前言：过去八十年，美国一直是战斗机领域的标准制定者，但随着成六代和沈六代的首飞，美国的六代机又迟迟不露面，美国将失去空军技术老大的地位，这是美国二战后从没有遇到过的情况，于是诺-格公司航空系统部门总监汤姆·琼斯接把2023年11月首飞的B-21轰炸机受称为六代飞机，而且是世界上第一型六代机，那B-21轰炸机到底是不是技术上的六代机，能不能有效对抗成六代的威胁和挑战，还是纯属嘴炮。

一：
21世纪初，美军开始下一代轰炸机规划，计划2018年形成作战能力，但2009年项目宣布推迟，2011年又重新开始，命名为LRS-B，由波音、洛马公司和诺斯罗普-格鲁曼公司竞标，2015年诺-格公司中标，合同价值214亿美元，编号B-21，并命名为“突袭者”，诺-格公司深耕B-2轰炸机几十年，据说在数千种设计方案中选出这种与1981年的B-2轰炸机非常相似的飞翼布局方案，B-2轰炸机因这个方案无法满足低空突防时减轻阵风载荷的要求才改为w形尾部以增强结构强度，B-21轰炸机气动布局没有任何突破性进步，完全是照抄初始版B-2的设计。
飞翼布局亚声速巡航效率高，隐身效果比较好，但和四代战斗机和第五代战斗机的差距相比可以说是毫无创新，选择这个方案只是因为保险，毕竟美国空军这些年被各种高大上项目拖延搞出心理阴影了，保守一点以便尽快装备形成战斗力，当然，耗费巨资研制的B-21轰炸机不能和50年前的B-2轰炸机没有区别，最显著的不同是进气口，B-2A轰炸机的扇形进气口很高，陡峭的外形和大空腔结构易被雷达探测，B-21轰炸机的进气口和机翼融为一体，进气口迎风面积更小，进气道更细，空腔结构更小，雷达探测到发动机叶片的可能性更低，更利于隐身。

但也是B-21轰炸机设计的难点之一，进气口太小，引入的空气就不能发动机需要，B-21轰炸机使用两台非加力型F-135大涵道发动机，最大推力25.4吨，比B-2轰炸机的GEF118发动机发动机有更好的经济性，进而提高航程，又实现更冷、更低速的排气,从而降低红外信号，不过进气口太细，能引入的空气只有这么多，再大就会影响隐身设计，为保证隐身性能，在进气道的设计上有所取舍，将进气口设计靠近前缘，机翼前缘的空气可直接流入进气道，再通过截面面积的变化来控制空气在进入发动机前的流动畸变和梯度变化，以及对进气口形状的调整，再增加辅助进气道来解决问题。
B-21轰炸机更侧重全方位隐形，把B-2轰炸机全方位的隐身设计提升到一个新的层次，可有效对抗UHF和VHF低频雷达波，为防止雷达捕捉到接缝、面板线和突出的紧固件，B-21轰炸机彻底摒弃了B-2A轰炸机用胶带和填缝剂填补表面缝隙的方法，把外表面打磨得非常光滑，外壳也有足够的韧性，不用像轰炸机每次飞行后都要大量维护维护，B-2轰炸机的机翼前缘的交会处有一个明显的“喙”，B-21更长更平，风挡与飞机外表面完全相连，没有明显的接缝、边缘或框架，B-21的尺寸比B-2小，以通过缩小尺寸降低项目成本，至于缩小尺寸后航程衰减的问题通过空中加油解决。

二：
B-21轰炸机原计划于2021年12月首飞，但诺斯罗普-格鲁曼公司2022年12月才在加利福尼亚州帕姆代尔42号工厂展示首架B-21“突袭者”轰炸机样机，2023年11月才进行了首飞，然后直飞到爱德华兹空军基地降落,并将在那里进行正式的飞行测试，美军计划至少要采购100架，理想的采购数量是175至200架，以此替换现役的B-1B和B-2轰炸机，按诺-格公司的说法，B-21是世界上第一架六代机，除传统的轰炸能力外，还可以充当空中作战信息节点，承担侦察机、指挥机等角色，凭借先进的传感器和电子设备，甚至能充当第六代战斗机。
长期以来，美国一直视西太平洋为国家战略布局的重要环节，近年来美国军方及某些智库公开发表的推演及构想均围绕未来可能发生的西太平洋战事，在对手多种陆基、海基和空基远程打击武器的发展逐渐彰显，美军已认同目标特征相对显著和机动性较低的航母作战群在反介入作战体系面前生存能力已大幅度下降的现实，同时也对手有足够数量的近程和中程弹道导弹、巡航导弹在需要时形成密集的精确打击火力，全面覆盖美军美军在第一岛链的机场、军港等重要军事设施，在第二岛链以内各类目标不再安全，因此提出“分布式杀伤”作战概念。

在第一波作战行动主要由战略轰炸机以及可在水下发射巡航导弹的核潜艇实施大规模防区外空袭，B-52、B-1等战略轰炸机多在距离战区2000千米外的关岛安德森空军基地出动，在距离目标800干米左右发射洛克希德·马丁公司研发的AGM-158C型远程反舰导弹，打击南中国海及西太平洋沿岸大部分目标，，该导弹是美军为在严酷的“反介人/区域拒止”威胁环境下作战而量身定制的超远程隐身反舰导弹，射程超过900千米，可在对手航母编队控制范围、航空兵作战半径、水面舰艇防空火力甚至预警机探测范围之外发射，极大地增强了美军发射平台的安全性。
即使对方拥多种先进地面防空武器、舰载防空武器、五代战斗机以及卫星、预警机、无人机以及海上/地面雷达构成的远、中、近，高、中、低空完备防空系统，可实施全方位、大纵深、多层次对空防御作战，但防空作战是被动的内线防御，不具备先机之利，即便能够成功拦截对方的巡航导弹，也难以不能从根本上遏制对手终止或放弃空袭，基本上始终处于被动挨打的地位，即便大纵深、多层次防空火力，也不敢打包要不会被隐身导弹、高超声速导弹以及无人机协同突器突破，不过B-21轰炸机的设计初衷不是为了发射巡航导弹，而是执行“穿透式打击”。

“穿透式打击”就是突破对方的战斗机和地面防空系统的拦截进入纵深打击目标，这是美军轰炸机一直强调的能力，B-2型隐身轰炸机就强调通过隐身穿透苏联第一层防空系统及外围的战斗机拦截打击苏联广袤纵深目标，“穿透式打击”最大的好处是省钱，巡航导弹价格昂贵，库存有限，无法长期支撑高强度作战，而一枚不到3万美元的“杰达姆”精确制导炸弹和一枚价格超过100万美元的巡航导弹威力相当，使用精确制导炸弹深入敌方纵深轰炸显然更有经济性和可持续性。
B-2型隐身轰炸机还是打击机动、时敏目标的有效手段，苏军的导弹发射车能在几分钟内完成武器发射,然后撤离并隐蔽，这种机动性给轰炸机、水面战舰、潜艇和陆基发射的巡航导弹带来重大挑战，而B-2型隐身轰炸机则能在目标区附近巡逻，及时发现、识别并打击移动目标，此外还能携带巡航导弹无法携带的巨型钻地弹攻击对方深埋地下的指挥中心，甚至在高威胁海区空投水雷，对没什么反隐身手段的国家，B-2型隐身轰炸机能轻松实现“穿透式打击”，B-21“突袭者”轰炸机在面对拥有完善的反隐身防空体系的国家几乎不可能进行“穿透式打击”。

三：
美军目前面临前线机场无法使用、航母战斗群被阻截，六代机遥遥无期等诸多不利条件，如何保持攻击态势只有依靠规模庞大的轰炸机作为导弹发射平台，在对手第五代隐身战斗机作战半径主要在第一岛链空域的当下，B-52、B-1B、B-2轰炸机在第二岛链发射远程导弹是很安全的，即使其进行数次空中加油长时间飞行至第二岛链，任务的可靠性也大大降低，但成六代就不同了，这是长约22.5米，翼展约24米，最大起飞重量50吨的大三角翼、无垂尾全向隐身构型的三发重型战斗机，机内油量不会少于16吨，作战半径不用空中加油也大概率也可覆盖第二岛链。
这个航程完全可以在距离大陆超过1500千米的空域设置一条纵深不小于400千米的拦截线，从而消除美国空军空射巡航导弹带来的威胁，其长约8米的大尺寸弹舱在配备超远程高超声速空空导弹之后，还具备在距离关岛1000千米的空域封锁和防空压制关岛空军基地的能力，这是目前五代机无法担负的任务，美国海空军很难维持西太平洋上空的制空权，美军现在主力战斗机-F-22机载雷达、航电乃至机载武器还是四代半机水平，20年末有更新换代，F-35战斗机从性能到成本已经接近于一个失败的计划，在隐身性、目标探测能力、飞行速度以及机载武器射程都处于全面劣势。

要重新夺回第二岛链的空中优势，建立可靠、安全的“空中走廊”，美军想到了把B-21“突袭者”轰炸机改装成六代战斗机，B-21轰炸机的主要航电系统比美军现役战机要新一些，与F-35战斗机有“密切相关，融入开放的任务架构，可接受升级以适应不断变化的威胁，理论上能携带远程空对空导弹,并从其他传感器平台接收信号发动“先敌发现、先敌打击”的拦截，尽管B-21是亚声速隐身轰炸机，其笨拙的的飞行性能无法进行“狗斗”模式的空战，但美军认为F-22战斗机在都是各种空战演习中视距外击落茫然无所知的对手，其强大的过失速能力、加速和爬升能力、高G稳盘能力等根本就没用上。
B-21轰炸机完全可以凭借隐身能力以及强大目标探测及信息能力在制空作战中发挥重要作用，该机主弹舱长约7.5米，宽约2.4米，弹舱深度接近1米，可以携带8枚射程在400千米左右的AIM-174B远程空空导弹，2个长约4米，宽约1米，深度约0.5米的副弹舱能够携带2到3枚AIM-120D中远程空空导弹，然后凭借其极佳的全向隐身能力以及8000千米的航程，以关岛为基地前出2000多千米，在第一岛链附近执行长达数小时游猎任务，美国空军还希望给每架B-21配备3到4架无人僚机，前出3到4个双机编队，就可以在第一岛链附近构建一道近干千米长的空中拦截线，干扰对方的作战行动。

四：
美国空军最初计划在2035年前采购100架取代老旧的B-52H和B-1B战略轰炸机，但现在计划将B-21的采购数量增加1倍，这样就有了100架六代机，不过B-21同美军很多大型项目一样饱受延期和超支问题的困扰，首飞就出现6个月的延误，无人僚机计划也因成本效益不如预期遭遇夭折，而且B-21是一款「非常昂贵的飞机，单机成本高达7亿美元，比F-47还高几倍，在面对拥有强隐身、超声速机动能力以及大射程空空导弹武器的六代机时，这种赶母猪上架的拼凑性产品是否有用，可能连美国空军自己都难以有足够的信心。