德國新聞周刊《明鏡》2月3日一期發表文章，介紹了中國現代漢語拼音發明者、現年108歲的 周有光。上世紀50年代，周有光受命完成三項任務：建立規範化語言標準、簡化字體和研發字母標音方案。

　　"周有光接受任務時已經快50歲了。不過與毛澤東不同的是，周有光曾見識過大千世界：1960年，作為中華帝國一個富裕家庭子弟，他在上海和日本學習經濟和語言學，後來成為一名銀行家。1946年他前往紐約為新華銀行工作。

　　在1949年人民共和國建立前不久，他回來了。'與當時大多數知識分子一樣，我支持共產黨'，他表示。'畢竟他們答應我們，要建立民主。'"

 　　周有光此後在上海教授經濟學，並寫了一本書，介紹字母體系在學習語言方面的優勢。這本書引起了毛澤東的興趣，當時中國有80%的人是文盲。

　　如何用字母體系來代表字形複雜、四個聲調而且又有很多同音字的漢字？這個問題曾讓許多學者大傷腦筋。在使用何種字母的問題上也曾有過爭執。在"留美派"周有光的堅持下，拉丁字母壓倒了"社會主義兄弟國家"蘇聯的西里爾字母，這也讓西方人學習中文更為容易。

　　周有光發明的拼音系統不但提高了中國人的識字率，也讓信息時代的人們在電腦手機上輸入中文成為可能。儘管如此，中國政府對他卻有所懷疑，少有褒獎，這一切都與周有光的政治立場有關。"‘我一生中只對一件事情感到遺憾，’他表示。'共產黨沒有遵守承諾，中國始終沒有民主。'正如大部分知識分子一樣，周有光在60年代文革期間曾被下放農村。

　　"他讚賞國家迄今為止所取得的進步，周有光表示。但是中國仍遠未達到應有的強大和有教養的程度。'錯誤在此前的年代就已經鑄成。現在我已經老到可以說出真話了：毛澤東搞得一塌煳塗。'"