10年中越战争，炮战是两军最常用，也是杀伤最大的作战样式。特别是迫击炮，使用方便，灵活机动，弹道特殊，是丛林作战利器。为了应对越军迫击炮，我军使用了一种先进的进口雷达，让越军胆战心惊，这就是著名的辛柏林雷达。
1979年对越还击战之后，越军趁我军撤离越南，占领边境骑线要点。为收复领土，我军先后发起了罗家坪大山、法卡山、扣林山和老山、者阴山等拔点战斗。此后，两军主要在老山地区对峙拉锯，至1989年基本结束，称为“十年中越战争”。
在中越炮战中，越军的远程支援火炮，无论射击精度、反应速度、火力强度，比起我军来说，都不在一个档次，经常被我军暴打。很多参战步兵在前沿喊“炮兵万岁”，越军俘虏也说我军大炮太厉害。
不过，越军大炮虽然不行，迫击炮却有一定优势。在老山地区的对峙和零星交战中，越军常常利用丛林地形进行伪装，频繁出动迫击炮分队袭击，一打就溜，称之为“炮兵游击”，屡屡给我军造成损失。
天下武功，无快不破。越军的迫击炮一打就跑，就必须以快制快，赶在越军逃跑前予以反制。怎么缩短炮火反制时间，成为现实难题。辛柏林雷达，就是在这一背景下登上了老山战场。
辛柏林雷达，全称“辛柏林迫击炮位侦察校射雷达”。由英国一家公司研发，系“绿色射手”之后的第二代迫击炮侦察雷达，美军早在越南战争中曾经使用同类雷达。上世纪80年代，中国和西方进入蜜月期，我军从英国引进了3部辛柏林雷达，主要投入老山战场。
辛柏林雷达，对81毫米迫击炮的探测距离约10公里，对120毫米迫击炮的探测距离14公里。其原理，是探测敌人迫击炮弹道，测算敌炮阵地位置，引导我军火炮反制，反应快、精度高，打得越军狼狈不堪。有的老兵说，“越军炮弹没落地，我军反击炮弹已出膛”，这当然有主观夸张的成份，却真实反映了辛柏林雷达的厉害。
辛柏林雷达在老山战场出名，既因为这款进口装备的神奇和神秘，还因为后来发生了一起严重事件，直接惊动了北京。这就是辛柏林雷达遇袭事件。
1984年7月4日深夜23时，越军821特工团406营7连一个排，秘密潜入我境。这支特工分队利用14军和边防15团的防守间隙，分4个小组渗透偷袭。撤退时，一组特工意外撞进了昆明军区的辛柏林雷达阵地。
糟糕的是，在如此重要的阵地上，我军发生了换哨失误，交班的人没叫醒接班者就睡觉了，值班干部也没落实带岗规定，致使哨兵缺位，让敌人钻了空子，袭击破坏了雷达，打死打伤我军多人。万幸的是，越军并不知道这就是他们恨之入骨的辛柏林雷达，没有损坏关键部位。经修理后，雷达又继续投入使用。
辛柏林雷达遭越军特工偷袭，引发震动。昆明军区司令员张铚秀、政委谢振华严厉指示：要追究干部责任……要采取措施，要执行纪律。总长杨得志指示：这个问题十分严重，关键是思想麻痹，很值得总结吸取教训，不然还要吃大亏。
辛柏林雷达遇袭，直接触发两件事：一是老山防御部队开展“防袭扰、防触雷、防误伤、防炮击”的阵地整治，扼制了越军特工偷袭。二是“越军能来，我也能去”，我军组织各大军区共15支侦察大队分5批参加老山轮战，在中越边境进行侦察和反侦察，锻炼了大批骨干，这也成为我军特种作战的雏形。
