现代中国的国土大致面积当然是大清国奠定的,这个没必要争论。有些边界地段是后来中华民国和中华人民共和国时期确定的,也是对的。但这些后来确定的边界,至少在中方,大都要以清代边界为参照。
关于中国的国名,正式用中国是1912年后。之前朝代名即是国名。然而这是中国人自己这么啰嗦。西方人不这叫中国,西方人对中国的称呼在古代有南北两路。北路最早是希腊称呼,把中国叫Seres.意即丝国,盖因中国产蚕丝也。后来以Khitan称呼中国,这是源于宋代北方的契丹国。欧洲人搞不清楚辽人和汉人的区别。在现代斯拉夫语言中,中国仍然以相似于kitan的发音称呼之。懂俄语的可以作证。元代马可波罗游记中把中国称为Cathay。这个名字的来历俺一直没搞清,有回看到一本书说是khitan演变而来。但khitan和Cathay好像发音相差太远,令人不好理解。
南路的称呼最早来之印度。在秦代时期,印度人第一次听说东北方向有一强大帝国,叫秦国,印度人即以Chin称呼中国,这个字后来有很多变种,如Sin, Sina(新浪),Sino(还在西方学术界语言里用),Shina (支那,日本二战前对中国的称呼),Ching(一些东南亚民族语言如泰国语中),China(英语),Chine(法语变种)等等。
西方人在明代就开始把中国叫China,所以中国和西方国家在清代的几乎所有条约中,都把中国以China称呼之。而在中国自己的文本中却以大清国自居。现在的所谓中英北京条约,中俄北京条约啥中的”中“的都是现代人根据西方条约文本中的China翻译过来的名称。