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今年4月26日，中国西藏首条电气化铁路、拉萨到林芝的拉林铁路全线接触网送电成功。这标志着拉林铁路电气化建设基本完成，为铁路今年6月30日开通奠定了坚实基础。今年是西藏和平解放70周年，拉林铁路建成通车可谓是为西藏的现代化发展献上一份载入史册的厚礼。
1951年5月23日，中国中央政府的全权代表和西藏地方政府的全权代表在北京签订《中央人民政府和西藏地方政府关于和平解放西藏办法的协议》（简称《十七条协议》），宣告西藏和平解放。转眼70年过去，西藏经历过达赖喇嘛外逃、民主化改革、改革开放，经济迅速发展，其社会面貌已经发生天翻地覆的变化。西藏的发展史证明，达赖喇嘛在1959年3月逃亡印度，或许并不是十分明智的选择。
1959年3月17日，十四世达赖喇嘛流亡印度。（AP）
几十年来西藏的发展变化有多大，下面几组数字应该能给世人比较直观的感受。1952年西藏地区生产总值（GDP）只有1.29亿元人民币，2020年西藏GDP达到1,902.74亿元，是1952年的1,475倍。达赖喇嘛治理西藏时，西藏文盲率超过95%，儿童死亡率高过60％，人们的平均寿命只有35岁；到2020年西藏文盲率下降到35%，青壮年文盲率更是低于1%，婴儿死亡率下降到1%以下，人们的平均寿命超过70岁。
这一系列数字变化的背后是西藏近几十年来高速的经济、社会发展。自1992年以来，西藏连续26年经济增速超过10%，2019年、2020年虽然经济增速低于10%，分别为8.1%和7.8%，但在大陆31个省区中仍是发展最快的地区。正是这种几十年的经济高速发展，让西藏的社会面貌逐渐大变样。据中国第七次人口普查后的数据计算，2020年西藏人均GDP为52,157元人民币，以当年平均汇率计算约为7,559美元（约是印度人均GDP1,958美元的3.9倍），达到中上收入经济体水平。
随着西藏经济的发展及中国中央财政转移支付的增加，现在西藏每年的一般公共预算支出超过2,000亿元人民币，人均财政支出超过5万元，位居大陆31个省区第一位。人均财政支出排第二位的北京也只有3万元，可见中国对西藏发展的高度重视。其中，关于民生方面的支出更是占西藏总支出的80%以上。
在雄厚经济资源的支持下，西藏人民的生活条件大幅改善。据2020年西藏自治区国民经济和社会发展统计公报数据，截至2020年末，西藏公路总通车里程11.88万公里；电话用户总数397.66万户（西藏总人口为365万人），其中移动电话用户321.92万户，移动电话普及率达91.6%；全区行政村光纤宽带覆盖率达99%，固定宽带家庭普及率达85.3%；全区有广播电视台76座，广播、电视人口综合覆盖率分别达99.1%和99.2%。
