近日美国海军公布一个计划,最早服役的四艘濒海战斗舰由于“性能不佳”,将在9个月后退役,转入拆除或封存程序。包括了两艘“自由”级和两艘“独立”级,其中这两型濒海战斗舰的首舰都在名单中。
四艘计划退役的军舰分别是“自由”级的“自由”号、“沃思堡”号,“独立”级的“独立”号和“科罗纳多”号,舰艇编号分别是LCS1到LCS4,预计在2021年3月前完成退役。
烧钱造出来的濒海战斗舰性能不佳?
濒海战斗舰原本是美国海军在本世纪推出的一种新概念战舰,具有高速、隐身和信息化的特点,号称能击败所谓“反介入威胁”。
除了隐身能力出色外,“自由”级和“独立”级濒海战斗舰的最大特点就是速度快,“自由”级可达47节,“独立”级可达44节,远超过任何一款大中型水面战舰。
美国濒海战斗舰的设计目的,是能够在“敌方火力威胁”下的近海水域作战,而且通过模块化配置能实现反潜、反水雷、反水面战、情报侦察和监视、海上拦截、特种作战等多种用途。按照设计者宣称,该舰甚至可以淘汰扫雷舰和护卫舰等轻型舰种。
但是,真正造出来的濒海战斗舰却成了一个巨大的“坑”。
各种高技术堆砌出来的军舰,必然导致造价高昂。濒海战斗舰刚下水时的报价已经突破7亿美元,远远超过早先预定的2.2亿美元。几千万美元军舰就能完成的任务,却交给7亿美元军舰去干,肯定是不合算的。
尽管美国当局破天荒批准两家船厂分别生产两种不同的濒海战斗舰,以通过竞争降低成本,但最终造价仍然在4亿-5亿美元之间(均摊研发费后每艘大约14亿美元)。为了继续降低成本,美军已经造好的濒海战斗舰,不得不削减和推迟了一些武器模块的安装。
如此一来,高性能的濒海战斗舰的主要武器只有一门57毫米舰炮和若干30毫米机炮和12.7毫米机枪,反舰一度只能拿“格里芬”等小型导弹对付,射程不过几公里。防空则只有“海拉姆”,无法应付较高强度的空袭。所谓在“敌方火力威胁”下的近海作战,纯属空谈。为此,美国海军不得不在后续的濒海战斗舰上加装NSM反舰导弹,但防空能力还是薄弱。
这也是美国海军认为濒海战斗舰“性能不佳”的主要原因。这两型军舰,如果用来对付早期的伊拉克还可以,但用来对付真正的海军强国,实战生存力几乎为零。所谓的“多功能”战舰,任何一个功能实际都不如真正的扫雷舰、护卫舰,近距离交战可能打不过老式军舰。事实上,美国海军已经坦白承认,所谓的“模块化设计”是最大的失败。
美军是太穷?还是太富?
尽管濒海战斗舰性能不令人满意,但美国海军已经接收了至少15艘“自由”级和“独立”级,在这个项目累计投入了300亿美元以上。无论如何,都花费巨资好不容易造出来的真东西。
但是,美国海军却轻易放弃了这些新服役不过几年的濒海战斗舰,其中最早的“自由”号服役时间不过是2010年。四艘濒海战斗舰,至少价值20亿美元以上。美国海军已经将拆除的时间表定在了明年3月,尽管有一些人士正在设法挽救,但最好的结果也是封存。
讽刺的是,美国海军一边讨论退役四艘濒海战斗舰,一边却在接收新的“奥克兰”号濒海战斗舰,后者属于“独立”级。
美国海军现在陷入了一个巨大矛盾,一方面是严酷的预算问题,不得不削减军舰数量降低维护成本,一方面是美国当局极力要求实现“355艘战舰的长期目标”。目前,美国海军只能勉强维持300艘左右的总规模。
模块化、多用途的濒海战斗舰,原本是美国海军未来规模化建设的一个重要环节,建造数量最初高达55-60艘,还有90至110套各型任务模块。但是,这个设想已经基本破产,所以美国海军将目光又转向了多任务能力护卫舰FFG(X)。
不过,从2017年开始启动的FFG(X)护卫舰计划似乎正在重复美国新型军舰的“老路子”——美好的性能指标、繁琐的竞标过程,以及最终高昂的造价。尽管当前赢得FFG(X)竞标的护卫舰方案,采用了非常传统的设计,但并不妨碍造船厂水涨船高的报价传统。
所以说,美国军方到底是有钱,还是没钱,是一个非常费解的问题。(作者:陶慕剑)