从 COVID-19 大流行最严重到今天，有关劳动力短缺和工人失踪的消息不断涌现主宰 头条新闻。每个人似乎仍在问的问题是：为什么？
2022 年 1 月，Brookings Metro 发布了一份报告，评估了劳动力市场上的长期 Covid 。有关该病患病率的数据有限，因此该报告利用各种研究做出了保守估计：由于长期感染新冠病毒，可能有 160 万等同于全职的工人失业。当时有 1060 万个职位空缺，长期的 Covid 可能占劳动力短缺的 15%。
今年六月，人口普查局终于补充说向其家庭脉搏调查 (HPS) 提出关于长期 Covid 的四个问题，让研究人员更好地了解该病的流行程度。本报告使用新数据评估长期 Covid 对劳动力市场的影响和经济负担，并发现：
如今，约有 1600 万处于工作年龄的美国人（年龄在 18 至 65 岁之间）长期感染新冠病毒。
其中，有 2 到 400 万人因长期新冠疫情而失业。
仅这些工资损失每年的成本就约为 1700 亿美元（可能高达 2300 亿美元）。
如果美国不采取必要的政策行动，这些影响会随着时间的推移而恶化。考虑到这一点，本报告的最后一节确定了五项关键干预措施，以减轻长期 Covid 的经济成本和家庭财务影响。
今天大约有 1600 万处于工作年龄的美国人可能长期感染新冠病毒
人口普查局2022 年 6 月至 7 月的HPS 调查发现，目前有 1630 万处于工作年龄的美国人（约 8%）患有长期 Covid。[ 1 ] 本报告使用 HPS 数据而不是当前人口调查 (CPS) 数据——后者通常更可靠——因为 HPS提出了针对长期 Covid 的特定问题，而 CPS 没有。CPS询问残疾的六种具体表现，这可能会确定一些长期 Covid 病例，但几乎可以肯定不是全部。[ 2 ]
最近明尼阿波利斯联邦储备银行的研究证实了 HPS 数据。使用纵向调查，它发现感染 COVID-19 的人中有 24.1% 的症状持续了三个月或更长时间，作者将其定义为长期 Covid。[ 3 ] 根据美国疾病控制与预防中心的数据，大约70%的美国人感染了 COVID-19。如果他们中有 24.1% 的人长期感染新冠病毒，那么 3400 万处于工作年龄的美国人在某个时候已经长期感染新冠病毒。
明尼阿波利斯联储的研究发现，50% 的受访者已经从长期的 Covid 中恢复过来。如果我们排除这 50%，我们将剩下大约 1700 万人目前可能患有长期 Covid——非常接近 HPS 估计的 1630 万人。[ 4 ]
由于长时间的COVID，多达400万工人可能失业
轻微的症状、雇主的便利或重大的经济需求都可以让长期感染新冠病毒的人继续工作。但在许多情况下，长期的 Covid 影响会奏效。了解这种影响需要三个数据点。
首先，我们需要知道有多少百分比的 Covid 长期感染者离开了工作岗位或减少了工作时间。估计值不同：
这上面引用的明尼阿波利斯联储研究发现，25.9% 的长期新冠病毒感染者的工作“受到影响”（这意味着他们要么失业，要么工作时间缩短）。
英国工会大会 (TUC) 的一项调查发现，20%的 Covid 长期感染者没有工作，另有 16% 的人工作时间缩短。
发表在《柳叶刀》杂志上的一项研究发现，22%的长期 Covid 患者因健康状况不佳而无法工作，另有 45% 的人不得不减少工作时间。
其次，我们首先需要知道有多少长期感染新冠肺炎的人在工作。由于本报告侧重于工作年龄的美国人，我们将使用该群体的劳动力参与率75%。因此，在 1630 万患有长期 Covid 的工作年龄美国人中，我们可以假设有 1220 万处于劳动力市场。
第三，我们需要计算长期Covid的人减少的工作时间。明尼阿波利斯联储的研究发现，他们平均每周减少 10 小时的工作时间；使用该数字和每周工作 40 小时，我们可以假设这些工人的工作时间减少了 25%。
使用明尼阿波利斯联储、工会联合会和柳叶刀关于裁员范围的数据，我们分别得出 200 万、300 万和 400 万全职工人因长期 Covid 而脱离劳动力市场。这个范围的中点——300 万全职等效工人——是整个美国的 1.8%平民劳动力。[ 5 ]
这听起来可能高得令人难以置信，但这与可比经济体的经验并不矛盾。例如，英格兰银行的一位代表最近表示，整个 16 至 64 岁人口（不仅仅是那些正在工作的人）的劳动力参与率下降了约 1.3%，而这种影响的大部分来自长期疾病的增加——这他怀疑是长期Covid。同时，四分之一的英国公司将长时间的 Covid 列为员工长期缺勤的主要原因之一。
这也与美国当前的劳动力市场经验不矛盾，在美国，面对面行业的雇主如教育、交通、餐饮服务、酒店、健康和社会关怀面临持续的劳动力短缺。正如经济学家 Jason Furman 最近所说指出，劳动力市场参与率仍比人口统计数据预测的低 1 个百分点左右。
工资损失的经济负担每年接近 2000 亿美元——而且可能还会增加
使用美国的平均工资为每周 1,106 美元，估计有 300 万人因长期 Covid 而失业，这意味着每年损失 1,680 亿美元的收入。这几乎是 1%美国国内生产总值。如果真正的失业人数接近 400 万，那就是 2300 亿美元的成本。
哈佛大学经济学家大卫卡特勒使用不同的方法得出几乎相同的数字。他的研究引用了一项研究，即 12% 至 17% 的 COVID-19 患者在发病 12 周后仍出现三种或更多症状，而那些有明显损伤的劳动力减少了 70%。使用 COVID-19 病例数和劳动力参与率，Cutler 估计有 350 万人因长期的 Covid 而失业，五年损失的工资成本为 1 万亿美元，即每年约 2000 亿美元。
至关重要的是，这个数字并不代表长期 Covid 的全部经济负担，因为它不包括诸如带病工作的人生产力下降、患者承担的巨额医疗保健费用或看护人的生产力损失等影响。卡特勒估计，与长期新冠病毒相关的医疗和生活质量损失每年额外花费 5440 亿美元。
Long Covid 并不是唯一影响美国经济的病毒后疾病。例如，2015 年医学研究所的一份报告发现，美国有 835,0000 至 250 万人患有ME/CFS — 一种复杂的致残性疾病，通常由病毒引发。事实上，许多患有长期Covid的患者符合ME/CFS 的标准。
这种经济负担的增长速度将取决于三个因素：
改进治疗方案的可用性和可及性，这些方案可提高 Covid 的长期康复率或使人们从“重病”转为“中度”或“轻度”病
疫苗是否会降低 Covid 长寿的几率
重复感染是否会带来额外的长期 Covid 风险
不幸的是，关于这些的最新消息并不好。虽然医生和研究人员每天都在更多地了解长期 Covid 的根本原因，但还没有标准化的、普遍接受的治疗方法。最近的一项研究表明，疫苗仅可将长期感染新冠病毒的风险降低15%。而当我们还不知道重复感染后感染长期 Covid 的风险，一个最近的研究发现，每次重复感染都会增加长期健康后果的可能性。
这三个因素加在一起表明，如果长期感染新冠病毒的患者不开始以更快的速度康复，经济负担将继续增加。给出一个规模的概念：如果长期 Covid 人口每年仅增长 10%，那么在 10 年内，每年损失的工资成本将达到 5000 亿美元。
但是，还有第四个因素可以减轻这种负担并帮助那些继续遭受长期 Covid 折磨的人：减少长期 Covid 对劳动力影响的政策干预措施，如下一节所述。
政策行动可以减轻长期 COVID 的经济拖累并保护家庭财务
至少有五项重要的政府干预措施可以减轻长期 Covid 的经济负担：更好的预防和治疗选择、扩大带薪病假、改善工作场所住宿、更广泛地获得残疾保险以及加强有关长期 Covid 经济影响的数据收集。
更好的预防和治疗选择
首先，我们需要更好、更容易获得的预防和治疗方案。在预防方面，一些科学家呼吁开展第二次“曲速行动”，重点是可靠预防 COVID-19 感染的鼻腔疫苗。在我们拥有此类疫苗之前，鼓励或强制使用疫苗具有良好的经济意义口罩、空气净化器和其他已知可减少传播的干预措施。
即使有这样的预防措施，人们仍会继续受到感染，其中一些人最终会患上长期新冠病毒。我们需要知识渊博、负担得起的医疗保健提供者来帮助他们康复或至少有所改善。如今，该国为数不多的 Covid 诊所的等候名单可以是月之久。正如曾花费数年时间治疗病毒后疾病（包括长期 Covid）的医生大卫考夫曼博士告诉我的那样，“如果不鼓励、培训和支持成千上万的医生治疗患有这些慢性疾病的患者，就无法解决大流行后危机复杂的疾病。”
当然，医生需要提供治疗，为此，我们需要研究新冠后疾病持续存在的原因。“我们需要了解长期 Covid 的根本原因驱动因素，以设计具有最合适靶向疗法和疗法组合的临床试验，以帮助这些患者，”微生物学家 Amy Proal 博士说，他发表了关于长 Covid 的多篇论文。“这就是让人们重返工作岗位的原因。”
本月，白宫发布了一份关于 Long Covid 的国家研究行动计划，国会拨款 11.5 亿美元用于美国国立卫生研究院 (NIH) 资助研究这种疾病。然而拨款具有挑战性且获得缓慢，总体而言，政府支持此类工作的记录很差；截至 2021 年，NIH每年用于研究 ME/CFS（另一种病毒后疾病）的预算不足2000 万美元。
需要更快的速度、更多的资金和更多的试验来了解长期 Covid（和其他病毒后疾病）的病理生理学并确定治疗方法。仅考虑到每年损失的工资成本，此类研究经费很可能会带来很高的投资回报。
扩大带薪病假
目前，27%的美国私营部门工人（约3000 万人）无法享受任何形式的带薪病假。对于更弱势的工人来说，情况更糟：在收入最低的 25% 的人中，只有 52% 的人可以享受带薪病假。
当工人无法享受带薪病假时，他们更有可能带病上班。这可能会增加 COVID-19 的传播，从而导致更多的感染和再感染，从而导致更长时间的 Covid。
通过要求雇主为所有员工提供带薪病假，国会可以减少 COVID-19 的传播，改善家庭的经济安全，并有可能降低 COVID-19 感染转变成长期 Covid 的速度。
国会还可以考虑更有针对性的政策，甚至可能在政府支持小雇主的情况下。例如，无法选择远程工作的员工可以获得更高的强制病假津贴。
改善雇主住宿条件
大流行病的悖论之一是，虽然美国残疾人的数量有所增加近 8%，美国残疾人参与劳动力的比例也有所增加，约 13%。虽然我们不确定为什么有更多的残疾人加入劳动力市场，但一种可能的解释是大流行病向远程工作的转变，这使得许多残疾人更容易就业。
越来越多的残疾美国人参与劳动力证明了工作场所住宿的力量。这劳工部在其指南中明确指出，根据《美国残疾人法案》(ADA)，长期感染新冠病毒的人可以被视为残疾，从而使这些工人有资格获得工作场所的住宿。
但是，可以做更多的工作来告知雇主 ADA 涵盖长期 Covid 并推荐潜在的住宿。例如，劳工部和人口普查局可以研究为长期 Covid 患者提供住宿的经济和公司层面的好处，相关机构可以提供高影响住宿清单，例如截止日期的灵活性、更长或更长的时间。更频繁的休息、灵活的工作时间和远程工作。
不幸的是，对于最需要的人来说，这样的住宿条件可能是最难获得的：低薪工人，他们经常靠薪水过活并且不能承受收入损失。低薪工作往往对体力要求高，工作时间不灵活，并且不适合远程工作。虽然绝对可以而且应该做出调整（例如，允许收银员坐着而不是站着；让餐厅工作人员更灵活地在他们感觉不舒服的日子调换班次；指派经过认证的护士助理承担体力要求较低的职责），但许多这些工人最终将需要残疾保险。
更广泛地获得残疾保险
报告表明，长期感染新冠病毒的患者正在努力争取获得社会保障残疾保险 (SSDI) 福利的批准。如果没有 SSDI 的安全网和随附的 Medicare 福利，患有长期 Covid 的工人可能更难获得适当的医疗护理并恢复生产。
就 SSDI 的批准而言，有两个挑战：1）需要出示客观的疾病证据，这对长期感染新冠病毒的人来说可能具有挑战性；2) 要求疾病预计至少持续 12 个月，因为目前尚不清楚如何用长期 Covid 来证明这一点。
也可能是人们在长期 Covid 时不知道自己有资格申请 SSDI。他们甚至可能没有意识到，长期的 Covid 是让他们生病的原因。
国会可以通过以下方式改善长期 Covid 患者获得 SSDI 和相关医疗保险福利的机会：
免除 12 个月的要求
发布有关评估长期 Covid 和其他病毒后疾病索赔的具体指南——例如，关于疾病证明的负担
取消 24 个月医疗保险等待期
致力于加快审查长期 Covid SSDI 索赔
确保更广泛地传播关于 SSDI 的信息，以及对于那些已经参加 SSDI 的人，返工计划，例如 Ticket to Work
增强数据收集
最后，要全面评估新冠疫情对劳动力市场的长期影响并跟踪任何干预措施的效果，需要更好地收集数据。在家庭脉搏调查中添加较长的 Covid 问题是一个开始；然而，政策制定者还需要了解长期 Covid 对工作的影响以及 SSDI 在减轻病情负担方面的作用。
为了填补这一数据缺口，人口普查局和劳工统计局 (BLS) 应该向 HPS 以及当前人口调查提出有关长期 Covid 对工作影响的问题，后者具有更高的样本量、严谨性和可靠性与 HPS 相比。
人口普查局和 BLS 还应与 NIH 研究长期 Covid 的团队以及患者倡导团体合作，例如身体政治和Patient-Led Research Collaborative，定义问题，应该关注政策制定者最需要的信息，包括：
由于 Covid 时间长而目前未工作的全职等效工人的数量（包括那些减少工作时间的工人）
平均休假或减少工作时间
工作场所住宿将使长 Covid 患者能够增加工作时间
长期 Covid 患者 SSDI 的申请、批准和拒绝
有 1630 万适龄工作的美国人受到影响，每年的工资损失总计近 2000 亿美元，长期的 Covid 已经严重拖累了美国的经济表现和家庭财务健康。如果不进行干预，情况可能会恶化。政府应该像数字显示的那样认真对待长期 Covid 的威胁，从上述建议开始，一直持续到我们能够完全治疗和抵消这种情况对经济和个人健康的影响。
