近日据Aviation Week网站报道，在2024-2030年间法国将大幅增加国防预算开支，其累计新增预算开支将超过1000亿欧元，这将超过北约规定的国防预算超过GDP额度2%的规定，在这其中法国海军即将装备的新一代核动力航母PANG项目将成为军费开支增加的主要受益者。
PANG核动力航母的主要使命就是为取代目前法国海军唯一一艘航母“戴高乐”号而研制的，该航母因而被寄予了厚望。尽管在十年前法国海军曾表示下一代航母将不会采用核动力装置而采用常规动力，法国还拿出过一款名为PA2的燃气轮机动力航母设计方案并计划装备两艘，但这个计划遭到了法国工业部门的强烈反对，后者认为维持法国核工业的生产能力并帮助其复兴至关重要，因此在2018年法国在海军防务展上首次提出的“新世代航母”PANG项目又选择了核动力。
从公布的数据看，PANG核动力航母的尺寸非常大，其总长度为310米，吃水线宽度为39米，这艘航母的满载排水量约75000吨-82000吨区间，飞行甲板面积也有17000 m2左右。这艘欧洲吨位最大战舰将装备两台K22型核反应堆，热功率220兆瓦，单堆功率比现役“戴高乐”号航母的K15反应堆提高了约46%，而且尽管PANG航母还未正式开工，但K22型核反应堆首个部件的试验件已于2021年6月9日在法玛通公司勒克鲁索工厂开工建造(下图)，当时法国总统马克龙也发去了祝贺，这也能体现出法国全国对这艘新航母态度。
PANG核动力航母最大特色有两点，首先就是在船体设计方面采用了航母中绝无仅有的穿浪艏设计，舰艏水线部分略带后倾（法国新一代FDI护卫舰舰艏也是类似设计）；而该舰尾部增设了一个大型游艇上常见的倾斜突出部，长度近20米，配备三轴三桨两舵（这一设计也十分罕见，以前只在二战以前的德国战列舰上常见）。这样的反常规设计延长了水线长度，在不影响甲板布局的前提下通过加大长宽比减少阻力，提高航速，同时还增强了隐身性和稳性。在武器配置上PANG搭载了“紫苑”防空导弹垂发系统共两组32单元、RAPIDFire型40毫米埋头弹多用近防炮以及CMLS 反鱼雷诱饵发射器。
PANG航母方案中第二大特色在于独特的舰岛样式。以2018年发布的最初版PANG舰岛为例，这款舰岛外形十分奇特，安装有一体化圆锥形隐身桅杆，内部安装了四面“海火” 相控阵雷达，其外形与FDI护卫舰类似。且PANG航母的舰岛竟然每一层都设置了窗户，真是不知道航母上的指挥人员是来作战的还是在海上来看风景的，结合PANG邮轮一样的尾部设计（除了减阻外还能作为航母尾部码头使用），真让人怀疑这艘航母是否还有“皇家游艇”的功能。
而在去年10月举办的2022欧洲海军展（Euronaval 2022）上，法国再次展示了设计经过优化的最新的“新世代航空母舰”PANG概念模型，这款模型与2020年公布的最初方案相比总体设计、尤其是舰岛部分均发生了变化。新型肩带与前版设计相比新版PANG航母舰岛尺寸进一步缩小，也取消了华丽却没有多大用处的多层开窗设计，舰岛上的桅杆也改成了方形，并且增加了一些卫星通讯基座。不过这个舰岛还有一个亮点，在于安装在“海火” 相控阵雷达上方竟然还有设置了一层甲板，拥有360°窗户，不知道是否是航空舰桥的位置，显然这个位置除了能更好观察飞机调度外，看风景的视角也很不错。
在航空能力运作方面，RANG航母在飞行甲板前端右侧和斜角甲板上各安装有一组弹射器，此外该航母在飞行甲板前部左侧还预留了安装第三组弹射器的空间。对法国来说并不需要考虑高强度作战，其航母主要用来维护法国广阔的海外利益，而在高强度作战时还会有战斗力更强的美国航母支援，因此法国航母并不在乎多一部弹射器带来的舰载机出动率的提升，出于节省成本的考虑这艘航母维持两部弹射器的概率更大。
在舰载机配置上RANG将由“阵风”M战斗机、采购自美国的E-2D“鹰眼”预警机、NH-90直升机以及被称为“未来空战系统”（FCAS）的法德联合研制第六代战斗机组成，载机数量超过30架。其中得力于法国军费开支增加后PANG航母项目被列为优先位置，因此其配套的FCAS第六代战斗机项目（含舰载版）的重视程度也将得到进一步提升。
根据此前公开的FCAS概念图，FCAS第六代战斗机采用了浅V双垂尾和兰姆达机翼，以便在隐身性、高低速性能和机动性之间做到均衡。和美国NGAD六代机项目一样，FCAS将装备下一代欧洲战斗机引擎（NEFE，由法国赛峰飞机发动机公司和德国MTU航空发动机公司作为主承包商，西班牙ITP Aero作为主要合作伙伴）变循环发动机并拥有更大的弹舱。在信息化方面，FCAS充分吸取了目前推进的无人机忠诚僚机模式（法国“阵风”战斗机已同“神经元”无人机进行了多次战术配合测试，这些经验将被FCAS借鉴），FCAS将能同F-35、“阵风”战斗机等有人机平台以及无人机、巡航导弹、蜂群无人机实现战场态势共享，以形成 “战斗云”空中网络。在今年1月初FCAS项目进入到了1B研发阶段，这项具有里程碑意义的合同总额为32亿欧元。达索、空客和Indra Sistemas将作为签约伙伴，承担FCAS演示机及其组件的工作的后期研发工作。
不过考虑到FCAS六代机项目由于还有德国和西班牙的参与，各方对战机需求的不同很容易导致项目产生分歧从而导致进度变慢甚至失败（尤其是法国的舰载需求），对于法国如果不寻求采购一款五代机填补空白就必须让“阵风”一直保持更新，使之具备五代机以及后续型号的功能，这也是RANG还保留了“阵风”的原因。法国方面表示PANG核动力航空母舰将在2036年左右服役，以取代在2001年服役的“戴高乐”号，而FCAS项目则也会在同一时期服役于法国海空军。
