2001年10月，同济大学一扫地老人突然接到一个奇怪的电话：“1953年4月12日，您是不是击落了一架美军飞机？”

听了对方的话，老人回想一下，还真的有这么一次，他隐约记得那个飞行员很厉害，自己也是费了很大功夫才将其击落的。

得到老人肯定的答复后，对方很激动：“您击落的是号称美军‘空中神话’的飞机！是这样的，我们有一个重大发现，您可以把当时的作战经历写下来，给我们寄过来吗？”

老人名叫蒋道平，现在是上海同济大学的扫地老人，以前是志愿军的王牌飞行员。

在美国空军中，只有击落五架战机以上者才可以被称为王牌，击落十架以上者，称为双料王牌，击落十五架者，称为三料王牌。

约瑟夫·麦克康奈尔，美军三料王牌飞行员，仅在朝鲜战场上，他就驾驶F-86击落了志愿军空军16架米格-15战机，战绩斐然。

1953年4月12日，麦克康奈尔接到一个任务，掩护美军轰炸机轰炸水丰发电站。

就在麦克康奈尔起飞后不久，蒋道平也接到命令：保护水丰发电站。与蒋道平一同迎敌的还有来自空15师45团的12架米格-15战机。

蒋道平主要负责进攻，战友宋义春则在一旁给他打掩护。战斗刚打响，就有两架敌机盯上了蒋道平，蒋道平见状，心一横，直接丢掉了副油箱，然后急速右转弯，意图躲避敌机的视野和攻击。几个回合打下来，蒋道平已经与编队和搭档宋义春失去联系了。

好不容易摆脱了两架敌机，蒋道平刚准备与编队回合，却在半路上遇到了四架敌机，蒋道平见敌机正在低空盘旋，自己位于敌机上方，占据高度优势，便毫不犹豫发起进攻。

敌机被突如其来的进攻打得措手不及，等他们准备反击时，蒋道平的战友们被这边的动静所吸引，45团的12架米格-15很快赶来。

双方夹击下，敌机顿时乱了阵型，开始四处逃窜，但蒋道平哪里肯放过他们？只见蒋道平驾驶战机绕了一个大半径，隔着几百米的距离就朝着敌机发起了猛烈的炮火打击。

只一个照面，敌僚机便落荒而逃，蒋道平又盯上了敌长机，并迅速向其开炮。

没过多久，只听“轰”的一声，敌长机被蒋道平击落了！敌飞行员在黄海海面跳伞。

而这位跳伞的敌机飞行员，正是美国空军大名鼎鼎的“三料王牌”麦克康奈尔。

跳伞后，美国救援队及时赶到，麦克康奈尔捡回了一条命。在朝鲜战争中，美国空军已经损失了好几位王牌飞行员，为了自己的面子，美国空军隐瞒了麦克康奈尔被击落的事实，继续维护这位三料王牌的不败神话。

所以当时志愿军并不知道蒋道平击落了美军三料王牌飞行员麦克康奈尔的传奇事迹。

直到48年后，美国空军上校史蒂华为了宣传美国空中救援队的高效，就在其作品《空中威力——朝鲜战争中的决定力量》中，引用了麦克康奈尔的例子，称后者被击落后，空中救援队在短短六分钟内就将他救走了。

这个例子证明了美国救援队的高效，但也证实了他们的空中神话曾被击落的事实。

后来，解放军研究院的陈宇在阅读由美国空军研究所编著的《朝鲜战争中的美国空军》的时候又发现了一处关键性的记载：

“1953年4月12日，第51联队险些损失了一名王牌飞行员，麦克康奈尔从被击落的飞机中落入黄海。幸亏第三航空救援大队赶来。”

时隔多年，美国空军已经没有必要继续维护麦克康奈尔的空中神话了，陈宇又继续翻阅了大量资料，经过细节和时间上的对比，陈宇最终得出结论：当年击落美军空中神话麦克康奈尔的志愿军飞行员，正是蒋道平。

这位志愿军空战英雄现在是上海同济大学的一名扫地老人，1983年，蒋道平因为身体原因离职修养，但他闲不住，就到同济大学当了一名普通的勤杂工，他的职责就是负责11幢楼学生宿舍的工作，没人知道他的身份。

蒋道平很喜欢这份新工作，每天早上，他都会骑着一辆自行车来到校园，然后打扫学生宿舍楼的卫生。如果发现宿舍楼有学生偷偷使用违规电器，蒋道平总会耐心劝导。

2001年10月29日，解放军空军司令部给蒋道平老人发来了迟到48年的嘉奖令。

蒋道平的身份曝光后，大家都很惊讶，学生们都把他比作是金庸小说里的扫地神僧。