西汉时卫青霍去病大破匈奴，是公元前127至119年的时，终汉武帝一朝，也只不过夺取的河套一带而逐匈奴于漠北，离灭亡还差得远。而这个代价也是极其高昂的，文景之治积累的财富全部打光，国家濒临破产，人口经济损失极为惨重，固执的武帝也不得不下诏罪己。应该说，这是场匈奴惨败而西汉惨胜，双方继续对峙的局面。

    直到一个半世纪后的东汉，窦宪趁匈奴分裂为南北两地时北阀，才击破和逼迫北匈奴西迁（史界一直相信后来突然出现在欧洲并造成民族大迁移和罗马帝国灭亡的匈人就是北匈奴后裔，这个有争论，按下不表，但北匈奴肯定没有被消灭），而南匈奴继续存在。

    再直到晋朝灭亡五胡乱华时，南匈奴都是打头杀入中原的，造成极其惨烈的民族相互大屠杀。直到隋朝统一，匈奴这个政治概念才淡出中国历史。但注意，南匈奴只是融入华夏而已，那本来就是个中华民族大融合的时代，今天你我谁都不敢保证自己就没有丁点匈奴血统，因此很难简单地归结于民族灭亡。

    总之，西汉北击匈奴是英明伟大的壮举，因此匈奴当时是侵略方。但汉武帝后期意欲征服匈奴，就超过了其国力能承载范围，必要性值得商榷。重要一点，无论汉武帝还是整个西汉，乃至东汉，都没能消灭匈奴，汉武帝不过是开启了一场长达近六个世纪的惨烈双输游戏而已，哪有你说得那么轻松。

    再从宏观上讲，匈奴刚淡出，就出现了更大的突厥，之后是蒙古，中国北方游牧民族的祸患从来都没解决好。那个地方，总归会有人生存和发展的，不是你汉人强大就可以抹掉的。