近日波音公司宣布，如果没有新的订单，在2025年底为美国海军交付最后一批F/A-18“超级大黄蜂”战斗机后，波音公司将关闭“超级大黄蜂”的生产线，这意味着已经推出近50年的“大黄蜂”家族也即将走向历史舞台。“超级大黄蜂”的即将停产对波音公司来说是一个关键抉择，该公司的注意力将放在提高T-7A“红鹰”高级教练机和KC-46A空中加油机的产量上，但该公司仍将励志赢得美国海空军第六代战斗机的项目竞标，波音表示将在圣路易斯工厂内公用更多的工人并建造三个新设施，以支持第六代战斗机的生产。否则在2025年底“超级大黄蜂”停产后，F-15EX将会是波音公司唯一一种在生产的战斗机。
目前波音公司正在履行为美国海军生产最后一批F/A-18E/F Block3“超级大黄蜂”的订单。在2019年，基于F-35C隐身舰载战斗机预算严重超支、列装进度放缓的情况下，美国海军同波音公司签署了采购78架F/A-18E/F Block3“超级大黄蜂”的合同作为F-35C大规模列装前的过渡，其中价值为40亿美元，包括61架单座型F/A-18E和17架双座型F/A-18F。这款最新型“超级大黄蜂”在2021年5月开始交付美国海军，其生产计划将持续到2025年底。此外波音公司还承担了将美国海军463架“超级大黄蜂”Block2升级到Block3技术标准的任务，这项工作计划在2023-2030年间实施。
F/A-18E/F Block3“超级大黄蜂”与Block2型相比主要改进在保形油箱、新型座舱、红外搜索与跟踪传感器、隐身改进、新的任务计算机和数据链五大方面，此外该机机身寿命也从此前的6000小时延长到10000飞行小时，比早期“超级大黄蜂”增加了50%。其中F/A-18E/F Block3“超级大黄蜂”在机背增加了两处保形油箱，其额外携带1.5吨多燃料，有效航程将比“超级大黄蜂”的前型延长160-190千米。
在航电和雷达方面F/A-18E/F Block3“超级大黄蜂”装备有新型分布式目标处理器（DTP-N）和战术目标网络技术（TTNT）数据链。其中后者可以使Block3型“超级大黄蜂”和E-2D“先进鹰眼”预警机进行大量传感器数据的交换，实现协同作战目标。Block3型“超级大黄蜂”还集成有ALQ-214 Block II综合防御电子对抗系统（IDECM）和更新的卫星通信系统。此外Block3型“超级大黄蜂”还具有先进驾驶舱系统，其用单块大尺寸触摸屏取代了之前的由多个驾驶舱显示器，可以让飞行员根据任务类型和个人信号自定义显示信息，以改进用户界面，并提供通用战术画面，借助DTP-N和TTNT，波音公司F/A-18与EA-18G专案副总裁泰波表示Block3型“超级大黄蜂”的处理器运算能力比Block2型强17倍。
而在隐身方面，F/A-18E/F Block3“超级大黄蜂”重新设计了机鼻炮口、改进了机鼻两侧的火控雷达传感器，在机身表面使用隐身涂层和吸波材料，以改善雷达截面，提高飞机隐身效果，从而降低被侦测到的概率。不过在美国海军接收的量产型号上，此前测试的“封闭式武器荚舱”（EWP）并未装备F/A-18E/F Block3“超级大黄蜂”，因为受限于“超级大黄蜂”机体的原始设计这种内置武器吊舱并不能使其隐身性能得到质的飞跃，反而会限制该机武器挂载的灵活性。
目前除了美国海军和海军陆战队外，全球装备“超级大黄蜂”的客户还包括澳大利亚空军、科威特空军。但在F-35隐身战机进一步拿下新型海外市场之时，这款隐身毫不彻底的四代半战机在市场上的空间将越来越小。在去年12月，德国空军在宣布采购35架F-35A的同时也放弃了采购F/A-18E/F Block3“超级大黄蜂”的想法，而瑞士、加拿大、西班牙这些装备“大黄蜂”战斗机的国家也正式或表达了采购F-35战斗机取而代之的想法。
目前尽管印度海军已经决定采购26架法国“阵风”M舰载战斗机装备首艘国产航母“维克兰特”号，但波音公司依然在积极争取印度海军剩余的31架舰载战斗机竞标，但“超级大黄蜂”获胜的希望渺茫，印度海军在决定采购“阵风”M后并不想再增加一型战机的装备数，后者更倾向于采购国产TEDBF舰载战斗机。这意味着在2025年“超级大黄蜂”的停产将会是必然趋势。
