6月上旬以来，美军P-8A、、P-3C、RC135、EP-3C等侦察机和B-1B轰炸机等频频出现在台湾西南方向，近10天来几乎达到每天一架次的频度。而中国空军一改以往间接应对的方式，现在几乎每次都出动歼-10或苏-30等战机对美机进行直接跟踪监视。双方你来我往，出现了多年来少有的空中较量态势。
如果说南海南沙、西沙方向是中美海上较量的主阵地，那么台湾西南方向则是目前中美空中较量的主阵地。
美机或在台湾海峡南口来回徘徊，或飞经后抵西沙、南沙方向，异常密集地出现在上述空域，从战略上讲当然是遏制包围中国、以台制华一系列军事行动的一部分，但深究其军事意图，可能有下列几个主要目的。
对进出巴士海峡的潜艇进行侦察。巴士海峡是沟通南海与菲律宾海的重要战略通道，特别是潜艇进出上述两个海域的主要通道。巴士海峡东西两侧水深2000米以上，越靠近海峡中部水深越浅，相对有利于反潜机磁探仪侦测潜艇航经时引起的海底磁场变化。而巴士海峡东西两侧到中部有一“V”字形深水通道，水深也在2000米以上，非常适合潜艇隐蔽通过，是反潜机重点侦察的区域之一。
当然，美机侦察的重点是中国潜艇，特别是核潜艇。
顺便说一句，由于台湾海峡水深大部分在60米以下，位于海峡南口的台湾浅滩水深只有20米左右，因此台湾海峡不适于潜艇在水下航行。
收集水下目标情报。美军在冷战时期即建立了遍布全球的(SOSUS)水下固定水声监听系统，在许多重要海峡水下布设了水听器。后来该系统发展成为包括海底固定阵列和舰船拖曳阵列在内的综合海底监视系统（IUSS），及“固定式分布系统 ”（FDS），在全球仅布设的海底电缆长度就超过3万海里。巴士海峡水下有数条海底电缆通过，美军如欲在此布设FDS并不意外。采集水下设施、目标信号，有海底电缆传输、间谍船收集和空中采收等方式。
中国曾在2018年5月的国际电子展上展出过光纤水听器岸基阵列，受到外界高度关注。美军疑虑中国在台湾海峡和巴士海峡方向敷设相关设施，派出“能干”号海洋监视船与P-8A、P-3C反潜机等频繁出现在上述海区或与此有关。
验证P-8A新型传感器。雷声公司新型机载传感器（AAS）将具有地面移动目标指示模式和合成孔径雷达模式的雷达集成到了P-8A上，安装在P-8A机腹下具有不受飞机发动机遮蔽的全视域，这一技术将大大增强P-8A的雷达搜索功能。台湾海峡西南和巴士海峡附近各国（地区）潜艇活动频繁，P-8A可以进行实战性验证试验。
对闽粤方向强化侦察监视。美国对大陆东南方向的苏浙沪闽方向常年侦察监视，累情报数据相对较多。中国大陆近年来在闽粤方向的军事部署已经大大加强，而美军过去在此方向的侦察监视、通信网络和指挥控制等信息系统侦察相对较少，派出RC-135、EP-3C等侦察机重点加强在这一方向的侦察监视，可能是为了以弥补基础信息不足。同时，闽粤交界处的东山岛海域是大陆登岛作战的重要演习场，美台对该海域军事活动高度敏感。
验证空中袭击作战方案。B-1B、B-52H轰炸机在KC-135加油机的配合下，穿越巴士海峡到台湾西南方向或南海中南部，大多与演练、验证用联合攻击弹药、巡航导弹、远程反舰导弹等袭击中国大陆本土、南沙岛礁或舰艇的作战方案、方法有关。
解放军空军之所以要加强到台湾西南方向的空中战备巡逻和训练，主要是出于以下需要。
反独促统、反对军事干涉的强力宣示。台湾西南方向是大陆维护统一、区域拒止的重点方向之一，美机频繁抵近活动，进一步刺激了“台独”分裂分子的嚣张气焰，必须予以反击，表明维护统一、反对强敌干涉的决心和意志。
常态化战备行动的必然选择。台湾西南方向空域是未来以武促统的重要空中军事行动区域，必须具备夺取和控制该空域的制空权能力，未来才能有效履行维护统一、制止分裂的神圣职能。
针对性训练的理想区域。相较台湾海峡中北部，台湾海峡西南方向空域开阔，台军当面有多个重要空军、海军基地，且从汕头向东南方向有一个可以避开民航航路的绝佳训练空域，所以台湾西南方向空域是空军训练的最佳区域之一。
实战化训练的重要场所。相较南海中南部区域，从另一个角度看美机抵近活动，等于近距离为中国空军提供了实战化训练靶机，无需采取区域监视、机场待机、雷达监视等方式，可以直接起飞战机对其各型飞机进行跟踪监视和演练战术战法，其实也是不可多得的训练机会。
空海协同的战法需要。美机在台湾西南针对中国海军水面舰艇和水下潜艇的活动，干扰了中国海军的正常战备训练，空军派出战机应对，干扰其战术航路和信息收集，是必要的空海协调配合。
对美机到台湾西南方向活动的及时应对、从容处置，在表明中国空军出海应对美机战斗力水平已经登上一个新台阶的同时，也预示中国空军在台海与美机的较量中将逐渐夺取整体优势。
