被问到中国人如何看他们的国家在当今世界日益重要的角色时，艾未未说，中国人并不太关注自身在世界上的角色，“但中国能够摆脱过去遭受的屈辱和奴役，对他们意义重大。”他说，如今中国人专注于改善自身的生活。“中国从未追求扩张，但在维护人民尊严和民族自豪感方面，中国绝不会妥协。”
在12月底接受《华尔街日报》采访时，艾未未断言中国“永远不会成为一个所谓的民主社会”。他认为中国人不相信民主，“因为没有民主社会的好范例。……他们看不到成为所谓民主社会的真正好处，尤其是在看到美国或西方国家发生的事情之后。”
不过他对中国目前的发展表示乐观：“中国正在发生很多积极的事。就国家财富和人民的生活而言，中国正处于最佳时期，但在精神和心智方面未必如此。中国还好（China is okay）。”
《华尔街日报》记者问他是否愿意回到中国生活，对此艾未未不置可否，表示对于艺术家，言论自由如同新鲜空气一样不可或缺。“只要没人把我关进监狱，我就可以待在任何地方。如果没有审查，我在中国就不会有任何问题。”但他承认中国的审查制度是一个“非常严重的问题，它保障了政府的合法性，因为你不能质疑它。但与此同时，审查永远不会让中国变得光明灿烂”。
艾未未还说，审查并非中国独有，“审查无处不在。美国有，西方世界也有。”他还提到自己即将出版的新书，题目就叫《艾未未谈审查》（Ai Weiwei on Censorship），计划于今年3月出版。
