植物需依靠叶绿素来吸收太阳辐射中可见光波段（400-700纳米）的光谱进行光合作用，该波段的太阳光通常被称为光合有效辐射（photosynthetically active radiation，PAR）。PAR是植物生命活动、有机物质合成和产量形成的能量来源，控制着陆地生物有效光合作用的速度，直接影响到植物的生长、发育、产量与产量质量。作为影响植物生长的主要生态因子，PAR还是陆地生态系统中碳循环模型、植被生产力计算模型和CO₂交换模型的重要输入变量。一般认为，在非胁迫条件下净初级生产力（NPP）与吸收的PAR成显著的线性关系。因此PAR的时空变化直接影响着NPP的时空变异性。然而，PAR并不是常规的观测变量，仅在生态实验观测网络上有长期的观测。因此，研制利用遥感手段估算时空连续的PAR产品至关重要。