近年中国航空工业大发展，包括歼-10、歼-16、歼-20空中三剑客完成组队，另外运-20大型运输机也已大量交付，逐步形成战斗力。而陆航武直-10以及直-20的加盟，也让一树之高反坦攻坚、以及10吨级通用运输直升机不再尴尬，这些成绩都是近二十年以来的开花结果。
但是航空工业基础薄弱还是在两个领域相当突显，首先就是大家期待已久的轰-20战略轰炸机，已经提出很多年了但一下没能看到真身。另一个就是大型直升机，以往在上世纪70年代我们曾引进法国SA321“超黄蜂”，在其基础上仿制了13吨级直-8直升机，不过由于原始设计上的缺点在部队应用中还是有点不尽如人意。
仿制成功之后的直-8凭借大个头，改进出搜救型、反潜型、预警型、运输型等，早期直-8主要配套海军舰载机。后来由于体型实在太大，对于大量中小型驱护舰艇来说无法配套，除了071等大型舰艇配套外后来逐步开始“上岸”使用。
SA321“超黄蜂”直升机
直-8直升机
直-8原型设计于上世纪60年代，原始性能指标并不高，但它有一个相对突出的优势——机体大。要知道现役装备中最新的直-20也不过10吨级，15-20吨级大型直升机一直是空缺，我们不能指望一下就拥有美国“支奴干”或“海上种马”这类重型装备，但可以稍做让步在直-8基础上大改一款新机。
最新照片显示，新型直-8L宽体机现身，和直-8相比机鼻更加前伸，机身两侧有类似“海上种马”的副油箱短翼。
直-8L宽体机
直-8L宽体机
直-8L宽体机和老款直-8相比，考虑到研制风险采用最稳妥的办法，首先将机体宽度增大以便携带多人员及物资。其次，将原来机身下方副油箱改到两侧短翼中，这对于之前为增大航程采用内置油箱而降低运载能力相比，性能提升确实更加有效。
对比
最后，直-8G采用的是PT6B-67A发动机，起飞功率约1300KW。直-8L换装1600KW涡轴发动机，功率可以增加30%，这对于以往特别注重的高原飞行性能来说相当的有帮助。目前直-8L估计是15吨级直升机，但是在未来发动机能够得到进一步发展的情况下，还是有可能跨入20吨级这个行列。
直-8L宽体型直升机 效果图
未来直-8L宽体机将配套用于海军，比如目前大批量生产的075型两栖攻击舰，同时也将配属于陆航空中突击旅。可以和直-20协同作战，直-20主要用于运送步兵机降突击，而直-8L则可以舱内接“山猫”全地形突击车，也可以吊运轻型火炮、战术导弹等重火力。
直-8L宽体机 效果图
另外对于高原运输由于发动机换装后，也可以得到大量应用，以后米-171这类机型就可以慢慢淘汰，再怎么说大国空军还是需要自己的配套装备。
米-171
千呼万唤始出来，直-8L宽体机的出现标志着航空工业迈上一个新台阶，未来可期包括更大更重的直升机我们也将实现。
直-8L模型
