我国的航空工业起步较晚，从最初的整机引进、国内组装、自主制造、升级改进，再到自行设计，在很短的时间内走了外国多年走过的路，过程中出现了很多出色的机型，其中一款飞机受到美、俄等航空大国的青睐，纷纷购买，它就是今天提到的运12轻型运输机。
运-12是由中航工业哈飞公司在运-11基础上深入研制的轻型双发多用途运输机，于1980年开始设计，经过1100多飞行小时试飞试验，首批量产型于1984年首飞成功，1986年开始外销，获得了不错的成绩。
采用常规小型多用途飞机布局，双发，上单翼，单垂尾，剪切翼尖，上掠式后部机身，框式半硬壳结构，不可收放前三点式起落架，机轮有冷气刹车装置，整体式油箱，客(货)舱两侧各4个方形窗，右侧两个（左侧一个）应急出口。
基本型机身长14.86米，高5.575米，翼展17.235米，空重3吨，基本型起飞重量5吨，最大商载1.7吨，最大可用油量1.23吨，最大平飞速度328千米∕小时，实用升限7000米，起飞距离385米，最短着陆滑跑距离280米(刹车、反桨)，最大航程1400公里。
相较于Y-11通用飞机来说，换装了两台普-惠（加拿大）涡轮螺旋桨发动机、美国哈策尔公司的三桨叶可变距、可顺桨和反桨螺旋桨，单台功率达456千瓦，部分机型采用功率约507千瓦的涡桨-9涡轮螺旋桨发动机，经过多年改进，已发展出运-12I型、运-12Ⅱ型、运-12Ⅲ型、运-12Ⅳ型、运-12E型和运-12F型等多款改进型号。
最新改型运-12F是哈飞采用先进技术重新设计研发的新一代通用/支线涡桨飞机，起飞重量提高到8.4吨，商载提高到3吨，最大速度提高到482公里/小时，运-12F是内部悬臂式机翼，换成可收放起落架，大量采用国内外先进部件，可载运19名乘客或3个LD3型集装箱。
运-12属轻型多用途飞机，飞机前段为驾驶舱，中段是客货舱，可在简易跑道上顺利起降，用作客货运输、空投空降、农林作业、森林防护，地质勘探，还可改装成电子情报、海洋监测、空中游览、航空救护和行政专机等。军用型采用国产电子设备、国产涡桨-9发动机，主要用于伞兵训练，逐步取代运-5B飞机。
采用主操纵系统和辅助操纵系统，设有通风加温系统，通信导航系统，可加装机翼除冰装置，可换装西方电子设备，微型导航系统，飞行记录仪和近地告警设备等；运-12系列飞机具有操作简单，机动灵活，可在简易跑道上起飞和着陆，多用途，能适应多种复杂环境，安全性高等特点。
该飞机先后取得了中国CAAC、英国CAA、美国FAA、法国DGAC及澳大利亚、新西兰、印度尼西亚等国家的适航认证，是我国首款获得英、美等发达国家适航认证的机型，获得了国家多项科技大奖，运-12系列飞机的成功外销，开创了我国民机出口的先例。
1986年开始外销，到目前运-12飞机已外销到美国、俄罗斯、巴基斯坦、柬埔寨、马来西亚、肯尼亚，赞比亚，斐济等多个国家，创造了我国民机外销国家最多、销量最高的成绩；国际上同类飞机如西班牙的EASA CASA C-212运输机，与其相比运-12运输机在航程、航速、型号多样性等方面都更胜一筹。
运-12轻型多用途运输机以其出色的性能，完美的业绩表现，未来在国内外市场定会有更好的表现。
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