说起探险,就不得不提沙克尔顿,他在英国甚至全世界都名声响亮。作为英国著名的南极探险家,他曾于1907年开始两度前往南极探险。1921年,沙克尔顿决定再次进行极地探险。他带领“探索号”探险船试图环游南极洲并绘制其海岸线图。但在“探索号”于1922年1月4日达到南乔治亚岛时的第二天凌晨,沙克尔顿因心脏病去世。让人唏嘘的是,这样一个探险英雄去世时,仅留下了556英镑的遗产,相当于现在的2万英镑,与此同时,他给妻子艾米莉还留下了4000英镑的债务,约为现在的150万英镑……
今日再谈沙克尔顿,是因为8月11日,英国宗谱网站Ancestry.co.uk,首次将一批介于1861年到1941年的英格兰和威尔士的遗嘱年鉴公布于世,该年鉴包含了600多万份遗嘱的相关资料,其中就包括沙克尔顿。此外,被公布遗产清单的,还包括世界无产阶级的伟大导师马克思及著名的“进化论”提出者达尔文等人。
写下《共产党宣言》及巨著《资本论》的马克思,于19世纪中期流亡到英国伦敦。他的生活窘迫,其生活来源主要依靠好友恩格斯的资助。1883年马克思去世,仅为小女儿艾琳娜留下了250英镑的遗产,这笔钱相当于现在的2.3万英镑。用英国《每日电讯》报的话来讲,马克思是一个不折不扣的“穷人”。
和马克思同样死于贫穷的,还有著名作家奥斯卡·王尔德。他的《快乐王子》是畅销不衰的经典著作,但王尔德于1900年,死在了巴黎一个破旧小旅馆里,也只留下了250英镑的财产。在写给出版人的一封信中,他说:“贫穷伤害了我的心脏。”
与马克思和王尔德相比,达尔文可谓是百万富翁。1883年达尔文去世时,留下了146911英镑的财产,相当于今天的1300万英镑。达尔文出生于富裕家庭,他本人也是成功的出版商,其《物种起源》一书是世界级畅销书。
写下《雾都孤儿》的英国小说家狄更斯,于1870年去世时留下80000英镑的遗产,相当于现在的710万英镑,这表明狄更斯的小说在当时是相当受欢迎的。
“卡尔·马克思留下这么少的财产丝毫不奇怪,如果遗产丰厚的话,反而会有损他的思想。”宗谱网的国际内容部主任丹·琼斯说,“这些数字可以让我们洞察他们当时的生活环境。”
《每日邮报》援引琼斯的话说,“这部遗嘱年鉴能够为系谱学家的研究提供重要的引导作用。在进行研究时,他们不仅可以将目光聚焦到所研究家族的成员身上,也可以聚焦个人财富、神秘的受益人以及贵重物品,所有这些都能与我们的祖先联系在一起。任何人都可能在这部遗嘱年鉴中找到自己的祖先,同时了解到有关他们的祖先生活经历的大量信息。”
(稿件来源:中青在线-《青年参考》/曹子轩)