【军武次位面】作者：乐乐

虽然中东战火尚未完全平息，美伊随时可能再度爆发冲突，但美国内部舆论对美军KC-46A加油机的怒火，已经突破天际。带有美国军方背景的《星条旗报》，援引2025年的详细测试和评估年度报告，称KC-46A项目在立项超过25年，服役105架之后，仍然带有“两项致命缺陷”。同时，美国“军事观察”网站也意识到了这个问题，在批判KC-46A之余，还高度评价了中国在运油-20B身上应用的新式AI加油技术。

▲KC-46A的问题又涌上风口浪尖

《星条旗报》文章里的“两项致命缺陷”由来已久，大概在2017年KC-46A刚开始后期测试时，就暴露了舱内视觉操作系统和伸缩臂结构两处缺陷。前者导致KC-46A在夜间、恶劣气象条件下碰撞风险增加，后者则意味着KC-46A，难以为A-10、C-130等低速装备空中加油。这两者其实都是，波音开发的新一代硬管加油系统身上的毛病，本质上技术难度并不算很夸张。之所以耽搁了近十年没解决，主要是波音和美国空军一直没有谈拢价格，相应的改进方案也就迟迟无法落地，被迫让上世纪50年代发展的KC-135，继续扛大梁。

▲美军原本对KC-46A期待很高

具体来说，KC-46A项目早期因为曝出涉事美国空军官员舞弊，引发了一场持续近十年的风波。波音虽然笑到了最后，但当时美国军工企业漫天要价的苗头已经出现，美国空军意识到波音在空中加油机领域，已经拥有垄断地位后，为了避免KC-46A最终价格太离谱，就要求波音签订固定价格合同。不甘心丢掉300多亿美元大额订单的波音，最终接受了这个条件。而等到2019年KC-46A开始量产时，因为原材料价格暴涨、劳动力短缺，最初约定的价格已经不现实了。

▲KC-135实际上仍然是美军加油机主力

经过数年唇枪舌战，波音被迫妥协，在几年内“损失70亿美元（波音自身统计数据）”。为了提高售价、弥补损失，波音在KC-46A后续升级上一直拖拖拉拉，实际上就是想以“技术升级”的名义要钱。美国空军被磨得没脾气，最终在2024年11月同意提高价格，当年签署的15架KC-46A采购协议价格高达23.9亿美元，单价相比上一财年上涨了0.64亿美元。获得了满意的结果后，波音表示解决加油系统的新方案，将在2026年落地。

▲说白了还是价格问题

如果这个“补丁”这能解决问题，KC-46A将在2026年之后恢复作战能力，理论上所有麻烦都会自动消失。问题在于，特朗普政府鲁莽发动的中东战争，要求美军出动100多架加油机前往支持。老式KC-135已经撑不住这种强度的消耗，美国空军被迫将KC-46A调往中东前线。果不其然，带着一身毛病的KC-46A，在西班牙、英国多次发生故障，严重影响了战机向中东转场。美军被迫继续以KC-135为主力，先后出现了伊拉克上空碰撞、驻沙特基地被弹道导弹摧毁等事故。

▲80年代的KC-10A加油机项目搞成了鸡肋也是关键因素

简单来说，KC-46A现在仍然一身麻烦，可靠性非常低，目前看不到接过大任的迹象。相比之下，中国空中加油体系虽然在2021年才正式起步，但运油-20发展速度很快。“军事观察”在22日援引解放军公开消息称，中国空军已经开发并装备了一款智能辅助加油调度系统，通过监控、整合实时空域加受油飞机数据，可以快速自动生成最优秀的加油配对方案。相比于以往需要通过人工判断，效率有限且容易出现偏差的调度体系，这套由AI辅助的方案，实现了“空中加油效率最大化”。

▲波音在KC-46A项目里的折腾，就可以看见F-47的未来

应该说KC-46A的问题，只是美国军工体系的缩影。由于空中加油机技术含量相对较低，甚至可以算是比较优秀的项目。像DDG-1000、M-10这些耗费大量资源却没能量产，本质上属于设计单位无法攻克技术难关，只会画PPT糊弄经费的项目，才是真的离谱。