摘要：美国空军出动F-22战斗机在2023年2月4日下午摧毁了误入其领空的中国气象探测气球。此番行动虽然获得了成功，但纵观此次中国气象探测气球误入美国领空并被击落的事件经过，也透露出美国当前防空反导体系存在的一些弱点。
关键词：美国，空军，中国气象探测气球，F-22战斗机，临近空间作战
误入美国领空的中国气象探测气球
美国空军官网发布消息称，美国当地时间2023年2月4日下午，美国空军出动F-22战斗机，在美国东海岸南卡罗来纳州默特尔比奇市上空击落了一个由中国制造的气象探测气球。而这颗气球，也成为在实战中首个被F-22战斗机击落的目标。
事件回顾
误入美国领空的中国气象探测气球飞行路线
2023年1月28日，美国在阿留申群岛空域附近首次发现飘入美国领空的中国气象探测气球，随后，这颗气球经阿拉斯加州上空后进入加拿大，并在爱达华州地区再次进入美国领空。2023年2月3日，中国外交部发言人证实了这颗气象探测气球为中国制造，且属于民用性质，误入美国领空的原因是受西风带影响带来的不可抗力因素。
美国空军最终出动F-22战斗机击落了误入其领空的中国气象探测气球
2023年2月4日当天，美国空军从兰利空军基地出动F-22战斗机（有信息表明，出动的数量为2架，其中一架呼号为“弗兰克01”，另一架呼号为“弗兰克02”）在东海岸南卡罗来纳州默特尔比奇市上空执行对该气球的击落任务，同时，美国方面还出动F-15C战斗机和若干架空中加油机来配合此次作战行动。其中，F-15C战斗机来自马萨诸塞州巴恩斯的美国空军国民警卫队基地，而空中加油机则分别来自俄勒冈州、蒙大拿州、南卡罗来纳州和北卡罗来纳州的空军基地。此外，加拿大军队据称也为此次行动提供了信息上的支持。
美国海军爆炸物处理小组组员在南卡罗来纳州默特尔海滩附近打捞被击落的中国气象探测气球残骸
此次行动中，美国空军F-22战斗机在17678.4米的高度向中国的气象探测气球发射了一枚AIM-9X近距格斗空空弹。此时，这枚气球的飞行高度已从最初发现时的30000多米自然下降到了18288-19812米左右。而当AIM-9X近距格斗空空弹发射后，F-22战斗机首先迅速做出了左转脱离的动作，随后不久，这枚AIM-9X近距格斗空空弹便命中了气球下放的载荷部分，并将其击碎，气球本体则被AIM-9X近距格斗空空弹的战斗部破片击中后直接爆裂坠落。根据目前掌握的信息，这颗中国气象探测气球的残骸最后落入了大西洋濒海区域（离海岸约10公里）的水下约14米深的地方。气球坠落后，美国方面迅速出动了1架P-8A反潜巡逻机、2架KC-135R空中加油机、2架F-15C战斗机以及海军和海岸警卫队相应的力量，开展对该气球残骸的打捞工作。目前，气球残骸已被美方回收。
事件中暴露的美国防空反导体系的弱点
1.对特征较小的临近空间飞行器发现与定位能力不足
部署在美国阿拉斯加州阿留申群岛西端谢米亚岛上的AN/FPS-108雷达
受西风带这一不可抗力因素影响而误入美国领空的这枚在临近空间飞行的中国气象探测气球，直到进入阿留申群岛的美国领空附近才被发现。这表明，美国在阿拉斯加州的防空反导体系，特别体系内最大探测距离可达5000公里左右的陆基远程防空反导预警雷达（如：AN/FPS-108雷达等），在此前并没能成功侦测到这枚气象探测气球，并准确预判其大致的飞行方向，所以才无法提前发出该气球可能进入美国领空的预警信息。因此，从这方面分析，美国目前的防空反导体系实际上存在着对高空气球以及一些特征较小的临近空间飞行器发现与定位能力不足的弱点。
2.大部分现有战斗机的高空空战能力不足
美国空军F-22战斗机
美国空军、海军以及空军国民警卫队现有的战斗机中，只有F-15系列和F-22战斗机能在18000米-19000米左右高空进行空战截击任务，而F-16系列、F-18系列以及F-35系列战斗机的作战高度最高均只有15000米左右。但由于美国空军和国民警卫队空军装备的F-15系列战斗机对气球等空中低特征目标的探测、跟踪与锁定能力均不如F-22战斗机，为确保行动一次成功，美国空军最终也只能选择由F-22战斗机来实施对这枚中国气象探测气球的攻击任务。因此，这次看似有点让F-22战斗机“大材小用”的作战行动，也凸显出美军目前大部分战斗机都存在高空空战能力不足的弊端。
3.现有远程/超远程防空反导导弹对临近空间目标的拦截能力不足
美军装备的GBI陆基反导拦截弹
美军目前配备有大量先进的远程/超远程防空反导导弹，如：陆基的“爱国者”系列防空反导导弹、“萨德”反导拦截弹、GBI反导拦截弹以及海基的“标准”系列等。但“爱国者”系列防空反导导弹、“标准-2”/“标准-6”防空导弹的最大作战高度都只能达到20000多米的水平，“萨德”、GBI和“标准-3”系列反导拦截弹虽然有着更高的作战高度，可它们的最低作战高度又都在40000米以上。因此，由于性能上的关系，这些导弹对处于30000米飞行高度的临近空间目标，均无法做到有效拦截。也正因为如此，最初在30000米高度的临近空间发现这颗中国气象探测气球时，美国方面并无法在第一时间进行拦截，只能等其自然降落到18288-19812米左右高度时，才派遣F-22战斗机进行摧毁。而这也凸显出，美军目前远程/超远程防空反导导弹对临近空间目标拦截能力不足的问题。
