时间节点刚好能赶上千帆卫星的高频发射节点,以后的卫星发射也要“下饺子”了!
7月10日12时15分,长征十号乙运载火箭在海南商业航天发射场发射升空,将卫星顺利送入预定轨道,火箭一二级分离约6分钟后,一子级垂直返回,在海上回收平台通过网系捕获方式成功回收!
从显示的画面来看,高速抵近目标海域后减速,然后缓缓对准网系捕获平台下降,几乎以正中靶心的精度进入着陆平台,随后四条钢缆迅速定位将火箭顶部系留位置包围,火箭关闭发动机,被网系钢缆刚好兜住!
回收长征十号乙运载火箭的网系技术与SpaceX的垂直着陆以及“筷子”系留的方式完全不一样,这是我国独创、全球首套商用运载火箭一子级海上垂直回收方案,依靠海上平台井字形柔性阻拦网 + 箭上挂钩捕获返回火箭。
火箭一二级分离后,一子级依靠栅格舵与发动机反推减速,精准飞向海上回收平台。临近网系时箭体挂钩弹出,穿过网面卡紧主缆,在缆绳带动下缓冲装置吸收火箭重量冲击,随后平稳完成捕获固定。
这个方案的劣势是地面设施重量复杂度增加,但优势是可以大幅减轻箭体死重,提升火箭运载能力,同时扩大落点、姿态误差容错区间,海上复杂风浪环境适配性更强。冲击载荷由船舶设备承担,简化了箭体结构设计,可适配多型号火箭回收,是未来低成本可重复航天发射的重要方向。
搭载网系回收的是“领航者” 号回收船,满载排水量2.5万吨,船长144米、宽50米,船只搭载DP2高精度动力定位系统,能抵御风浪海流,4米浪高下定位误差控制在0.5米内,甲板架设67米高巨型桁架,布设44米见方井字形高强度阻拦网,配套液压阻尼缓冲、防火防护全套设备,可吸收火箭下落冲击动能。
这个回收机构的先进性大家都看到了,第一次回收就成功了,上一次火箭试返回,并没有打算着陆平台,而是直接落在海里,这一次是真正准备回收!这种方式的优势是容错率很高,垂直着陆的方式是不需要地面设施,但测试时坠毁率实在太高!
就回收来说,一次投资成本是可控的,并且这种方式会大幅降低火箭的自重,剩下的重量都是可以用在搭载的载荷上,所以从发射的角度来看,成本反而会更低。
估计到明年,大家就看到用它来发射千帆卫星了,到那会大规模发射卫星的时代就要开始了!