美国的飞机又掉下来了，只不过这一次不是“阿帕奇”，而是B-52轰炸机。根据美方空军基地的声明，轰炸机上面的八人“无人生还”，而且排除被击落的可能性，相关部门初步断定是因为“操作性”问题导致的坠落。

对美方的这一说法，观察员们都表示怀疑，因为绰号“同温层堡垒”的B-52通常会拥有5名机组人员驾驶，五个人都没有发现问题或者五人同时犯错的可能性并不高。而且时间来到二十一世纪，美军战机的事故率为免也太高了点。

结合过往的事故以及B-52的服役状况来看，这很有可能不是意外，而是美国国防空心化导致的系统性危机，B-52的坠机恐怕没有美方说的那么简单。

步履蹒跚的“老爷机”正在走向历史

对美国政府来说，1948年出设计方案、1955年服役的B-52可以说是“振奋人心”的产物。吸取太平洋战场的经验教训，波音公司研制的这款洲际轰炸机最大飞行速度为0.81马赫，但是航程却达到了16232公里，作战半径高达7210公里，而且可发射巡航导弹以及核弹头。

对于美国军方来说，这是可以跨越大西洋、太平洋执行战略轰炸的核心利器，是美军开展全球战略的“神兵利器”。在抗美援朝时期，李梅和霍伊特·范登堡都强烈呼吁美军列装B-52轰炸机，所以也可以说这个轰炸机是针对中俄的存在。

虽然服役之后并没有用来针对中俄，但是B-52轰炸机的性能在越南战争中得到了很好的展现，巅峰时期单月执行2207架次作战任务，太平洋战区内的所有B-52全部被征调到越南战场，成为尼克松威慑越南的一张王牌。

在越南战争、海湾战争期间，B-52的性能都十分强大，一度成为美军战略轰炸的支柱。2011年奥巴马政府搞“亚太再平衡”战略时，B-52还被部署在夏威夷、关岛基地。

尽管美国政府、美国军方都很“重视”它，但是B-52的服役时间太久了，1955年列装的轰炸机恐怕无法应对现代化战争。我们都说“人活七十古来稀”，1960年前后服役的B-52H已经活了九十了，也进入“古来稀”的阶段了。

且不说关键零部件老化的问题，高烈度的轰炸导致整体机身都出现了严重的金属疲劳，现在服役的76架B-52H根本没办法保持战斗力。而且核心发动机以及零部件都已经停产了，属于是绝版且无法更换的存在，美军这些年都是在搞“拆东墙补西墙”。

根据美媒的披露，部分B-52H已经沦为摆设，真正能执行轰炸任务的战绩恐怕不足一半，整体任务能力率降低至54%。而且美国军方开展的“以旧换新”、“雷达升级”的项目也面临延缓，部分升级推迟至2036年。

如果真到那个时候，那B-52H可以说是“百年战机”了，纵观人类历史也没见过这么老的“老爷机”。除了金属疲劳以及维修难度大、换装项目暂缓以外，B-52的真正问题还在于无法适应现代化战争。

当初设计这款轰炸机的时候就没有考虑隐身能力，B-52的雷达反射截面积巨大，面对各国先进的防空系统B-52恐怕没有足够的信心能执行穿透性打击的任务，至少在美军没有完全取得制空权之前很有可能就是一个移动的活靶子。

我们在上面说了，B-52的最大飞行速度为0.81马赫，这个速度别说导弹能轻松追上一些四代机都能追上。就算搭载机炮、巡航导弹的B-52有一定的反击能力，但是在目前战机的打击力度面前那真是非常弱了。

目前美军对B-52系列战机的定性也逐渐倾向于“强化纸面战力”与“防区外打击”，与之前的诉求相差甚远。“老爷机”终究是要走向历史的，设计局限、金属疲劳是无法完全解决的问题，除非美国能完全回炉重造。

美国国防业的系统性危机

2016年B-52也发生过坠毁事件，不过那一次和现在不同，那一次机组人员全部生还。当时就有美媒呼吁关注B-52的服役年限问题，但是碍于种种问题并没有得到重视。而这一次B-52H的坠毁导致机组人员“无人生还”，B-52的服役年限一定会旧事重提。

但是对于美国军方来说，美国工业、国防业空心化的问题又不是一天两天了，美媒倒是指出了问题，华盛顿和五角大楼也要求解决问题，但是怎么执行？如果美国军工企业能研发出更好的替代品，美军也不至于死守着“老爷机”不放。

拉开近些年美国军机坠毁清单、美国军舰维修记录、美军换装项目表，我们能发现美国不是局部出了问题，而是整个国防工业都出了问题。

先进的产物，比如F-22已经停产了（美国最先进的战机），海狼级攻击核潜艇已经不具备生产能力了（美国最先进的核潜艇），福特级航母在排队等待维修（美国顶尖航母）。

反映出来的信号就是：上个世纪的科技红利吃的差不多了，而这个世纪的美国又出现了工业空心化的问题，美国的军事力量出现青黄不接的情况。

美军现在的状态更像是维持着表面的强大，实际上内部早已千疮百孔。最近几年美国搞重返“西半球”战略，很有可能是为了应对内部的结构性问题，避免美国的“体面”被击穿。

在美军没有完成系统性换装之前，或者说特朗普的“制造业回流”承诺实现之前，美军很有可能就会保持一种战略收缩的状态，将有限的军事力量投入到更有价值的地方，而不是全面铺开。