1997年7月，飘扬在香港上空的英国国旗最后一次被降了下来，时任香港总督的彭定康(Chris Patten)宣告，这个前英国殖民地将由香港人民来治理。他在告别演讲中说，“这是承诺，这是一个不可动摇的宿命”。
17年过去了，这个承诺带给人们的希望渐渐暗淡，香港的政治未来处于不确定之中。根据中英两国在1984年达成的香港移交条款，中国政府保证给予香港高度自治，其资本主义制度维持50年不变。中国还承诺允许香港保留多项政治自由，包括司法独立。到目前为止，中国一直恪守这个协议。然而中国国家主席习近平最近似乎采取了更强硬的态度。
最让香港人不安的有两大问题。其一是关于香港行政长官选举方式的分歧。香港行政长官实际上就是香港700万人的市长，是由一个1200人的委员会推选出来的，这些委员多数是亲北京人士。将1984年《中英联合声明》确立为法律的香港《基本法》声明，普选是“最终目标”，中国中央政府也曾允诺会在2017年实现这个目标。但是，让民主活动人士愤怒的是，现在中央政府坚称要由其全权决定谁能参选。
中国政府对待香港的语调也更为尖锐。最近，中国政府发表了一份“白皮书”，宣称香港并不享有“完全的自治”。白皮书声明法官必须“爱国”，由此带来司法政治化的威胁。这些举动引发了两周前的一次民主游行，一位中国的高级官员警告，可能出动解放军在香港街上镇压抗议。
考虑到是1984年《英国联合声明》的签署国，人们有理由期待英国在这些事务上有观点。但是，在最近几个星期，英国首相戴维•卡梅伦(David Cameron)刻意避免提及香港问题。中国总理李克强6月访问伦敦时，卡梅伦完全没有对李克强提起香港问题。本周香港的知名民主活动人士来到伦敦，卡梅伦及外交大臣威廉姆•黑格(William Hague)也拒绝接见他们。显而易见的答案是，曾因会晤达赖喇嘛(Dalai Lama)遭到中国冷遇的卡梅伦，不会做任何破坏中英双边贸易关系的事情。
首相的缄默无法令人满意。没错，香港《基本法》中没有规定中国必须接受香港行政长官选举提名的完全民主化。但英国与香港的历史渊源意味着，英国政府一方面在道义上有义务维护香港的民主权利，另一方面有责任捍卫1984年条约文件中规定的自由。
英国应该提醒中国：香港《基本法》规定香港特别行政区享有独立的司法权和终审权。英国应该清楚地向中国表明，让香港保持一个繁荣的国际金融中心的地位，符合中国的经济利益。只有维持政治稳定和法治，香港才能保持现有的地位。
卡梅伦应该想起，在与世界各国领导打交道的时候，中国政府尊敬实力，而非软弱。介入香港事务或许会暂时威胁英国在中国的商业利益。然而，香港人民的自由是玛格丽特•撒切尔(Margaret Thatcher)领导下的英国政府作出庄重承诺的一件事。
这不是一个英国应该耸耸肩、避而不谈的问题。
译者/何黎
