一架翼展2.5米、机身超过四分之一由竹纤维复合材料构成的固定翼无人机，上个月在天津完成首次飞行，时速突破100公里，空中续航超过一小时。

这是世界上第一架采用竹基复合材料机身的固定翼无人机，由国际竹藤中心、北京航空航天大学宁波创新研究院和长竹技术集团联合研发。它的出现，给整个无人机行业提出了一个值得认真对待的问题：碳纤维还是唯一选择吗？

竹子凭什么上天

在大多数人的认知里，竹子是一种建筑材料、一种食材，或者一种装饰品。把它和无人机放在一起，第一反应可能是觉得这是某种概念展示，好看但不实用。

但支撑这架无人机飞起来的，是一套经过超过100项测试验证的竹基复合材料体系，测试内容覆盖机械强度、弹性模量、飞行稳定性、抗冲击能力和环境适应性，每一项都对标航空适航标准。

竹子作为工程材料，有几个数字值得认真看待。竹纤维的比强度，也就是强度与重量的比值，在天然材料中处于顶级水平，某些处理工艺下可以接近玻璃纤维复合材料的性能区间。竹子的生长周期通常只需3到5年，远短于木材，也不需要复杂的化工流程。更关键的是，它可以生物降解，而碳纤维在报废后的处理问题，至今仍是航空业的一个未解难题。

项目负责人、竹藤中心主任秦道春在接受新华社采访时坦承，开发过程并不轻松：“无人机用竹基复合材料不仅需要满足严格的机械性能要求，还需要克服诸如成型工艺和环境适应性等一系列技术挑战。”从选择生竹原料到最终加工成机身外壳，团队对整个生产流程进行了系统性的梳理和优化。

比碳纤维轻20%，成本只有四分之一

这架无人机整机重量约7公斤，比同类碳纤维机型轻超过20%，而竹基复合材料的原料成本约为标准碳纤维布的四分之一，带动整体结构成本下降超过20%。

这两个数字放在一起，指向的是一个相当有力的价值主张：性能更好，价格更低。

碳纤维的强度无可置疑，但它的生产过程高度耗能，需要在1000摄氏度以上的高温下将聚丙烯腈等前驱体碳化，整个工艺链条的碳排放相当可观。与此同时，碳纤维复合材料的回收利用率极低，大量废弃碳纤维部件最终只能填埋或焚烧，这与航空业追求可持续发展的方向明显背离。

竹基复合材料在这两个维度上都有天然优势。原料种植不需要化肥农药，加工能耗远低于碳纤维，使用寿命结束后可以自然降解。对于大规模商业应用而言，这种全生命周期的成本优势，比单纯的原料价格差异更具说服力。

不只是无人机，这个材料想去更多地方

研究团队和合作企业对竹基复合材料的野心，显然不止于一架无人机的首飞。

长竹科技集团董事长连建昌在接受采访时明确表示，公司预计这种材料的应用将扩展到低空经济、新能源车辆和海洋设备等领域。接受新华社采访的专家则进一步指出，由于竹基复合材料兼具强度、刚性和减振特性，它在小型卫星结构部件和轻质航天器外壳方面同样具备应用潜力。

在低空经济这个当下中国政策重点支持的领域，这架无人机的意义尤为直接。竹子无人机已被设定为可服务于森林火灾预防、农业植保、生态监测、地理测绘和快递配送等多个场景，而这些恰好是中国低空经济正在重点开拓的应用方向。

从更大的视角来看，这次飞行测试发生在全球航空业加速寻找碳纤维替代方案的背景之下。空客、波音等主要制造商在过去十年里已经大幅提升了碳纤维复合材料在机身中的比例，但随着可持续发展压力持续升级，对可降解、低碳制造材料的需求正在从概念走向工程现实。

一架7公斤重的竹翼无人机，当然不是要取代商用飞机的碳纤维机身。但它证明了一件事：在特定性能区间内，来自亚热带山野的竹子，完全可以达到航空材料的准入门槛，并且在成本和环境代价上提供真实的优势。

接下来的问题，是规模化生产的一致性控制，是复杂气候环境下的长期耐久性验证，以及供应链从实验室走向工厂的系统性建设。这些都需要时间，但第一步已经飞起来了。

信息来源：
https://interestingengineering.com/innovation/china-tests-8-foot-bamboo-drone