五角大楼正在改变主意，而且改得相当彻底。

长期以来，美国空军的官方立场是采购"至少100架"B-21"突袭者"隐形轰炸机。但在2026年5月13日的众议院军事委员会听证会上，空军战略威慑副参谋长戴维·塔博尔中将直接打破了这个数字，表示100架已经"不再反映作战现实"。国防部长皮特·赫格塞斯随后跟进，明确表示美国需要的数量"远不止"100架。

美国战略司令部司令此前更早提出的数字是145架，并暗示可能需要开设第二条生产线。

B-21“突袭者”轰炸机，2026年4月。图片来源：知识共享。

一架轰炸机的雷达信号，为什么值得专门开听证会讨论

B-21的核心能力，是它的雷达反射截面积（RCS）。

雷达系统的工作原理是向外发射无线电波，然后测量从目标反弹回来的能量。反弹能量越强，目标在雷达屏幕上就越清晰、越容易被锁定。传统轰炸机体积庞大，外挂武器、裸露进气口、垂直尾翼，每一处都在向雷达"打招呼"。

B-21的设计哲学是把这些"打招呼"的机会全部消灭。机身表面经过特殊塑形，让雷达波散射而非反弹；进气口隐藏在机体内部，遮住旋转的涡扇叶片；武器收进弹舱，不挂在机翼下方；机身材料具备吸波特性，能在雷达波反射回去之前将其消耗掉。

B-21“突袭者”轰炸机于2022年12月2日在加利福尼亚州帕姆代尔举行的仪式上正式亮相。B-21将提供生存能力强、射程远、穿透力强的打击能力，以威慑针对美国、盟友和伙伴的侵略和战略攻击。（美国空军照片）

最终结果是：这架翼展约40米、重量超过50吨的轰炸机，在某些雷达频率下的信号特征据称只相当于一只蚊子或小型鸟类。即便这一说法存在一定夸张成分，B-21也无疑是B-2"幽灵"的升级进化版，而B-2已经是目前在役隐形轰炸机中雷达信号最小的一款。

信号特征哪怕只是略微缩减，作战意义也是指数级的。如果某型雷达能在300英里外发现一架常规轰炸机，同等条件下可能要到几十英里内才能发现B-21。这意味着：防空部队预警时间大幅压缩，来不及协调导弹部队，来不及紧急升空拦截机，甚至来不及完成目标识别确认，B-21就已经完成打击并转身离去。

这是艺术家绘制的B-21“突袭者”轰炸机停放在南达科他州埃尔斯沃思空军基地机库内的效果图。埃尔斯沃思空军基地是未来部署这种新型飞机的基地之一。美国空军民用工程中心（AFCEC）正在埃尔斯沃思基地牵头开展一项耗资10亿美元的建设项目，旨在提供可持续的基础设施，以满足作战人员对轰炸机空中力量的需求。（美国空军图片）

100架为什么不够，数字背后的战略逻辑

原本100架这个数字，是基于一个相对简单的替换逻辑：退役部分老旧的B-1B"枪骑兵"和B-52，B-21补位即可。

但这套逻辑有一个隐藏前提：战争爆发时，美国的前沿基地和地区基础设施是安全的，短程战斗机可以有效分担打击任务。

这个前提，在当前的印太地区已经越来越难以成立。

B-21“突袭者”轰炸机近距离拍摄。图片来源：美国空军。

中国过去十年大幅扩张了弹道导弹和巡航导弹的数量与精度，其射程覆盖了关岛、冲绳、菲律宾等美国及盟友的关键基地。一旦发生涉台冲突，这些前沿基地在开战初期可能就会遭到大规模导弹打击，短程战斗机的出动能力将大打折扣。

在这种作战环境下，能够从美国本土或距战区更远的后方出发、穿越重重防空网络、持续对广阔区域目标实施精确打击的平台，只有B-21。

9月11日，第二架B-21“突袭者”测试飞机从加利福尼亚州帕姆代尔起飞，前往加利福尼亚州爱德华兹空军基地，加入空军的飞行测试计划。第二架测试飞机的加入扩大了任务系统和武器集成测试的范围，推动该项目向作战准备阶段迈进。（图片由空军提供）

问题是，100架B-21如果分散在不同基地、执行不同任务、还需应对战损减员，实际可用于作战的数量会远低于账面数字。这才是五角大楼此次公开改口的根本原因。

根据目前的采购计划，诺斯罗普·格鲁曼已于2026年2月签署了一份新的B-21生产合同，总额约45亿美元。美国空军计划在本十年末将首批作战型B-21部署至南达科他州埃尔斯沃思空军基地。如果采购规模扩大到145架甚至更多，生产线可能一直运转到2040年代。

这架蚊子大小的轰炸机，五角大楼已经打定主意要越造越多。