2023年3月7日，日本航空航天研究開發機構（JAXA）的H3火箭又一次出現在世人眼前，這一次的亮相最終以慘敗告終----火箭墜入大海，連同其上搭載的地球觀測衛星ALOS-3也一同報銷。
2023年3月7日，日本H3火箭發射失利
事件經過
日本當地時間早上8點37分，JAXA從種子島航天中心發射了這一枚H3火箭。火箭起初似乎在按計劃飛行，但在發射後大約七分鐘，由於H3火箭的二級發動機未能按時點火，火箭逐步失去升力、速度開始下降……最終，JAXA被迫發出了銷毀指令。
隨後，H3火箭的第二級及其有效載荷--JAXA的ALOS-3地球觀測衛星，一同墜入菲律賓海岸外的太平洋海域。
直播中宣布已向H3火箭發送銷毀指令
JAXA還特意為整個發射任務都安排了現場直播，本想藉此機會在民眾面前秀一波操作，沒想到……尷尬啊！評論員也在直播中向觀眾致歉。
時不時就有日本企業和研究機構在媒體面前致歉，比如產品數據造假被曝光、某某項目未能實現預期目標等等，特有儀式感……一個很特別的社會現象。
ALOS-3：日本最先進的光學遙感衛星
ALOS-3，即先進陸地觀測衛星3號，其地面分辨率高達0.8m，幅寬達到70公里，是目前日本最先進的光學遙感偵察衛星。如果沒有發生事故，這枚H3火箭本來應該將JAXA的ALOS-3衛星送入高度為669km的太陽同步軌道上。
ALOS-3的成像載荷採用離軸四反式光路，較之傳統的離軸三反光路體積更加緊湊，其結構設計方案也非常新穎，是近年來遙感學術會議或研究期刊中的明星項目。ALOS-3衛星還沒來得及開機，就以墜入大海而告終，實在有些可惜。
JAXA公布的ALOS-3衛星在軌效果圖
命途多舛的H3火箭
到目前為止，H3火箭研製所走過的道路都非常坎坷……
自 2013 年以來，日本JAXA 就開始了H3火箭的研製，旨在將H3火箭作為H2-A型火箭的更便宜的替代品；H2-A火箭是日本現役的主力運載火箭，於2001年投入使用。
H2-A火箭在運載能力（mass-to-orbit）上與SpaceX的主力型號“獵鷹9號”相當，但H2-A的發射成本要高得多，約為9000萬美元，而獵鷹9號僅為6700萬美元每次。
作為一次性火箭，H3火箭具有與其前身H2-A火箭和SpaceX的獵鷹9號（Falcon-9）相似的推力；此外，JAXA最初發布的H3火箭預期的發射價格僅為每枚5100萬美元。
十年間，JAXA 和火箭的主要承包商三菱重工（Mitsubishi Heavy Industries）已投入15億美元用於開發H3火箭。然而，這些年間，商業航天發射市場發生了很大變化。
自2016年以來，獵鷹9號不斷地創造並刷新着由自己保持的飛行記錄，它現在是世界上最可靠、飛行頻率最高、可回收的火箭。H3火箭已經不太可能在價格上超過獵鷹9號了，而且要證明其可靠性還需要很長時間。
罕見的“發射中止”
墜入大海的這枚H3火箭早在今年2月17日，就曾經出現過一次發射故障，讓人驚出一身冷汗。當時，日本人還不願意將那次塔台上的故障叫作“發射失敗”，只說是“發射中止”。這也是JAXA首次嘗試發射H3火箭。
其實，原本H3火箭的首次飛行最初預計在2020年進行，但三菱重工遇到了發動機測試障礙，導致了計劃的延誤。
今年2月17日的那一次發射過程中，日本當地時間早上8:37分，H3火箭準時啟動發射程序。兩部芯級的LE-9型氫氧發動機點火後實現了短暫的燃燒，並激起了冷卻水霧，但隨後故障檢測系統監測到異常----兩個固體火箭助推器失效，於是芯級發動機馬上關機熄火，發射任務中止。所幸當時H3火箭箭體沒有發生爆炸，其上的ALOS-3衛星載荷也安然無恙。
2023年2月17日，H3火箭在首次發射中遭遇發射中止
航天圈裡這些年很少聽說這種發射過程中一級發動機已經點火、卻又臨時中止的情況了：
2018年12月9日，美國聯合發射聯盟ULA(United Launch Alliance)的德爾塔4型重型火箭（Delta IV Heavy），就在發射進入倒計最後7.5秒時突然中止，而那次發射中火箭頂部搭載的衛星正是由美國國家偵察局（NRO）所擁有的一顆絕密的軍事間諜衛星（NROL-71）。
ULA為本次軍事間諜衛星發射任務製作的海報
我國呢，在1992年3月22日，長征二號捆綁式運載火箭也曾經發生過類似的“發射中止”……
掩耳盜鈴，自食其果
不知道JAXA內部是怎樣控制風險的，距離上一次“事故未遂”還不到一個月，3月7日JAXA就匆匆地啟動了這枚H3火箭地第二次發射。
可以想象，H3火箭團隊是冒着多麼巨大的風險和壓力，硬着頭皮往上打啊！不過，他們這回不太走運，這枚H3火箭最終還是沒能逃脫墜毀的宿命……
任務失敗以後，JAXA總裁Hiroshi Yamakawa在新聞發布會上說：“我們的首要任務是盡我們所能找到事故原因，並讓公眾重新恢復對我們火箭的信任。我們需要弄清楚，我們應該怎樣做才能成功實現下一次發射。”
令人警惕：日本搶占國際航天發射市場的野心
日本在商業航天領域內的野心很大。JAXA給H3火箭的定位是兼顧政府任務和商業用途，可以說H3火箭正是JAXA進軍國際航天發射市場的重要一步。
如果H3火箭研製成功，憑藉其相對低廉的發射價格，日本勢必會搶奪近地軌道衛星的發射市場。日本作為西方的盟國，它一旦來攪局，首當其衝受影響的一定是俄羅斯，俄羅斯能夠享受到的發射合同一定會大幅減少。
目前，俄羅斯最典型的商業火箭便是著名的“聯盟號”。在俄烏衝突爆發之前，英國低軌互聯網公司OneWeb的通信衛星就曾使用俄羅斯的聯盟號系列火箭----“聯盟-2.1b”進行發射，發射場則是在哈薩克斯坦的拜科努爾航天中心。
OneWeb公司的低軌互聯網通信衛星
雖然我國在國際的商業航天發射市場中參與不深，但偶爾也會為國外打一些民用衛星，可以想見，若日本H3火箭研製成功，我國長征系列運載火箭的國際發射訂單數量一定也會被瓜分蠶食。
