【文/观察者网 王一】面对中国在关键矿产领域的主导地位，俄克拉荷马州现已成了美国的希望。在大量投资下，该州获得了美国唯一一台能精炼镍的机器，同时已拥有或计划拥有其他关键矿产生产设备，相关设施的数量领跑全美。
在俄克拉荷马州共和党籍州长凯文·斯蒂特（Kevin Stitt）大力吹嘘自己吸引关键矿产投资的政绩时，英国路透社6月18日泼来冷水，该州想成为一个美国几十年前基本已放弃的行业的新制造中心，仍需克服几大障碍：缺乏主要关键矿物矿床、薄弱的教育体系以及其位于内陆海洋运输不便的困境。
根据路透社的梳理，在俄克拉荷马州，美国唯一的镍精炼厂、最大的锂精炼厂、两家锂离子电池回收厂、一家稀土磁铁设施以及多个电子垃圾收集设施正在建设中或已投入运营。此外，一家生产太阳能板锗晶体的工厂和美国1980年以来第一家铝冶炼厂明年将在一个靠近阿肯色河支流的地方破土动工。
“我有战略意识地关注了一些我认为将至关重要的新兴产业，”斯蒂特“骄傲”地宣称，有大量资金涌入关键矿产领域，这些都将在俄克拉荷马州扎根。
俄克拉荷马州共和党籍州长凯文·斯蒂特 美媒
报道称，俄克拉荷马州的官员们还在社交媒体上吹嘘该州是一个“用一通电话就能搞定的州”，以此来宣传他们简化监管流程的努力。
澳大利亚初创企业MLB Industrial今年早些时候就因为这个原因将其业务拓展到了俄克拉荷马州。公司首席执行官内森·利奇（Nathan Leech）称，美国其他州寻找的是一家规模庞大、已有一定实力的公司来投资，而不是一家具有增长潜力的公司，故而“我们打算在俄克拉荷马州成长壮大”。
另一家美国公司Westwin Elements也在俄克拉荷马州首府以南85英里（约等于137公里）的地方建立了一个生产设施，据称每年可以精炼200公吨的镍，同时计划到2030年将生产扩大至每年3.4万公吨。路透社指出，如果成功，该公司的设施将满足美国每年镍需求的10%。
Westwin Elements在官网中介绍，他们拥有美国第一个主要镍精炼设施，旨在解决美国关键矿产危机，“一个由外国依赖引发的危机”。其创始人凯莉·朗（KaLeigh Long）直接告诉路透社称，他们公司名字“Westwin”就是“西方将获胜”的意思，她想让美国“摆脱对中国矿产的依赖”。
知情人士透露，Westwin Elements正与美国国防部就一项镍供应协议谈判，其生产的镍将被留在美国境内，制造军用无人机和其他设备的电池。该公司还在游说美国政府，劝说其不要取消联邦生产税收抵免等前拜登政府提供的相关补贴。
美国公司Westwin Elements工厂内的精炼设备 路透社
美国电池制造商Stardust Power也正在俄克拉荷马州建设锂精炼厂，计划每年生产5万吨锂，到2030年约占美国预计需求量的1/5。该公司的生产计划是从盐水中提取锂，这一技术虽然现已突破但尚未在商业规模上实现。其竞争对手美国雅保（Albemarle）公司因成本问题已暂停了其在美国建设大型精炼厂的计划，Stardust Power却仍在推进项目。
今年刚上市的美国稀土公司同样也选择在俄克拉荷马州建立稀土磁铁生产设施，公司首席执行官约书亚·巴拉德（Joshua Ballard）表示，他们选择在这儿设立工厂是因为感受到了州长斯蒂特和其他官员“定制般”的支持。他们预计，该设施将于明年年初投产，初期年产量约1200公吨，足以制造超过40万辆电动汽车。
巴拉德宣称，在中国开始对稀土实施出口管控后，他一直接到潜在客户打来的“很多电话”。
然而目前来看，这些公司在俄克拉荷马州的投资更像是一场“豪赌”。美国电动汽车公司Canoo从该州政府处获得了100万美元的拨款和购买1000辆汽车的承诺，但今年1月还是申请了破产。Canoo在俄克拉荷马州设有多个生产基地，州官员们仍在努力追回资金。
路透社分析称，俄克拉荷马州薄弱的教育系统也不利于吸引高技能人才，其基础教育在全美50个州中排名第48位，许多学校为节省开支已改为四天工作制。2011年时，美国谷歌公司花钱在该州建设了一个数据中心，部分资金都用在给当地学校吸引教职员工上。
俄克拉荷马州面临的这些困境在很大程度上暴露出美国建立关键矿产供应链道路上几大障碍——缺乏具有商业价值的自然储备、接受过开采工艺培训的工程师很少、有实力进行大额投资并且能在行业微薄利润下竞争的公司数量有限等等。
美国战略与国际问题研究中心（CSIS）数据显示，自2020年以来，美国国防部已投入超过4.39亿美元用于建立本土供应链和重稀土加工设施。该部门还在2024年的《国防工业战略》中设定了到2027年前建立起一个能够满足美国所有国防需求的完整稀土元素供应链的目标。
但CSIS预计，当美国规划中的设施投入运营时，其产量将远远低于中国，可能还不到中国2018年产量的1%。该智库指出，“发展采矿和加工能力需要长期努力，这意味着美国在可预见的未来都将处于不利地位”。
