2023年3月7日，日本航空航天研究开发机构（JAXA）的H3火箭又一次出现在世人眼前，这一次的亮相最终以惨败告终----火箭坠入大海，连同其上搭载的地球观测卫星ALOS-3也一同报销。

2023年3月7日，日本H3火箭发射失利

事件经过

日本当地时间早上8点37分，JAXA从种子岛航天中心发射了这一枚H3火箭。火箭起初似乎在按计划飞行，但在发射后大约七分钟，由于H3火箭的二级发动机未能按时点火，火箭逐步失去升力、速度开始下降……最终，JAXA被迫发出了销毁指令。

随后，H3火箭的第二级及其有效载荷--JAXA的ALOS-3地球观测卫星，一同坠入菲律宾海岸外的太平洋海域。

直播中宣布已向H3火箭发送销毁指令

JAXA还特意为整个发射任务都安排了现场直播，本想借此机会在民众面前秀一波操作，没想到……尴尬啊！评论员也在直播中向观众致歉。

时不时就有日本企业和研究机构在媒体面前致歉，比如产品数据造假被曝光、某某项目未能实现预期目标等等，特有仪式感……一个很特别的社会现象。

ALOS-3：日本最先进的光学遥感卫星

ALOS-3，即先进陆地观测卫星3号，其地面分辨率高达0.8m，幅宽达到70公里，是目前日本最先进的光学遥感侦察卫星。如果没有发生事故，这枚H3火箭本来应该将JAXA的ALOS-3卫星送入高度为669km的太阳同步轨道上。

ALOS-3的成像载荷采用离轴四反式光路，较之传统的离轴三反光路体积更加紧凑，其结构设计方案也非常新颖，是近年来遥感学术会议或研究期刊中的明星项目。ALOS-3卫星还没来得及开机，就以坠入大海而告终，实在有些可惜。

JAXA公布的ALOS-3卫星在轨效果图

命途多舛的H3火箭

到目前为止，H3火箭研制所走过的道路都非常坎坷……

自 2013 年以来，日本JAXA 就开始了H3火箭的研制，旨在将H3火箭作为H2-A型火箭的更便宜的替代品；H2-A火箭是日本现役的主力运载火箭，于2001年投入使用。

H2-A火箭在运载能力（mass-to-orbit）上与SpaceX的主力型号“猎鹰9号”相当，但H2-A的发射成本要高得多，约为9000万美元，而猎鹰9号仅为6700万美元每次。

作为一次性火箭，H3火箭具有与其前身H2-A火箭和SpaceX的猎鹰9号（Falcon-9）相似的推力；此外，JAXA最初发布的H3火箭预期的发射价格仅为每枚5100万美元。

十年间，JAXA 和火箭的主要承包商三菱重工（Mitsubishi Heavy Industries）已投入15亿美元用于开发H3火箭。然而，这些年间，商业航天发射市场发生了很大变化。

自2016年以来，猎鹰9号不断地创造并刷新着由自己保持的飞行记录，它现在是世界上最可靠、飞行频率最高、可回收的火箭。H3火箭已经不太可能在价格上超过猎鹰9号了，而且要证明其可靠性还需要很长时间。

罕见的“发射中止”

坠入大海的这枚H3火箭早在今年2月17日，就曾经出现过一次发射故障，让人惊出一身冷汗。当时，日本人还不愿意将那次塔台上的故障叫作“发射失败”，只说是“发射中止”。这也是JAXA首次尝试发射H3火箭。

其实，原本H3火箭的首次飞行最初预计在2020年进行，但三菱重工遇到了发动机测试障碍，导致了计划的延误。

今年2月17日的那一次发射过程中，日本当地时间早上8:37分，H3火箭准时启动发射程序。两部芯级的LE-9型氢氧发动机点火后实现了短暂的燃烧，并激起了冷却水雾，但随后故障检测系统监测到异常----两个固体火箭助推器失效，于是芯级发动机马上关机熄火，发射任务中止。所幸当时H3火箭箭体没有发生爆炸，其上的ALOS-3卫星载荷也安然无恙。

2023年2月17日，H3火箭在首次发射中遭遇发射中止

航天圈里这些年很少听说这种发射过程中一级发动机已经点火、却又临时中止的情况了：

2018年12月9日，美国联合发射联盟ULA(United Launch Alliance)的德尔塔4型重型火箭（Delta IV Heavy），就在发射进入倒计最后7.5秒时突然中止，而那次发射中火箭顶部搭载的卫星正是由美国国家侦察局（NRO）所拥有的一颗绝密的军事间谍卫星（NROL-71）。

ULA为本次军事间谍卫星发射任务制作的海报

我国呢，在1992年3月22日，长征二号捆绑式运载火箭也曾经发生过类似的“发射中止”……

掩耳盗铃，自食其果

不知道JAXA内部是怎样控制风险的，距离上一次“事故未遂”还不到一个月，3月7日JAXA就匆匆地启动了这枚H3火箭地第二次发射。

可以想象，H3火箭团队是冒着多么巨大的风险和压力，硬着头皮往上打啊！不过，他们这回不太走运，这枚H3火箭最终还是没能逃脱坠毁的宿命……

任务失败以后，JAXA总裁Hiroshi Yamakawa在新闻发布会上说：“我们的首要任务是尽我们所能找到事故原因，并让公众重新恢复对我们火箭的信任。我们需要弄清楚，我们应该怎样做才能成功实现下一次发射。”

令人警惕：日本抢占国际航天发射市场的野心

日本在商业航天领域内的野心很大。JAXA给H3火箭的定位是兼顾政府任务和商业用途，可以说H3火箭正是JAXA进军国际航天发射市场的重要一步。

如果H3火箭研制成功，凭借其相对低廉的发射价格，日本势必会抢夺近地轨道卫星的发射市场。日本作为西方的盟国，它一旦来搅局，首当其冲受影响的一定是俄罗斯，俄罗斯能够享受到的发射合同一定会大幅减少。

目前，俄罗斯最典型的商业火箭便是著名的“联盟号”。在俄乌冲突爆发之前，英国低轨互联网公司OneWeb的通信卫星就曾使用俄罗斯的联盟号系列火箭----“联盟-2.1b”进行发射，发射场则是在哈萨克斯坦的拜科努尔航天中心。

OneWeb公司的低轨互联网通信卫星

虽然我国在国际的商业航天发射市场中参与不深，但偶尔也会为国外打一些民用卫星，可以想见，若日本H3火箭研制成功，我国长征系列运载火箭的国际发射订单数量一定也会被瓜分蚕食。