拜登“折翼”？美国会“最反华的议员之一”被控3项重罪

观察者网

2023年09月23日 22:39:11 来自上海市

【文/观察者网 熊超然】当地时间9月22日，检方指控美国国会参议院外交关系委员会主席、民主党籍参议员鲍勃·梅嫩德斯（Bob Menendez）及其妻子，在其家乡新泽西州同商人之间的交往关系中，犯有贿赂、欺诈和敲诈勒索三项重罪。

遭到指控的梅嫩德斯表示，他决定暂时辞去参议院外交关系委员会主席一职，但拒不辞任美国国会议员，他否认自己有任何不当行为，坚称自己计划继续为新泽西州人民工作。

路透社指出，这并非梅嫩德斯首次遭遇司法麻烦，而针对他的指控将使美国总统拜登失去在国会当中“最得力的盟友之一”，拜登目前正为援助乌克兰争取支持，并试图在气候变化等全球问题上与中国对抗，以夺回美国的领导地位。

值得一提的是，梅嫩德斯也堪称美国国会中“最反华的议员之一”，此前一项臭名昭著的“两党对华全面法案”就是由他主导，并在参议院外交关系委员会审议通过。

资料图：美国参议院外交关系委员会主席、民主党参议员鲍勃·梅嫩德斯。图自澎湃影像

据美联社援引检方起诉书内容报道，梅嫩德斯被指控多次以权谋私，收取现金和金条等贿赂。执法人员去年搜查梅嫩德斯住所时，发现价值超过10万美元的金条和超过48万美元现金。大量现金被藏匿在储藏室、衣橱和保险箱内，执法人员在梅嫩德斯的衣服口袋中找到多个内含现金的信封。

检方在起诉书中写道，梅嫩德斯和妻子从三名商人处收受贿赂。其中，三人中的一名新泽西州知名地产商去年认罪银行欺诈，其量刑定于10月公布，梅嫩德斯则曾试图干预这起案件调查。目前，检方寻求没收梅嫩德斯的涉案资产，而梅嫩德斯夫妇和上述三名商人定于本月27日在曼哈顿的联邦法院出庭。

路透社指出，梅嫩德斯此前就曾受到过检方起诉。2015年，他因被检方指控密谋用政治好处换取豪华假期行程和竞选捐款而被起诉，随后他辞去了参议院外交关系委员会民主党领袖的职务。在司法部撤诉后，他于2018年初恢复担任该委员会的民主党领袖。

梅嫩德斯辞去的参议院外交关系委员会主席一职，预计将由参议员本·卡丹接任，值得一提的是，梅嫩德斯2015年遭检方起诉时，也是卡丹接替了其参议院外交关系委员会民主党领袖的职务。

路透社称，梅嫩德斯目前遭遇的这起诉讼，正值拜登政府野心勃勃地想要重建美国的同盟关系，以对抗中国，并希望维持对乌克兰在俄乌冲突中的政治支持，这场冲突已经让美国掏出了1000多亿美元。

一直以来，梅嫩德斯都是拜登在这些外交政策重点议题上的重要伙伴，他主导了参议院对拜登任命的数十名官员的确认，并大力帮助拜登提出的向乌克兰提供更多人道主义、经济和军事援助付诸实施。有共和党人就认为，梅嫩德斯的离职增加了美国国会外交政策的不确定性，因为控制着众议院的共和党人在援助乌克兰等问题上，与民主党人存在严重分歧。

资料图：拜登和梅嫩德斯

值得注意的是，梅嫩德斯还是美国国会中出了名的“反华议员”，许多“反华法案”的背后都有他的影子。

比如，在2021年4月，梅嫩德斯和资深共和党籍参议员里施（Jim Risch）等人抛出了法案草案，名为《2021年战略竞争法案》（the Strategic Competition Act of 2021），这份长达283页的法案备受外界关注，只因它还有另一个名称——“两党对华全面法案”。

带头推动这项法案的几人宣称，美国将在政治、经济、军事、外交等多个领域迎接中国的挑战，要求拜登政府采取与中国的“战略竞争”政策，以保护和促进美国“重要利益和价值观”。

该法案草案一经披露，彭博社就认为这意味着美国参议院对抗中国的战略正式“公之于众”，而路透社和香港《南华早报》则都认为，这反映出了美国国会两党在对华问题上的“强硬态度”（hard-line sentiment）。

针对美方有关议员提出的相关法案，中方对此表示坚决反对。中国外交部发言人此前就曾回应称，中方在中美关系以及经贸、涉疆、涉港、涉台等问题上的立场是一贯的。中方致力于同美方发展不冲突不对抗、相互尊重、合作共赢的关系，同时将继续坚定维护国家主权安全发展利益。美方有关人士应客观理性看待中国和中美关系，停止推进有关涉华消极议案。