最近，去了一趟“外西北”。晚清时沙俄通过《中俄勘分西北界约记》《伊犁条约》等不平等条约，从我国新疆割走了51万平方公里的土地。这块故土就是所谓“外西北”。
“外西北”地形上可以分为两大块，一是巴尔喀什湖以南、天山山脉以北的“七河地区”， 其中包括了2/3的伊犁河谷，是中亚自然条件最好的地方之一，如今主要在哈萨克斯坦；另一块是天山西麓及河谷地带，今天主要在吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦。
外西北的两个主要部分
所谓的“七河”，是指以伊犁河为首的注入巴尔喀什湖的七条河（如今只剩五条）的流域。当初沙俄在得到“外西北”后，设立了七河州，故而得名。
七河，至今还存在五河 伊犁河最为重要
1890年清朝绘制的《中俄交界全图》（局部）
从中可以看出七河州的边界
而七河地区条件真正较好的是天山北侧一线和伊犁河沿岸。最大的巴尔喀什湖看似水草丰美，其实周围荒漠化严重。
今年十一，我们去哈萨克斯坦，并以阿拉木图为中心，走访了天山北侧的一些城镇。整体感觉，这里就是两个世界：阿拉木图和环阿拉木图贫困带。
我们本次在哈萨克斯坦的路线
现在中国人去哈国旅游越来越多，我的感受也只是一个侧面，欢迎大家在留言区补充。
“废都”阿拉木图
从飞机上看阿拉木图，几乎没啥高楼，整座城市摊得很大，从南边的伊犁阿拉套山麓一直向北延伸。
机上鸟瞰阿拉木图
都会区人口两百万，面积却有9395平方公里，比上海市（6340.5平方公里）还要大三分之一。
从城市格局上看，市中心大多是方方正正的街区。一个典型的街区，往往由四栋赫鲁晓夫楼围合而成，中间是绿地和停车场。市中心以外的郊区，则几乎全是自建的小木屋，道路狭窄而不规整。
随处都是苏穗宗经典款板楼
阿拉木图还非常缺乏立体交通。地铁只有一条，2011年才通车，既不通机场，也不对接火车站。至于立交桥、高架路，更是罕见，大量车辆只能慢慢等红绿灯。堵车问题常态化，尤其是早晚通勤。
随时点开路况，都是堵的
当地时间9月30日晚，阿拉木图的足球队凯拉特在主场迎战皇家马德里，当晚的交通几近崩溃。阿拉木图曾经跟北京争办冬奥会，就这组织水平和交通能力，输给北京确实也不冤。
阿拉木图的另一个问题是空气污染，这里的汽车尾气非常呛鼻子。听当地中国人说，这其实是油品问题，如果加咱们中石油的汽油，就不会有这个问题。
哈萨克斯坦虽然是产油国，但石油炼化能力不行，油品质量就堪忧，不仅导致尾气问题，也影响汽车寿命，
至于新能源车，阿拉木图街头确实有，但总体偏少，当地人还是更信任传统油车。
阿拉木图一处新能源车充电站
图：壹图网
再加上阿拉木图地处河谷地带，空气不易流通。到了冬天，污染就更严重了。今年9月16日，阿拉木图跻身全球空气污染第二严重的城市。
阿拉木图作为哈国第一大城，吸引了大量年轻人口流入。人口早已超过了当初规划的承载上限，但城市基建并未随之升级，无论是房屋、交通、公共设施，多数还停留在苏联时期。
图：壹图网
自从迁都后，新都阿斯塔纳得到大量财政倾斜，各种后现代建筑拔地而起，而阿拉木图则经费不足，城建几近停滞，能维持现有设施运转就不错了。这也许是所有“废都”的宿命。
但即使是“废都”它也依然非常“折叠”，由南向北地势不断降低，居住条件和基建水平也不断降低，可依次分为“欧洲区”、“亚洲区”和“非洲区”。
从南到北
不同地位的人住不同位置
北穷南富，其南城区集中了市内多数高层写字楼、博物馆、剧院、快速路和立交桥，不仅很少堵车，而且地势高，空气质量也不错。
图：壹图网
从南城区再往南，赫鲁晓夫楼越来越少，取而代之的是豪华别墅、私人会所、度假村、高尔夫球场……
继续往南，其实就上山了，就是伊犁阿拉套国家公园、大阿拉木图湖等登山、滑雪胜地。景致和居住条件，跟瑞士、奥地利有的一比。
伊犁阿拉套国家公园，可以假装在瑞士
大阿拉木图湖 图：明赫
对于住在南城区的有钱、有权阶层来说，他们以中亚的消费水平，享受着欧美的居住条件，简直不要太爽，哪里会管主城区的拥堵、污染和破旧？
阿拉木图贵不贵
这次，我们尽量跳出旅行指南，扎进这里真实的烟火气里，从衣食住行品味城市的脉搏。
餐饮方面，阿拉木图价格不算贵，只是中国人大多难以适应哈餐。市中心有不少中餐馆，除了新疆菜，还有火锅、川湘菜等。如果只是要果腹，20多来一份荤素搭配的盒饭也ok。
也能叫外卖，但别用国内的标准...
图：壹图网
要想下馆子的话，点上两三个菜，算上10%-12%的服务费，人均就得七八十块一顿。景区溢价也不严重，我们在伊犁阿拉套国家公园的一顿，人均也只花了70多。
当然，阿拉木图毕竟大城市，对比哈国其他城市，阿拉木图的价格确实是贵。
阿拉木图的公交和地铁都是单程1.6元人民币，和国内差不多，早晚高峰的拥挤程度也跟国内一线城市差不多。
如果不想挤公交，就得用Yandex Go叫车。在非高峰期，10公里以内的行程通常只要20块。如果赶上高峰期，价格就会翻上一倍，并且经常堵得动弹不得。
住宿方面，总的来说性价比很低。阿拉木图最不缺的就是高端酒店和青年民宿（上下铺那种）。前者大多位于南城区，价格普遍600-900元一晚；后者主要在市中心，几十块钱一晚，非常的两极分化。
如果想住三四百一晚的中档酒店，选择空间就很少，只能在软件里慢慢摸索，而且这个价位的酒店，大多是国内招待所的水平。如果在哈国的河中地区，三四百能住希尔顿了。
在这些中档酒店当中，有不少是中国人开设，毕竟这是难得的商机。我试着向他们了解当地的营商环境，但他们的反映不一。
那些刚来不久的人，觉得这里潜力无限，相当于20年前的中国。但呆了好几年的人却认为，这边其实没什么前途，毕竟哈萨克斯坦的腐败是出了名的。
在阿拉木图购物，一定要选择大型商超，里面食品饮料的价格会比便利店（当地人称作mini market）便宜一半，跟国内的价格相当。
但如果是买电子配件，国内卖六七十人民币的快充或者耳机，在这边换算过来的价格前面都得加个“1”。
阿拉木图居民的月收入中位数在6000人民币左右，日子只能算凑合过，距离滋润还很遥远。
所幸的是，音乐、艺术与足球给这座城市添加了别样的色彩。
我们看了一场室内乐团音乐会，票价折合人民币39元，演奏却相当专业，这要放在国内，票价估计150起步。独联体的许多城市都有自己的乐团、芭蕾舞团，水平都很专业，票价却相当亲民，这其实也是苏联的一项遗产。
在阿拉木图的南城区，有一座刚开放个把月的艺术博物馆，其展品融合了民族血脉与前卫表达，布展水平、场馆空间甚至不亚于国内一线美术馆，而门票却只要26元人民币。
阿拉木图艺术博物馆外景
阿拉木图艺术博物馆内景
博物馆展示的巨幅作品
阿拉木图的足球队水平也很高，球迷氛围更是没得说，虽然欧冠0:5输给了皇马，球迷却像庆祝节日般涌上街头……
看起来，他们并未被生活驯服，虽然只能凑合过，但精神却十分丰盈。
环阿拉木图贫困带
我们这趟行程，原本计划去趟巴尔喀什，亲眼看看那个一半咸、一半淡的大湖。但一番攻略下来，只得取消行程。
其原因一方面是行程太远，一来一回，得坐两晚过夜火车，而哈萨克斯坦的火车很颠簸，几乎无法入睡。
还有一个问题是，湖西岸的巴尔喀什市处在半荒废状态。当地虽然有居民，但没有适合游客久呆、居住的地方。从卫星图上看，即使是湖滨地段，也很荒凉，跟大多数西伯利亚城市差不多。
与巴尔喀什市相似的，还有另一座湖滨城市——阿拉木图北边的库纳耶夫市（Қонаев），距离阿拉木图一个小时左右的车程。
库纳耶夫毗邻卡普恰盖湖，这是一座蓄伊犁河水而成的人工湖。库纳耶夫的定位有点像北戴河，是阿拉木图人夏季避暑的地方。但过了夏季，街上便很难见到人影，市容亮点也并不多。我们沿着湖边走了好几公里，只能见到一两个维护人员。
荒凉的湖岸，只有一个维护人员
除了库纳耶夫，我们还去了阿拉木图东边的伊塞克镇（Есік）。小镇位于山谷出口处，继续往山谷中走，山间有一个绿松石色的小湖，叫伊塞克湖（Есік көлі），虽然比不上吉尔吉斯斯坦的伊塞克湖（Issyk-Kul），但也是一处风景名胜。
哈萨克斯坦的伊塞克湖
伊塞克镇西北方不远的地方有一片塞人（古代中亚游牧民族）的墓地，出土了一整套黄金盔甲和大量黄金配饰，成为了哈萨克斯坦国家博物馆的镇馆之宝。
塞人“黄金武士”
像伊塞克镇这样的地方，如果搁国内，高低给整出个旅游古镇、旅拍一条街出来，甭管能否盈利，至少烟火气满满。但在哈国，不过是个大农村而已。
除了这些距离阿拉木图不远的郊区城镇，我们这次还拜访了历史名城塔拉兹。这座城市也曾在大清的版图内，也属于“外西北”。
塔拉兹，唐代音译为怛罗斯，它见证了汉唐王朝经略丝绸之路的兴衰。西汉时，陈汤、甘延寿在此斩杀了匈奴郅支单于，喊出了那句著名的“犯强汉者，虽远必诛”。
唐朝天宝年间，安西节度使高仙芝在此与阿拉伯帝国决战，唐军战败，丢失了陆上丝绸之路的控制权。
大唐安西都护府将军铜盔
哈萨克斯坦国家中央博物馆（阿拉木图）藏品
图：明赫
尽管历史很悠久、位置很重要，但如今的塔拉兹市，其实也是一个大农村。除了市中心广场那块建设得比较好外，市区绝大部分都是自建小屋。
站在怛罗斯河岸高地俯瞰城区
更严重的是，这些城镇的街上行人稀少，基本看不到年轻人。
我国普遍存在的大城市虹吸现象，在哈国依然存在。虽然七河地区宜耕宜牧，是中亚不可多得的风水宝地，但哈国的农业更粗放，城乡居民的收入差距也更悬殊，环阿拉木图贫困带也就无法避免了。
总之，“外西北”的七河地区除了阿拉木图外，整体发展水平较差。同样一条伊犁河谷，哈国一侧的植被都比中国稀疏得多。
伊犁河谷的中哈边境，两侧的差异肉眼可见
而阿拉木图，则由于基础设施的升级跟不上人口聚集的速度，陷入了典型的大城市病，除了南城区较好外，其他城区远远比不上中国的普通地级市。
至于“外西北”的山地部分，则要等以后有机会再去吉、塔两国拜访。
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