近日，一架隶属美国海军航空兵的E-2C鹰眼预警机因故障坠毁，机上四人成功跳伞逃出生天。这是自8月份以来美军第二次摔机，在8月27号有一架隶属于陆军航空兵160特种航空团的黑鹰直升机坠毁，机上两名特种兵身亡。再往前推的话，美军曾经在五、六两个月份连续发生8起坠机事故，事故战机包括F15、F18、F35、F22等主力机型，预计美军今年的军机事故将创造新纪录，看样子是要向“三哥”看齐了。
说起E-2C预警机，也算是美军的明星装备，早在1982年的“贝卡谷地”空战中一战成名。当时叙利亚军队的米格战机刚刚离开叙利亚机场跑道，各项数据就出现在以色列E-2C预警机的显示器中了。在战斗发生不久后，叙利亚战机便被消灭殆尽。整场“贝卡谷地”空战以色列共击落了对手84架各型飞机，而叙利亚只击落了以色列3架辅助飞机，双方之间的交换比达到了惊人的1：18，以色列完胜。可以说，正是E-2C帮助以色列赢得了这场战斗，否则以色列战机的损失要大得多。
E-2最初型号于1960年首飞，演进而来的E-2C首飞则是在此十一年之后了。最初，美国希望给海军航空兵装备一款预警机以便指挥舰队作战。由于地球是一个椭圆球体，在存在曲率的情况下，水面舰艇上雷达的有效探测距离仅有60千米左右，就算拼命将雷达放置在舰体更高的地方也无济于事。这种情况下，将雷达布置到高空的空中预警机成为扩大舰队预警范围最佳装备。
预警机一直是空战中的战力倍增器，对于现代战争而言，有没有预警机对战争结局的影响非常关键，有时甚至起到决定性作用。在装备E-2C之后，美国海军航母编队对海搜索距离超过400公里，甚至可能达到600公里左右，如果算上E-2C比较可观的作战半径，能够监视预警的范围还要更远。就算到了现在，E-2C也是全世界唯一现役的固定翼舰载预警机，中俄两国只能采用预警直升机扩大舰队预警范围，这个范围与E-2相比简直是一个天上一个地下，毕竟预警直升机飞行高度较低，雷达系统性能有限，对舰队搜索提供的帮助也是很有限。不过，大家最近都注意到了，我国自主研发的空警-600舰载预警机已经成功首飞，预计将装备正在建造003航母，从而打破美国在舰载预警机方面的垄断。
此次坠毁的E-2C隶属于诺福克海军航空站的空指第120舰队替换分队，当时正在执行训练任务，很有可能刚刚从航空母舰上替换下来。实际上，飞机出现事故也算是“意料之外、情理之中”，毕竟美军装备的预警机大多是上个世纪生产的，虽然不少E-2C在服役期接受过数次翻新与大修，但仍然无法解决机体老化严重的问题。考虑到E-2C常年被部署在海边或者是航空母舰上，高盐分环境、高载荷冲击带来的损害非常大。这些因素都使得E-2C预警机老化十分严重，出现故障或者坠机其实也在美军的预估之内。
为什么美军不将这些老旧的预警机淘汰呢？说白了还是没钱闹得。美国军费看上很多，但是分摊到美军庞大的军队基数上也有点捉襟见肘，毕竟美国军队为了维持全球部署，为了保证装备性能先进，必须对现有装备持续不断的进行翻修维护，这笔支出也是相当可观。
算起来，美军的E-2预警机总共生产了超过200架，其中有不少出售给了与美国关系较好的国家或地区。现代E-2C的生产线已经基本关闭，美军想要购买新的E-2则要花重金重开E-2C的生产线，从费效比的角度考虑，至少需要采购100架以上才划得来。国际上很难找到这么大的采购量，美国自身也没有这么大的采购需求，因此只能无限期拖后采购新E-2预警机的时间，现有的E-2C只能摔一架少一架了。作为E-2C的升级版，E-2D只是更换了部分雷达电子设备，强化了雷达搜索能力，并进行延寿处理，并没有实质性的解决E-2C飞行寿命不足的问题，也就是换汤不换药了。
其实，E-2C预警机存在的问题也是美国海军的一个缩影。美军装备了太多冷战时期的遗产，如果想要将其全部翻新，可能需要美军不吃不喝节省几年费用。换句话说，美军已经没有能力全面采购先进装备来替换冷战遗产了，只能分阶段来解决这种问题，譬如今年采购先进战斗机，明年采购先进加油机等，想要在短时间内完成美军武器更新几乎是天方夜谭。返回搜狐，查看更多
