8月23日，美國副國務卿舍曼與中國駐美大使秦剛會面，強調美國繼續確保對華溝通渠道開放，抱怨中國關閉諸多關鍵溝通渠道和合作。
會後，美國國務院只有簡短的紀要，除了強調美國繼續保持開放而中國關閉交流外，基本上沒有什麼內容。中國則隻字不提。不需多說，會上沒有達成任何有用的協議。
這次會晤其實很有看點。
1、美國真急了
在佩洛西竄訪之後，中國關閉了好多對話，並不是意氣用事，而是表明態度：中國已經不再願意在不期望結果的對話上浪費時間了，不再接受美國盯着中國的眼睛撒謊了。如果只是在假裝要解決問題，何必繼續假裝？反正談已經不解決問題，該怎麼辦就怎麼辦吧。
美國的對華政策越來越清晰了。在長遠是在對抗中擊敗中國，但在短期內要避免與中國的衝突，因為美國沒有準備好，新冠、美國內政危機和烏克蘭戰爭進一步打亂了美國的準備。
中國也沒有準備好，但既來之則安之。
除了台海，中國和美國沒有可發生軍事衝突的地方。
台海要是到了必須摟火的時候，中國只有毫不猶豫，美國是不是猶豫就是美國的問題了。美國不斷拱火，逼迫中國朝被迫摟火的方向前進，“白宮管不了國會”是不再管用的藉口。對於中國，美國只有一個，白宮也好，國會也好，你們說好了誰管事再來和中國談。
美國：你不能不讓我拱火！你也不能真摟火！
中國：去你的！
2、對話全面停擺
在拜登上台之初，布林肯、沙利文還能在安克雷奇和楊潔篪、王毅對上話，後來布林肯-王毅、沙利文-楊潔篪繼續對話，但舍曼作為美國國務院第二號人物，親訪中國的時候，只能在天津和謝峰對話，此外還要拉上克里以氣候合作的名義打通關係。現在克里這條路斷了，中國切斷的包括氣候合作。舍曼連天津也來不成了，只有在華盛頓見秦剛。
說起來，秦剛在駐美大使之前是外交部副部長，可能是中國大使里級別最高的。但很多年來，大使早就沒有了“特命全權大使”的全權，只是個傳話的，或者在當地搞公關的。秦剛這樣與對方實質性對話，或許是新動向：要對話容易，你可以找我家大使，我也可以找你家大使，隨叫隨到。都是特命全權大使，就當特命全權大使用嘛，何必凡事都要拉上外長、副外長直接對話。
大使虛權化是現代通信發達的結果，凡事都可以馬上匯報、請示，但久而久之，大使就只有傳話功能了。如果這個趨勢繼續，大使實權化倒是個有意思的逆轉。久違了。
估計大使的特命全權依然是有限的。如果雙方只是老劇本重唱一遍，出動大使復讀就夠了，楊潔篪、王毅甚至謝峰都不用出動了。
3、中美對大使這個職務都很重視
中國駐美大使一直由外交部副部長出任，周文重、張業遂、崔天凱、秦剛都在出任駐美國大使前是外交部副部長。美國駐華大使比較多樣，經常是政治任命，像駱家輝曾經是華盛頓州長，博卡斯曾經是民主黨參議員，布蘭斯塔德曾經是衣阿華州長，但現在的伯恩斯曾經是小布什時代的政治事務助理國務卿。
美國國務院的官位比較混亂。國務卿（Secretary of State）下，有副國務卿（Deputy Secretary of State），現在是溫迪·舍曼就是；下面有一堆助理國務卿（Undersecretary of State），其中政治事務助理國務卿是“最大”的，其他還有公關、行政管理、經濟、軍控、人權等。
可能美國也意識到對話越來越困難，只有把大使當大使用才行了，只有具有相當級別和經驗的職業外交官才壓得住。
可能在中美對話越來越困難的現在，雙方大使真的要當大使用了。只是舍曼和秦剛會談上了，伯恩斯和謝峰還沒有會談上呢。但老劇本也好，新唱本也好，真要談事的時候，大使能遞個話：“頭兒，那邊好像真想談事，提的幾條有點意思呢，您看看？”
秦剛在華盛頓，舍曼叫了，沒有理由不去。伯恩斯在北京，謝峰是不是見就要看有空沒空了。看來這現在還沒有什麼真需要傳的話。
軍事撰稿人
