《产经新闻》说，澳大利亚也有明确应对“中国威胁”的考虑。此前有澳方人士表示，为遏制中国的主导地位，澳大利亚和日本一直支持建立地区联盟，此次日澳首脑会谈也是将日美印澳“四方安全对话”实质化的重要一步。
英国《金融时报》认为，安倍的外交目标是，围绕航行自由、多边贸易协议以及谈判解决领土争端等原则，在亚洲建立联盟，让中国更难以凭借其日益增长的经济和军事实力改变现状，澳大利亚是安倍为实现该目标争取的重点对象，日本把澳大利亚视为“准盟友”。特恩布尔也有类似目标，即支持基于规则的亚洲秩序。过去一年，澳大利亚还对中国采取了更为强硬的态度，通过了针对外国干涉本国事务的法律，并指责中国在南太平洋地区的援助计划。一些批评人士警告称，澳大利亚不断深化与日本的防务关系，有可能使其卷入日本与中国的紧张关系中。澳大利亚国立大学教授休·怀特认为，军事互访协议可能成为澳日建立全面军事联盟的敲门砖，“但有人认为澳日的战略利益共同点多到足以让双方在与中国发生冲突时互相支持吗？这是异想天开!”
共同社此前援引日本政府人士的话说，澳大利亚正考虑平衡中国的影响力，但基于中国和澳大利亚之间极为紧密的经济关系，“澳方会向中方作出保证，这些举措不是在遏制中国”。
