嫦娥六号月壤样品首次揭示月球背面古磁场信息

　　记者从中国科学院获悉，我国科学人员利用嫦娥六号采回的月球背面样品发现月球磁场强度可能在约28亿年前发生了反弹，与先前科学界认为的月球磁场在约31亿年前急剧下降且一直处于低能量状态不同。这一研究成果是人类首次揭示月背古磁场信息，为我们认识月球磁场演化过程提供了关键锚点，进而为月球磁场“发电机”时空演化和驱动机制提供了关键约束。该成果北京时间12月20日在国际学术期刊《自然》在线发表。

　　嫦娥六号玄武岩样品磁场记录揭示28亿年前存在相对活跃的月球磁场“发电机”

　　地球液态外核导电流体的运动如同一个“发电机”，其产生的磁场像保护伞一样包裹着地球，屏蔽宇宙射线，保护地球的大气和水等宜居要素，形成适合生命繁衍的环境。月球也曾有过与地球类似的磁场“发电机”。因此，了解月球磁场“发电机”的演化过程对于揭示月球的内部结构、热历史以及表面环境具有重要意义。

　　卫星观测和月表实测结果都显示，现今月球已经没有全球偶极磁场。对阿波罗返回样品的古磁场强度研究指示月球在42亿年前到35亿年前存在一个相对活跃的“发电机”所产生的磁场，强度可达几十微特（μT），接近现今地球磁场水平；该磁场在约31亿年前下降了一个数量级，之后维持在几微特的强度；磁场强度在15亿年前到10亿年前再次下降，并最终在距今10亿年以后的某个时刻，月球“发电机”完全停止工作。由于样品的局限性，目前发表的月球古磁场强度数据主要集中在30亿年前，而月球磁场中晚期演化过程则缺乏约束。并且，已有数据均来自月球正面返回样品，人们对月背古磁场的认识基本处于空白。月球古磁场时空分布信息的缺乏导致关于月球磁场的持续时间、几何形态和驱动机制等问题仍存在较大争议。例如，有学者对月球“发电机”持续时间的问题提出了完全不同的观点，认为月球“发电机”难以长期存在，或许只能维持在月球形成最初的1亿年到2亿年。