紫荆棘鸟
上次说到马里兰州的首府、小城 Annapolis，老零也列出了一些相应的资料/数据。那篇灌水文章里咱们提到中国的首都以及各省的省会之所以很大（省会通常是各省最大城市），主要原因之一是因为对资源的垄断，因此不难理解，为什么美国国力超过中国不少，但华盛顿作为一座城市并没有北京那么重要。很明显，省会对资源的垄断造成的不公是根本的，因为这是起点和机遇的人为不公；同时它会带来更高的基尼系数，而高基尼系数通常是和社会动荡相伴相生的。政府之所以能对资源垄断，是因为集权。有趣的是，中央政府为了保护非省会的大城市不被省会过多地掠夺，而设立的所谓的副省级计划单列市：大连、青岛、宁波、厦门、深圳（加上升格为直辖市前的重庆），因此就出现了福州屡次申请成为副省级城市的闹剧。福州虽然小，但它申请副省级的理由也充足，因为厦门是副省级，福州却是地级，而其它几个计划单列市对应的省会（沈阳、济南、杭州、广州，再加上成都）都是副省级，没有福州这样尴尬。城市升格不仅仅带来表面上的荣誉，而且也能带来实利，所以大家都争得不亦乐乎。
城市要升级，因此就必须扩大其规模。因此郑州就可以从西边很远的地方圈出个飞地，变成市辖区“上街区”；衡阳也好意思从衡山县圈出一块飞地成立“南岳区”，等等，这样就无形中导致行政区划的频繁变更，这种频繁变更又会衍生出一系列其它闹剧，例如湘南的耒阳和桂阳为争夺蔡伦的故乡而斗得头破血流：不光是官方之间斗，民间也一样斗；有的地域之争，连国务院都压不住。没办法，大伙儿都得生存，而地域之争的根源，其实是财富和资源的分配之争。自家的孩子不能奢望别人去疼，因此只能自己去疼，是也不是。
作为对比，美国的行政区划是比较固定的，尽管也不是一成不变。例如美国建国之初的 City of Philadelphia，就是现在 Downtown 附近一块，大约就几万人口，它的北面就是紧挨着的 Northern Liberties，也算是当时美国十个“特大城市”之一。当然后来 Philly 就吞并了 Northern Liberties，而现在，City of Philadelphia 辖区和 County of Philadelphia 辖区是一样的，县政府和市政府是“一个机构，两块牌子”，但名义上还是费城县政府管着费城市政府，只不过这个县恰好就只有一个城市而已。另一类似的例子就是洛杉矶县政府和洛杉矶市政府。
因此如果将美国的州和中国的省对应，将美国的县/郡和中国的县对应的话，那么若论“行政级别”，那么费城市充其量是县级，弄不好还是个乡镇级（因为费城县管着费城市），级别低得可怜，尽管费城可以和重庆、武汉相提并论，而重庆则是省级，武汉是副省级。而且重庆境内的万州区还是副省级，和广州平级，比长沙市还高，自然比费城的级别高多了。
美国的“地级市”，抛开首都华盛顿不说，我只发现一个，那就是大苹果纽约，因为纽约的五个区都是县级，呵呵。
通常情况下，美国的城市（City）和镇（Town）是平级的，尽管叫 City 的通常比叫 Town 的规模大一点。个别大城市可能有较高的级别，例如马里兰州的 Baltimore，它就是个不隶属于任何县的独立城市，和县平级。
因为美国的行政区划几乎是不变的，但有的城镇在发展，另一些则会衰落，因此就会出现极小的 City，以及非常大的 Town。例如马里兰最小的 Town，也就是 Port Tobacco，现在虽然只有 13 人，但它却是个如假包换的 Town。这是因为，当 MD 这个殖民地建立初期，Port Tobacco 是波多马克河边的一个不小的港口，很繁华，只是后来水运的衰落，加上波多马克河改道，Port Tobacco 连水运的码头地位都丧失了，因此昔日繁华的温柔富贵乡，如今就衰落成了个仅有 13 人的荒凉之地。不过它以前就是个正儿八经的 Town，所以现在它仍然是，没有谁将它的帽子摘掉。作为对比，马里兰的第二大居民点，有十多万人口的 Columbia，甭说 City，它连 Town 都不是。
美国最大的 Town，据我所知，是纽约边上的 Hemstead。Hemstead 现在有大约八十万人口，早就 100% 城镇化了，但它以前就是个 Town。现在它虽然很大，可它并没有升级成 City，是以仍然叫做 Town。
Port Tobacco 我没去过，因此它现在如何个荒凉法，我自然是没直观概念，但前几年我去过另一个很小的 Town，那就是犹他州的 Echo，在 80 号公路边上。那时还没有小孩这个“羁绊”，我们自驾开车开到了犹他，车子油不多了，而犹他是那么荒凉，加油站不像东部这样多如天上的星星。好不容易找到个有加油站的地方，顺着指示标就驶入了这个称为 Echo 的小镇。小镇有十来栋房子，破旧不堪，有一个便民商店，不远处有个看起来是教堂的平房。确实有加油站，但 Echo 的加油站和普通加油站相比，就如同个临时的简易厕所：两个装油的东西就如同我家的洗衣机和烘干机那般大小，而且他们出售的是含铅汽油（就一个 grade，连 87 号都没有），而且还上了锁。我们下车后找服务人员，试图加几加仑汽油，但就是找不到人，只得悻悻地走了，呵呵。刚才在网络上一查，发现 Echo 现有居民 56 人，历史上曾经是个比较重要的铁路交通枢纽。
美国还有一种可能许多人都不熟悉的“行政结构”，那就是一个县里没有任何行政意义的城镇，比如马里兰的 Howard County，其境内就没有一个真正意义的城镇。它境内的城镇都是邮局意义上的。因此这个县没有任何市政府和镇政府，只有一个政府，那就是县政府。这是不是值得我们学习和借鉴呢。
