接受俄罗斯媒体采访的瓦格纳集群指挥官（代号“莲花”）表示，苏勒达尔已经被瓦格纳部队全部解放，虽然乌克兰军队的表现相当顽强，但他们不但失败，而且在苏勒达尔战役中损失了至少15000人。俄罗斯军队完全控制苏勒达尔之后，彻底打破了乌克兰在苏勒达尔-巴赫穆特地区保持数月的防御体系，现在巴赫穆特已然成为一座战略孤城。在俄罗斯军方看来，拿下巴赫穆特已经毫无悬念而且难度不大。为此，俄罗斯军方正在将一部分装甲力量，从苏勒达尔战线调往克里米纳，其中还包括空降兵部队。北约军事专家称，乌克兰东部气温骤降，对俄罗斯军队进攻有利，他们正准备在克里米纳市地区发动一波攻势。
连续一周，乌克兰从东部战线收到的全是坏消息。以至于乌媒都没有心思掩饰了。乌媒记者称，瓦格纳突击队占领了索尔火车站和索尔住宅区，中断了塞弗尔斯克和巴赫穆特之间的铁路运输连接。此外，瓦格纳突破乌方防御进入了克里希夫卡。俄罗斯军事博主透露，俄罗斯军队和DPR部队进入巴赫穆特市南部的第一批建筑，并前往Troitskyi provulok街，攻占奥皮特涅后，那里的乌克兰军队被迫撤退。乌克兰军方也承认，俄军17日进入巴赫穆特东北部更多居民区，并控制了城市东南入口的工业区。这意味着，巴赫穆特争夺战，也是北约所说的“俄乌战略决战”提前打响了。而在此之前，北约方面认为，俄乌冲突的决战，最早今年春天才会打响。
然而，令北约和乌克兰想不到的是，苏勒达尔和固若金汤的盐矿区，这么短的时间里就土崩瓦解。更让乌克兰人失望的是，曾经被他们寄予厚望的外国雇佣军团，正在纷纷逃离顿巴斯战场。接受俄新社记者采访的俄军西部军区“维京”小组指挥官表示，大多数外国雇佣军在见识了真实的俄军战斗力之后被吓破了胆。而在他们决定来乌克兰战场参战之前，乌克兰军方和西方国家媒体对他们宣传时所描绘的俄军，都是一些“愚蠢、只会大喊大叫挺着刺刀冲锋的”业余部队。可以像玩军事游戏一样轻松消灭他们。这样的宣传是为了使更多来自西方国家的雇佣兵和志愿者自愿前往乌克兰加入乌军。而这些外国雇佣兵在进入顿巴斯战区后，都发现（俄军战斗力的）事实远远不是乌克兰宣传所说的那样简单美好。
英国《泰晤士报》报道称，基辅最初委托外国雇佣军和非职业军人保卫巴赫穆特，期望敌对行动的命运将在春天决定。然而，乌克兰始料未及得是，这些外国雇佣军大多不具备必要的战斗经验。尤其在经历苏勒达尔血腥残酷对抗之后，很多人战斗意志崩溃，并利用一切机会逃离战场。目前，原本巴赫穆特防御体系内的外国雇佣兵已经全部逃离。为了确保巴赫穆特防御链不出现断裂，乌克兰军方不得不从西部军区调来新组建的本土部队增援巴赫穆特。但是，俄军刚刚占领巴赫穆特西南部的克里希夫卡，再往前一点就可以切断巴赫穆特西部的主补给线。乌克兰军方对此不利形势相当惶恐。因为一旦后勤补给线被俄军掐断，巴赫穆特将面临“内无粮食弹药，外无救兵”的绝望困境。
乌克兰军方认为，乌军在当地处于劣势，死守也只是延长败退时间，徒增伤亡，在军事战略上毫无意义。并向基辅方面请求，允许他们主动撤出巴赫穆特，以免遭到俄军围歼。但得到的回复是，撤退会影响民心士气和国际信心，必须死守巴赫穆特。另外，基辅方面还告诉乌克兰军方，俄军正面临炮弹短缺困扰，短期内无法对巴赫穆特发动全面进攻。为此，俄军拍摄了巴赫穆特前线弹药库内满满都是炮弹的照片，提醒乌克兰人，俄军不缺弹药。最后要说的是，苏勒达尔的惨败和外国雇佣军逃离巴赫穆特，对乌军的士气打击很大，势必影响巴赫穆特决战的进度。
