诺·格公司属下的Electric Boat公司制造的超空泡极速潜艇明年开春就要在纽约试航了。该潜艇长三十米,属于美国国防高级研究计划局DARPA的"水下快车"计划,采用超空泡技术,速度能够达到200节,既每小时360公里。
超空泡技术就是在艇体表面和水之间产生一个气体空腔,因此减小了阻力,增大了艇的航速 。美军自称在实验室里已经能让超空泡的弹头达到惊人的每小时1540公里,超过了水里的音速。下图为Electric Boat公司泄漏出来的该潜艇在试验时的照片:


以下图片为俄罗斯首先开发出的“暴风”超空泡极速鱼雷,速度也达到了200节。其气泡产生的原理主要是把鱼雷发动机的尾气引到前面放出,再利用鱼雷的特殊外形使之在极速航行时因减压而自行产生气泡:


除了要解决长时间维持气泡产生的问题外,超空泡潜艇的主要难题是不好操纵,因为普通潜艇的尾舵会破坏超空泡的气垫。Electric Boat公司宣称已经解决了控制运动方向和维持长时间产生气泡这两个难题。现在国际上已经公开的操纵超空泡鱼雷的办法是德国开发的蛇头形可变鱼雷头,但该技术用在巨大并深潜的潜艇上很困难。因为目前超空泡技术被包括美国在内的世界大多数国家还列为绝密军事技术,所以专家们只能猜测美国的潜艇可能是用调节气泡喷头的方法来操纵潜艇的航行方向。
也有专家猜测俄罗斯因为采用了高爆性的尾气来操控绝密的超空泡鱼雷,所以因为演习时尾气泄漏而造成了几年前库尔斯克潜艇水下爆炸的事故。