近日国内江西电视台的一则电视报道中，首次公开曝光了一架国产直-20隐形版直升机的概念模型！这个模型的出现，意味着中国继攻克战斗机隐形技术以后，也在积极推进直升机隐形技术的研发，也许不久就能为中国的特种部队提供一型可实施敌后秘密渗透作战，特别是“斩首作战”任务的特种作战直升机，让中国特种兵能“如虎添翼”！
新闻图片
这架直-20隐形版直升机的模型，从外观上非常像外界推测的、神秘的美国MH-X“沉默鹰”隐形特种作战直升机。“沉默鹰”这种绝密的隐形直升机，因其在猎杀拉登行动中的运用而意外的出现在公众的视野，特别是当时留在现场的那个极其独特的直升机尾部残骸，更是让人对其特殊的设计有了各种浮想联翩。不过，目前尚未有任何一张真实的该机照片公开过，所有的图片都是各种想象图和模型，足见这种直升机之神秘。
国外艺术家绘制的“沉默鹰”想象图
由于直升机这种特殊飞行器在飞行原理、使用场合等各方面和飞机存在巨大差异，所以直升机隐形技术比飞机隐形技术更复杂。直升机不仅需要做到雷达信号隐形，红外光学隐形也相当重要，而与飞机相比还要更多一个声学方面的隐形设计，这也使得在隐形战斗机已经大量生产装备的情况下，隐形直升机却依然是航空界高不可攀的一项尖端科技！
留在巴基斯坦的神秘残骸
在这架直升机模型上，明显可以看到多种手段的隐形设计。首先便是最基本的雷达隐形设计。从模型照片上看，这架直升机的机身采用了大量隐形飞机特有的多面体设计。直升机的机身侧壁不再是垂直的，也不再有大量圆弧过渡，而是采用大角度的倾斜和折线设计。虽然这样的多边直线设计不如曲面设计在空气动力学方面拥有更好的表现，当然，对于直升机这种机身气动外形并不重要的飞行器来说，其影响极为有限。但是这种设计却可以将雷达波反射向不同的方向，从而使雷达反射面积大大降低，达到雷达隐形的效果。
这不是真正的“沉默鹰”只是为了拍电影做的道具
直-20隐形直升机在外形隐形方面做得相当细致，除了机身整体截面变为六边形以外，机舱上部动力舱、减速器舱的外形也进行了大量优化设计。这些部位原本属于机身外表的突出部分，会造成很大了雷达信号反射，通过将其也设计成多边形，大大减小雷达反射特征，并能避免会大幅增加反射强度的“角反射”区情况发生。
机身部分特写
直升机的旋翼系统一直是雷达反射的重要部分，一副旋转的旋翼会产生稳定的、强烈的雷达反射信号。在旋翼系统中，用于对直升机进行操控的桨毂，是反射面积最大的部分。传统桨毂大量外露的不规则液压操纵杆、桨盘，都会对雷达信号产生非常强烈的反射效果。因此直-20隐形直升机采用一个多边形的桨毂罩，将所有的部件全部包裹起来，避免这些设备直接暴露在雷达波下，可以大大降低这部分的雷达反射强度。这一设计最早出现在美国RAH-66“科曼奇”直升机上，实际装机效果相当有效。
黑鹰直升机早期试验隐形设计的照片
除此之外，隐形版直-20还对一些机身表面外凸的小零碎也进行了隐形处理，比如起落架安装基座和武器挂架的安装基座。不过从模型上判断，该机似乎保留了直-20特有的后三点式固定起落架，并没有将起落架设计为可收放式。固定式起落架简单可靠，但是在空中飞行的时候会破坏整机的隐形外形设计，直-20隐形版保留固定式起落架，应该是隐形需求和性能需求之间的取舍。毕竟可收放式起落架的一套操纵机构会增加非常大的额外重量，且耐坠毁抗冲击能力与固定式起落架相比相差甚远。
“沉默鹰”另一种可能的设计
除了雷达隐形，该机的红外隐形设计非常具有特色。目前的模型照片上，暂时还无法看清这架直升机发动机进气口的设计特征，但是却非常清晰地展现了发动机排气口的设计。作为全机红外特征最明显的部分，该机的发动机排气管被拉得很长，几乎占据了整个尾梁上表面的空间。这一排排气口看上去更像是“散热孔”，这样的排气管设计，将发动机排出的高温尾气在向后方流动过程中被不断降温，且由于大量小排气口的存在，使高温尾气不再集中在一起排出，而是分散在很大的面积里排出，其冷却效果更佳！而且排气管位于机身上表面，下方完全被机身遮挡，所以从地面使用红外设备进行探测时，其红外特征将会非常小。
发动机排气管设计细节
最后一个隐形设计的主要特点是旋翼，这主要考虑的是直升机声学隐形方面的需要。作为直升机的升力面和操纵面，旋翼对于一架直升机的性能起到至关重要的作用，而一架直升机的旋翼产生的噪音也是相当可观的！为了降低旋翼噪音，以前直升机设计师已经采取了很多办法，其中包括采用增加旋翼数量，提高旋翼效率的方式来降低旋翼转速，从而降低旋翼噪音。直-20的五片旋翼本身已经具备不错的噪音水平，这次的改进主要在翼尖。隐形版的旋翼翼尖非常复杂，具有一个较长的带弧度下反角，同时翼尖很长的一段采用较为细长和平缓的后掠，这样的设计将能大大改善旋翼翼尖的空气流动效果，避免翼尖失速的同时也可以大大降低噪音。
直-20隐形版的旋翼设计颇有一些H160的意思
不过，该机的尾部尾桨，并没有像“沉默鹰”那样设计非常复杂的桨毂结构，看起来还是标准直-20的结构设计，可能只安装了雷达隐形用的桨毂罩。对于直升机噪音的另一主要产生位置来说，这样的设计似乎还差这么点意思。所以，这也许也是隐形需求和性能需求之间取舍所致！
另一角度照片，由于比较小，只能模糊的看出尾桨可能加了桨毂罩
总的来说，这架隐形直升机的设计已经非常精细，并不是粗糙的概念模型。不过这架直升机如果要从模型变成实物，还是需要克服很多困难的。首先便是重量，大量修改的机身设计会增加非常多额外重量，这就需要采用功率更大的发动机，或是采用大量重量轻且强度大，加工方便的复合材料来减轻自重。但是这样，这架直升机的成本将会比标准版的直-20有大幅提升，从以往隐形战斗机的情况看，为了能达到完美的隐形效果，生产制造过程中会有大量手工制作的部分，不仅耗时长效率低，而且成品率也会受影响，所以才会使得隐形战斗机成为一种昂贵的武器。这就注定这架隐形直升机并不会作为普通装备来大规模生产，只能作为特种作战直升机来装备少量特种飞行部队。
MH-X想象图
不管怎样，这架隐形版的直-20直升机代表了中国直升机研发最尖端的科技，还是很值得期待的！不过，即便这架直升机最终生产出来，可能也不会出现在大众面前，因为它的任务实在是太机密了！
