东门岛是中国大陆驻守的七个岛礁中最小的一个,这里所说的小是和其它六个岛礁比,它的面积小得多。如果纵向比较的话,它仍然可以被称作大型人工岛,其周长约2.1公里,相当于沿着标准运动场跑道跑五圈。
2013年底,东门礁开始填海造陆,由原先380平米的混凝土平台扩张到面积81700多平米的岛屿,扩大了215倍!
东门岛可填礁盘面积约2平方公里,由于它处于南沙三大岛的辐射和保护范围内,填海造岛0.08平方公里已可极大的改善官兵的生活条件了。毕竟以前380多平米的混凝土平台只相当于内陆一套面积较大的房子,驻守几十名官兵,只能勉强生活,不能进行训练和锻炼,更没法植树种草。
虽说东门岛没有像三大岛那样重点经营,但毕竟其远离大陆1400多公里,更被称为“南海国门第一礁”,吹填成型后经过多年的建设,已经发生了翻天覆地的变化。
如今的东门岛,岛中央建起了一座六七层高的综合营房。码头,灯塔,发电设施,海水淡化设施等一应俱全。同时,为了做到攻防兼备,东门岛还部署了先进的雷达站。
中国军人无论到哪里都会植树种草,美化环境。扩大200多倍的东门岛让官兵又有了用武之地,由于岛屿较小,没出几年东门岛的绿化已经和自然小岛一般,岸边的防风林高大繁茂,应该是生长迅速的木麻黄。
现在的东门岛,又有充足的空间建设养殖场和菜地,官兵在训练之余,可以种上自己喜欢吃的蔬菜和热带水果。在南沙岛礁,绿色蔬菜被官兵们称为真正的“硬菜”,看到两眼都会放光。