【军武次位面】作者：太白

没想到都50多年了，U-2这个老对手居然还没有完全退役。6月10日美国众议院拨款委员会国防小组正式公布了一项草案，拟在2027财年的国防拨款法案中，拨款8100万美元对4架U-2侦察机进行翻修，总金额8100万美元。

▲U-2老兵不死

这笔经费如果落到了4架U-2头上，那么改造工程无疑是脱胎换骨级别的。老旧U-2其全身的涂层将被彻底剥离，4万多个铆钉和1800多个零部件都会得到全面的检查、翻修、更换。U-2将被拆成零件后得到重新组装。新一套的电子设备，也会让这4架U-2重新恢复到“完全作战状态”。

对于U-2要不要彻底退役，美国空军和国会已经闹了很多年。现在是美国空军极力想砍掉这个机型，但国会却用拨款的方式强行续命，这一局面相当令人难绷。

▲U-2

美国空军早在2006年早些时候提交的报告中就已经写得很清楚。现役的23架U-2侦察机在未来的高烈度冲突中，根本就不具备生存能力，留着也是浪费经费。维持这支高龄军队，还得占用极高的财，这让孔军感到极大厌恶。所以美国空军一直在申请能在2027年将U-2的全部维护资金直接归零。

但国会对孔军的这一操作有所顾虑。美国太空军正在部署新型的近地轨道监视卫星系统，甚至更先进的隐身无人侦察机，如rq180也可能会在近些年来为服役。按理来说，美国已经已经用不着U-2了。国会担心，如果现在听从空军的将U-2全数退役，美国的高空战略情报侦察能力就可能会出现严重的“能力断层”。至于美国空军上下级别的官员、飞行员、地勤人员到底认不认可这种判断，那就是另一个层面的问题了。

▲U-2视角下的“流浪气球”

根据一些真实的场景，U-2确实还有一定的存在价值，2023年美国曾闹出一件让全国上下沸沸扬扬的高空"流浪气球事件。最先捕捉到这一不明物体的,是北美防空司令部的多处岸基雷达。当年的1月28日，该气球正式飘进了阿拉斯加附近的美国防空识别区内。被雷达探测到之后，美国便开始策划拦截方案。

当时，气球的飞行高度在1.8万到2万米左右，处于平流层，美国最顶尖的F-22和F-15战机，也只能达到1万8千米以下，算是勉强够得到。但再往上，飞机就要失速了。美国曾尝试用卫星进行持续观测，但卫星处在几百公里高的近地轨道上，以第一宇宙速度飞行，每次经过气球的时间只有短短几分钟，无法全天候死盯。于是美国出动了U-2，利用其2.1万米的实用设计升限，在气球的头顶上多次平稳飞过，并从高空中向下俯拍，完成了持续的追踪。U-2可以连续飞行超过10小时，因而完美完成了任务。

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这充分说明，U-2在一些独特的任务场景之下，确实还有着不可替代的价值。但如今的U-2，很多内置设备都已经老化了。据悉，被选择用来翻修的U-2，将被推入洛马的特种机库之中，先用化学药剂剥离黑色反辐射涂层，拆掉双翼，通用电气的F-118发动机、起落架，机头的雷达舱，最后只剩下一个集体铝合金骨架。

紧接着，技术人员将检查U-2的全身铆钉，全部的核心零件，拆除老旧的模拟线路，换上开放式任务系统，重新组装内置设备，再次涂上新型的吸波的特制黑色涂层，然后进行结构平衡测试、多次高空试飞，确认新换雷达与数据链能够完美同步，最终重新进入服役。

▲未来的U-2座舱

另外，美国空军之所以极力想在2027财年退役所有的U-2，很大程度上就是因为RQ-180。它被认为代表了未来的穿透型情报监视侦察平台。但是，美军对RQ-180的态度，是不主动承认，也不公开照片。

直到今年3月，《战区》网站才披露，那架落在希腊拉里萨空军基地的，巨大、采用飞翼布局的神秘隐身战机，就是RQ-180。也算是让它露出了冰山一角。但是这种机型太新锐了，造价也不会便宜，预估在1亿美元一架。到底什么时候能形成战斗力，谁也拿不准。在RQ-180没有真正服役以前，保住4架U-2对美国来说确实不算是太大的代价。只能说美国国会，确实比空军想的周到多了。