关于发动机部分，大家一直比较关心WS15这样的小涵道比航发，而像运输机所用的大涵道比发动机同样也是国内的“心病”。而要保护海外利益，强调远程战略投送能力，就离不开大型发动机，更避不开运输机航发。之前的国产运20还处于D-30KP-2和仿制的WS-18混用的测试阶段，一直在传言WS20的出现。
而最近社交媒体上出现的一张图片，似乎让WS-20的说法更近了一步。通过热心军迷的对比，可以发现使用新发动机的运20，其发动机直径明显要大于之前的型号，可以说是“竹筒”换“酒桶”。虽然说直径不是判断一个航发变化的唯一标准，但是对于运20这样航发沿革非常清晰的装备而言，也是一个重要的信号。
那么换装运20有何意义呢？这里必须要说到的是，外界猜测WS-18只是D-30KP-2仿制型号，因此使用WS18只是初步脱离了俄制发动机的限制，可以大规模批量生产，解决产能问题。但是在稳定性、大修间隔和油耗方面都不尽如人意。
而如果使用WS-20，其短舱吊装布局，可以减少航发的体积和重量，对于运20增加载运能力有实际作用。而且其全权限数字式控制系统“FADEC”，使用布满航发的传感器收集发动机工况，然后实时调整油耗和发动机喷口，以达到减低油耗的目的。外界猜测，换装WS-20后单发平均小时油耗为0.62公斤，而D-30KP-2为0.731公斤。
但是诚如上面所说，WS-20也只能解决油耗问题，让运20在现有基础上百尺竿头更进一步，但是无法从根本上解决发动机的功率的问题。因为WS-20本质上还是仿制的CFM56-7核心机，外界猜测其水平为13-16吨，因此运20的起飞重量受限于发动机推力，不可能再有更大的增加，导致机舱容积不能完全利用。而对比美制C-17运输机采用的F117-PW-100发动机，4发可以为C-17带来77吨的载重量，而运20仅有60多吨。因此WS-20在节约油耗的基础上，的确可以增加运20的航程，但是在“心脏”方面，其载重量只有C-17的三分之二。
由此来看，国产大涵道比发动机的发展情况并不比战斗机航发乐观多少，比如说有一种说法就说WS-20是WS-15的放大涵道比的版本。不管怎么说，虽然通过C919等项目我们接触到了全球先进的中-大涵道比航发，但是在军用大涵道比航发的发展上依然落后全球先进水平15-20年。
因此在运20上，也可以看出非常明显的痕迹，D-30KP-2是解决运20研制定型的问题，WS-18是解决自主生产有和无的问题，而WS-20是解决了油耗增加航程，后2款分别仿制了D-30和CM56的技术。而这是否和歼20最早使用AL31FN，然后使用WS-10/10B发动机，最终换装WS-15航发的轨迹有异曲同工的感觉。因此国产大涵道比发动机最后也要在WS-20之后，有一款真正独立自主研发的航发，也就是大涵道比版本的“峨眉”。也只有这样才能真正让运20达到美制C-17的水平，将载重量提高到75吨左右，具备更强的运程运输能力。
而这种提升，是切合下一个20年中发展远程投送能力的总体目标的，因为要维护海外利益就必须要有相应的离岸设施，维持这些设施的正常运转，和平时候可以海运，关键时刻只有依靠空中力量。
而对于没有离岸设施的，那么空运大量的轻装快速反应部队，正是维护利益，保障在外人员财产安全的重要方式，不仅是投送，还包括撤离都离不开大型运输机。目前运20的数量还比较少，希望在更大规模量产之前，我们的发动机能在WS-20之上有更大的发展。
