最不反华的林芳正，被高市早苗赶出内阁，他终于可以放开手脚，全力把高市拉下马。等他当上首相之时，或许就是中日破冰之日。

对自民党高层进行人事调整后，高市早苗随即进行任内首次内阁改组，比较受人关注的是，被视为“知华派”的总务大臣林芳正于改组中出局，不再担任阁僚。

这一安排其实在意料之中，林芳正与高市早苗早就貌合神离，更不要说前者在志在明年的总裁选举，还跟石破茂走得很近，摆明了是要跟高市早苗打擂台。

从这个角度来说，林芳正走人可能也是他自己想要的结果，接下来他就能专注于为明年挑战高市布局，看能不能打破多年的陪跑宿命，过一把当总裁和首相的瘾。只是考虑到他长期被日本网络舆论指责为“亲华”，这条路注定不平坦。

一年前，高市早苗背靠麻生派支持，在总裁选举中崛起，为了平息党内派阀余震、安抚温和派势力并展现“全党融和”的姿态，她不得不将包括林芳正在内的多位竞争对手或不同派系的代表人物纳入内阁。

林芳正接任总务大臣，在当时被视为高市拉拢党内传统主流派系，尤其是原岸田派与温和保守势力的妥协产物。

于是我们就能看到，林芳正无论是在内政还是外交，存在感都很稀薄。在高市政府强力推进安全保障政策突破、强化日美同盟以及对华展现强硬姿态的大背景下，林芳正几乎未能对中日关系起到任何对冲或缓冲作用。

平心而论的话，当前日本“安全保障至上”与“日美同盟绝对化”的政治大环境下，单一的“知华派”官员已很难凭一己之力扭转或缓解整体对华政策的强硬转向。归根结底，缺乏宏观政治气候配合的个人外交资历，在结构性的地缘对立面前显得微不足道。

改组前高市早苗与林芳正（左）、茂木敏充（右）合影

而且“知华派”这个标签让林芳正与高市早苗为代表的右翼保守派系有先天的隔阂，在内阁中完全施展不开，加上双方政策上的长期分歧，林芳正离任确实只是时间问题。

林芳正从政近三十年，也算得上是一个老资历，也给自己打造了一个“救火队员”的人设，每逢政局动荡或关键岗位空缺，林芳正就被推出来。

他担任过的内阁职务，涵盖防卫大臣、经济财政担当大臣、农林水产大臣、文部科学大臣、外务大臣等等，这些都为他累积了身后的官僚人脉与政务威望，是颇有分量的政治资产。

另外，林芳正的“知华”标签，源于他曾长期担任跨党派“日中友好议员联盟”会长，而且通晓中国事务，主张基于国家利益进行理性、务实的对华对话。

但我们也知道，随着近年来日本政坛整体向右转、安全保障政策日趋激进，传统“日中友好”的政治遗产迅速从外交筹码转变为政治负资产。在右翼保守派与鹰派势力占据主导的自民党内，“知华”往往被等同于“软弱”乃至“亲华”。

高市内阁改组后的完整名单，林芳正被踢出局

当然，仅以“知华派”概括林芳正也只是一叶障目，他在美国有丰富的留学工作经历，近距离接触美国国会的政治运转，还参与过法案制定，所以也是一个“知美”政客。不过以日本政坛的目前倾向，亲美的一抓一大把，反倒是“知华派”显得更加引人注目一些。

在高市内阁任职时，林芳正的“救火队员”人设没有派上用场，如今被“扫地出门”，有可能换个场合、换个身份，为解决日本政治经济困局出力吗？这就要看他个人的政治野心了。

有很多迹象表明，林芳正对自民党总裁之位是有想法的，而以目前的日本政局来说，当选总裁等于直接问鼎首相大位，诱惑力可想而知。

早在内阁改组前，林芳正就开始为明年总裁选举中挑战高市做准备了。

仅就总裁选举而言，他的经验足够丰富，早在2012年，他就曾与安倍晋三同台竞争；在2025年的总裁选举中，他得票仅次于高市早苗和小泉进次郎。虽然最终免不了陪跑，但稳定的得票数与跨派系的支持，已足以让他成为后高市时代的“替代选项”。

前提是日本内部一致认为，情况已经紧迫到需要他这个“救火队员”发挥更大作用的时刻，而且如果真当上首相，那就该是“救火队长”了。

此前，林芳正便屡次借总务大臣地方视察之名，频繁奔走于日本各大都道府县。总务省掌管地方交付税与地方行政，这一职务为他与地方议员及基层党员建立联系提供了天然便利。要知道在自民党总裁选举中，地方党员票往往是决定胜负的关键，林芳正的这一布局意图极为明确。

而前段时间，林芳正还出席了前首相石破茂的聚会，后者恰恰是反高市的代表人物。顺带一提，当时参加聚会的还有经济产业相赤泽亮正，后者被视为石破茂心腹，结果在内阁改组却获得留任，大概是高市还需要他继续推动美日经贸互动，而且也没有更好的替代人选。

言归正传，林芳正与石破茂很明显是针对高市提前合纵连横，退出内阁也方便他施展，效果如何，只能留待明年总裁选举再做观望。

如果高市改组党内高层和内阁收效甚微，以至于自民党从上到下都失去信心，明年的总裁选举确实有易主的可能。

只是林芳正也未必是笑到最后的那个，小泉进次郎或许比他更有竞争力一点。说白了，“知华派”这个标签如今在日本并不吃香，甚至还会拖后腿。

加速右转的日本，恐怕也没有主动寻找“救火队长”的自觉，哪怕明眼人都看出来，日本想要走出困境，刚需改善中日关系，尤其需要林芳正之类的“知华派”发挥作用。

文｜白玉京 媒体人、观察者网专栏作者