4月23日，是人民海军成立77周年纪念日，就在前一天，官方发布了主题宣传片《向大洋》，片中依次出现了三位主角：廖宁、单东、付健，谐音对应辽宁舰、山东舰与福建舰，而在最后，则有一名叫“何剑”的新兵前来报到，还特意标注了19岁，这简直就是在明示19号航母将是“核舰”。
其实对于中国会发展核动力航母这件事，互联网上早就达成了共识，区别只是中国会在什么时候建造核动力航母，目前看来中国已经完全掌握了核动力航母的建造技术，并且部分技术甚至要比美国更先进，中国第四艘航母将采用核动力几乎是板上钉钉的事情了。
常规动力航母的局限性。
中国已经拥有3艘常规动力航母了，其中福建舰的满载排水量超过8万吨，已经是常规动力航母的天花板级别了，可是作为“海上巨兽”，航母的“胃口”同样不小，辽宁舰与山东舰最多能够携带大约8000吨舰用重油，如果按照经济航速（15-18节）持续航行，每天大约消耗400到600吨重油，10多天后就需要进行燃油补给了。如果是高强度作战，比如为了规避敌方核潜艇的追踪或伏击，航母就需要保持20节以上的速度航行，燃油消耗速度会进一步增加，可能不到10天就需要补给燃油了。
可是航母作为整支舰队的攻防核心，在进行燃油补给时，会丧失舰载机的起降能力，意味着整支舰队的战斗力会下跌不止一个级别，这长达数小时的补给时间，一旦被敌方抓住进攻机会，整支舰队都会极为被动。
与隔三岔五就需要进行燃油补给的常规动力航母不同，核动力航母几乎是无限续航，平时只需要进行航空燃油、弹药、生活物资的补给就可以了，省略了最麻烦、最耗时的舰用重要补给作业，整个舰队的作战效率都会得到巨大提升。
常规动力航母与核动力航母的差距不仅体现在续航能力上，由于省略了舰用重油的存储舱，核动力航母可以把多余的空间拿来设计成航空燃油、弹药、生活物资等储备舱室，或者用来增加机库面积，在相同尺寸上，核动力航母的载机数量、航空燃油携带量可能都要高于常规动力航母，综合作战能力更具优势。
而拥有了核反应堆这个近乎无限的能源供应装置后，核动力航母的电力供应也更为充足，能够满足舰载雷达、电磁弹射器等设备的长时间运行，持久作战能力要明显优于常规动力航母。
核动力航母的劣势。
虽然核动力航母拥有诸多常规动力航母无法企及的优势，但世界上没有绝对完美的东西，核动力航母也存在自己的缺点。核动力航母第一个问题就是“不安全”，只要是跟“核”相关的东西，一旦出现问题就不是小事，各国的核电站建造选址都要慎之又慎（日本除外），尽量避开海啸、地震等自然灾害的高发区。可核动力航母却属于主动将核反应堆置于高危环境下，相当于一艘船载着核反应堆在恶劣海况、枪林弹雨面前穿梭，而核反应堆舱室不远处，可能就是弹药库、燃油库，一旦核动力航母遭到攻击或者发生安全事故，引起核泄漏所造成的后果极为严重，不仅仅是损失一艘航母那么简单了，可能会毁灭一个港口甚至一座城市。
其次，核动力航母的建造与维护成本也非常高昂，核反应堆需要专业人员24小时不间断地进行维护，普通的小国养一艘常规动力航母都非常吃力了，养核动力航母那是想都不敢想。
虽然不少大国的经济实力养得起核动力航母，但核动力航母还存在一个致命缺陷，那就是“中期大修工程”短则2、3年长则5、6年才能结束，这其中还涉及到核反应堆“换料”，危险系数极高，容不得一丝马虎。就算一个国家有能力养1、2艘核动力航母，也要忍受长达数年的真空期，绝大多数国家无法承受花天价造出来的战略武器，却需要在港口趴窝好几年的情况。造价高昂+危险系数高+真空期长，让世界上绝大部分国家对核动力航母望而却步。
中国为什么需要核动力航母？
作为一个拥有3.2万公里长海岸线的国家，中国必须拥有一支强大的海军才能维护自身的合法权益，所以中国建造了3艘常规动力航空母舰以及大量排水量6000吨级左右的驱逐舰。如果中国仅满足维护近海权益，常规动力航母+6000吨级驱逐舰差不多足够了，配合岸基航空兵与反舰导弹，足够让美国海军退避三舍。
可是作为能源进口大国、全球第一贸易出口国，中国仅仅满足于维护近海权益是远远不够的。这次中东危机爆发后，美国海军在霍尔木兹海峡周围频繁拦截民用船只，已经给中国敲响了警钟，未来一旦爆发冲突，美国海军不会主动硬碰中国强大的岸基反舰力量，而是跑到远海骚扰中国的海上能源通道与贸易航线。在这种情况下，常规动力航母与6000吨级的052D驱逐舰就不太够用了，中国缺少海外基地，常规动力航母在远洋作战，10天左右就要进行一次燃料补给，对海军的补给船队带来了巨大的压力，日本、菲律宾等国就算不敢跟中国海军爆发正面冲突，大概率也会配合美军偷袭中国的补给船。
为了保护好“海上生命线”，中国这些年也在积极提升远洋作战能力，包括建造大型补给舰、万吨级驱逐舰，而最重要的一步就是建造核动力航母，核动力航母在执行远洋作战任务时的优势是常规动力航母永远无法比肩的。至于核动力航母维修周期长的问题，对中国来说也可以克服，那就是建造更多数量的核动力航母，确保海军随时都有2-3艘核动力航母处于待命状态，2-3艘核动力航母足够应对一般的地区冲突了。
中国的核动力航母有什么优势？
目前中国在许多航母技术上选择了与美国不同的技术路线，比如电磁弹射器，中国用的是中压直流综合电力系统+超级电容/飞轮混合储能，美国则是中压交流+飞轮储能。而在核反应堆技术上，中国的钍基熔盐堆核燃料转换试验已经于2025年取得成功，实现了钍铀燃料闭式转换循环，未来中国的核动力航母大概率会采用这种技术。钍基熔盐堆采用常压液态盐循环，无堆芯熔毁风险，热效率高达45%至50%，较传统压水堆提升50%，燃料更换周期可延长至60年，完美适配航母长期远洋部署需求。与美国航母的核反应堆比起来，钍基熔盐堆无比安全，且在航母整个服役周期内都不需要更换燃料，让航母获得了真正的无限续航。
更关键的是，中国钍资源占全球约四分之一，且是稀土伴生产品，无需专门开采，这让中国的核燃料彻底摆脱了被卡脖子的风险，核动力航母从原材料到技术全部实现了自给自足。
除了航母本身，中国核动力航母整个编队也占据了技术高地。与美国的伯克级驱逐舰相比，055型驱逐舰的技术起点更高，采用了更大口径的导弹垂直发射装置，能够发射各种高超音速导弹，打击能力远胜于伯克级驱逐舰。而在航母舰载机配置上，中国的核动力航母是重型舰载机+高机动制空隐身舰载机+空警-600的配合，美国航母则是中型舰载机+多用途隐身舰载机+E-2D的配置，中国舰载机航程更远、速度更快、雷达更好。
从19舰开始，中国大概率就迎来了“核舰”时代，以中国的国力来看，建造6艘核动力航母的问题不大，再加上3艘常规动力航母，中国就拥有了9艘航母，再加上更先进的导弹与舰载机，中国远洋舰队的作战实力相比美国几乎不存在任何差距。
