最近英国宣布取消了“流星”空空导弹的中期升级计划，不仅对欧洲防务战略产生严重影响，就连印度方面也感到了不安。

据称，印度的“阵风”部队正期待升级后的“流星”能弥补与歼-10C的超视距空战差距，但是目前看来，就连“流星”的替代品都还没出现。

据英国防务期刊报道称，英国国防部已宣布不再推进“流星”超视距空空导弹的中期升级计划，转而与法国联合开发未来空中优势效应器（FASE）项目，作为“台风”和“阵风”未来的远程制空武器系统。

有分析指出，FASE项目的出台本身就是收到了PL-15导弹的刺激。在去年的五七空战中，巴军的歼-10CE发射PL-15空空导弹，展示了对“阵风”的压倒性优势，而且这种优势是全方位的，而不仅仅是一两个领域。

今年4月，英国和法国签署了FASE项目的联合开发备忘录，启动了一个为期12个月的可行性研究。这也意味着，FASE项目实际上仍停留在想象中，距离造出成品仍然遥遥无期。

需要指出的是，“流星”作为欧洲乃至西方最先进的超视距空空导弹，拥有先进的冲压发动机，射程和机动性在世界范围内都是领先的。但是，“流星”导弹却存在一个严重的缺点，那就是仍然采用落后的多普勒雷达制导方式，而不是有源相控阵（AESA）雷达，制导灵敏度和抗干扰性都远不如采用AESA导引头的PL-15等新一代导弹。

更糟糕的是，英法等国在相控阵雷达领域的技术开发实力不足，拿不出配套的小型化AESA导引头，甚至不得不求助于日本，希望将AAM-4B的AESA导引头转用于“流星”导弹上，这也是“流星”导弹中期升级计划的核心内容。

不过，AAM-4B导弹的AESA导引头尺寸大造价贵，为了适配“流星”，改装难度非常高，升级时间估计也不会短。即使花费好几年升级成功，日本AAM-4B所用的AESA技术也不怎么先进了，未必能匹敌PL-15导弹。总的来说，“流星”导弹的中期升级计划显得比较鸡肋，被叫停也是理所当然。

但是对于印度来说，却陷入了一种尴尬境地。五七空战后，印度不仅加快增购“阵风”战斗机和配套的“流星”空空导弹，而且期待英国对“流星”导弹的中期升级，从而弥补与“歼-10配PL-15”的性能差距。“流星”升级叫停，印度弥补这些技术差距的期望就无从谈起了。

据印度防务媒体defense.in的分析文章称，印度在不断持续采购下，“阵风”战斗机数量将超过100架，其中包括海军舰载型，从而成为除法国以外装备“阵风”最多的国家。同时，印度也将成为“流星”空空导弹最重要的用户之一。

印媒指出，如果无法按照预期获得“流星”空空导弹的升级，印度空军将错失硬件重大升级的现成机会，包括重新设计的导弹雷达导引头、增强抗干扰性、升级导弹发动机或延长导弹射程的一系列可能性。而且随着邻国空战力量的不断进步，印度空战能力的停滞，将带来头疼的战略难题。

为此，印度可能不得不寻求其他途径，以保持超视距空战中的主导地位，其中最直接的办法就是加入英法的FASE项目，尽管FASE项目至今仍然还停留在可行性论证阶段，连个想象图都还没画出来。

还有一个办法，就是等待印度本国的“阿斯特拉”超视距空空导弹。该导弹的最新改进版“阿斯特拉”MK3也将采用类似“流星”的固体燃料导管冲压发动机，目前仍在开发中。更早一点的“阿斯特拉”MK2，则采用了类似PL-15的双脉冲发动机技术，甚至引入了AESA雷达导引头，理论上本该性能相当，但实际测试指标却相差甚远。

印度媒体认为，“流星”升级计划的突然终止，凸显了印度加快开发国产空空导弹的必要性。但是另一方面，印媒认为仍要谨慎培养与法国的防务关系，以应对未来的空战解决方案。简单来说，就是继续保持两条腿走路。（作者：陶慕剑）