引言
对于枪械而言，射程、射速、精度、杀伤力、侵彻力等指标固然重要，但可靠性这个指标更为重要。毕竟，一支故障频发，让使用它的士兵们提心吊胆，生怕关键时刻给自己掉链子的枪，无论怎么说也只能算作一根烧火棍。
1945年，新几内亚战役，新不列顛岛上两名手持欧文冲锋枪的澳大利亚士兵
1941年9月底，澳大利亚军方在一场测试中，将一支外形丑陋、严重违背常人审美的新型冲锋枪，与美制“汤姆森”冲锋枪（Thompson submachine gun）、英制“斯登”冲锋枪（Sten submachine gun）、德制MP18“伯格曼”（Bergmann）冲锋枪一同泡进泥水中，并用沙土覆盖。在浸泡片刻，将它们取出依次进行射击时发现，只有那支新型冲锋枪能够正常的进行击发，而它，就是后来被澳大利亚士兵高度青睐的欧文冲锋枪，正式名称为“欧文卡宾机枪”（Owen Machine Carbine）。咱们今天就来聊一聊，这款被称为“澳洲士兵的宠儿”（Digger's Darling）的武器。
从上至下依次为“汤姆森”冲锋枪、“斯登”冲锋枪、“伯格曼”冲锋枪和“欧文”冲锋枪
学习成绩一般的枪械天才
欧文冲锋枪的设计者，名叫伊夫琳·欧内斯特·欧文（Evelyn Ernest Owen），他于1915年5月15日，出生在澳大利亚新南威尔士州（New South Wales）卧龙岗市（Wollongong）。与许多男孩一样，欧文从小就对机械、枪械表现出了较为浓厚的兴趣，因此，他的朋友们给他起了一个“伊沃”的绰号。1923年，在欧文八岁的时候，他就明白了内燃机的原理及结构。1927年，在欧文十二岁的时候，获得了一支缺少撞针的猎枪，很快，他就利用手头的材料和设备，制造出一个新的撞针，成功的修复了那支猎枪。
伊夫琳·欧内斯特·欧文
因为欧文的学习的成绩一般，且在研究枪械和炸弹的时候（有一段时间，他对炸弹非常感兴趣）经常会让自己受伤，所以他的父母曾想尽一切办法，试图将他的兴趣，转移到其他事情上，但事与愿违。随着年龄的增长，欧文对于枪械的兴趣更加的浓厚，学习并掌握了大量的理论知识。另外，他还学会了画图，能够将自己脑子里的想法，变为一张张设计图。
欧文于20世纪30年代初设计的一款“卡宾机枪”
1931年，欧文开始着手设计一种“卡宾机枪”（Machine Carbine）。在他的设想中，这种枪械应具备射速快、精度高、可靠性好且制造简单方便的特点。1933至1934年，欧文陆续设计出几种“卡宾机枪”，并在一个朋友的车间内将它们制造出来。经过测试，这几种“卡宾机枪”的性能都未能达到他的要求。
欧文于1938年制造出的5.6毫米“卡宾机枪”，它是欧文冲锋枪最早的原型枪
在这之后，又经过了长达四年的反复设计、测试后，1938年，欧文终于制造出一支性能达到了自己要求的“卡宾机枪”（它也是欧文冲锋枪最早的原型枪）。这支枪，是由5.6毫米步枪的零件（例如枪管、枪托等）和一些废旧的钢材制成。其最大的特点：一是采用了一个可装填44发.22口径长步枪弹（5.6×15毫米）的不可拆卸弹巢作为供弹具，其结构与转轮手枪类似，只不过旋转是依靠位于中心的弹簧来完成；二是采用了一种外形非常奇特的“压发扳机”，看位置应该是使用右手虎口或大拇指按压来完成击发。
欧文“卡宾机枪”外形奇特的“压发扳机”（红箭头所指位置），蓝箭头所指位置即为拉机柄
险些胎死腹中的“卡宾机枪”
1939年7月，欧文拿着自己的“卡宾机枪”，来到了位于悉尼（Sydney）的维多利亚军营（Victoria Barracks），向这里的一些军官进行了展示，试图引起他们的兴趣。但最后，欧文被告知，澳大利亚军方不会对他所设计的武器感兴趣。
欧文“卡宾机枪”，可见弹巢周围一圈圆洞，即为弹巢膛室
而被拒绝的原因，有以下两点：
1. 澳大利亚军方在当时，并没有意识到冲锋枪这种武器的真正价值（就算拿来其他的冲锋枪，也同样不会引起他们的重视）。
2. “卡宾机枪”较小的口径（5.6毫米）及奇葩的基本结构，完全不适合拿来作为一种军用武器（扳机没有护圈保护，走火率大大提升；不可拆卸的弹巢，打完之后需要一发一发的进行装填，想想就可怕）。
欧文“卡宾机枪”左侧细节
虽然欧文相信“卡宾机枪”这种武器，将在未来可能爆发的战争中被广泛应用。同时也一再表示，自己带来进行展示的武器，仅为最基础的原型枪，之后肯定会进行相应的修改，例如增大口径、优化结构等。但无论他怎么说，都没有办法改变其不被接受的命运。
对于这个结果，欧文很是失望，毕竟自己七年的心血没有被认可。1939年9月1日，德国闪击波兰，第二次世界大战爆发。9月3日，法国、英国及其他英联邦国家，正式向德国宣战。1940年5月25日，欧文与自己的三个朋友一起，成为了第2/17营的士兵。该营隶属于第20旅（由第2/13、第2/15和2/17这三个营组成），上级为隶属于澳大利亚第二军团（2nd AIF）的第九师。
欧文“卡宾机枪”顶部细节
临出发之前，欧文将那支“卡宾机枪”用油纸包好、装进一个旧袋子中，放到了自己家的一个车库里。当时他并不知道，那套房子的租户文森特·沃德尔（Vincent Wardell），是利萨格（Lysaght）公司肯布拉港（Port Kembla）工厂的经理。
军需部部长埃辛顿·刘易斯
1940年9月，沃德尔在车库中，发现了欧文留下的“卡宾机枪”，其简单的设计，给沃尔德留下了深刻的印象。在与欧文父亲进行了简单的了解之后，沃德尔联系了军需部（Department of Munitions）部长埃辛顿·刘易斯（Essington Lewis），告诉了他自己的发现。刘易斯则在之后联系了陆军部长珀西·克劳德·斯潘德（Percy Claude Spender）。后来，“卡宾机枪”后续的研制工作，被交给了沃德尔负责，并将欧文从第2/17营，调到了利萨格（Lysaght）公司纽卡斯尔工厂（Newcastle Works），让其继续在之前的基础上，去设计更加实用的原型枪。
陆军部长珀西·克劳德·斯潘德
澳大利亚军方难逃“真香定律”
1941年1月，修改之后的第一支试验枪被制造出来，它与之前那支“5.6毫米卡宾机枪”有着非常大的区别：其口径被改为7.65毫米，枪身上增加了两个手枪式握把和带有护圈的普通扳机。而之前那个不可拆卸的弹巢，则改为可拆卸、弹容量为33发的弹匣（使用.32 ACP /7.65×17毫米子弹），装在机匣左侧。
使用.32 ACP /7.65×17毫米子弹的第一支试验枪
在此之后，欧文又陆续制造出两种采用9毫米口径（一种使用.38-200/9×20毫米子弹，另一种使用9×19毫米鲁格弹），一种采用11.43毫米口径（使用.45 ACP/ 11.43×23毫米子弹）的试验枪。它们的枪身，与之前的“5.6毫米卡宾机枪”、“7.65毫米卡宾机枪”有着很大区别。另外，供弹口位置，也从左侧移到了上方。
从上至下依次为使用.38-200/9×20毫米子弹、9×19毫米鲁格弹、.45 ACP/ 11.43×23毫米子弹的试验枪
在对上述试验枪进行测试的同时，澳大利亚军方却认为，英国的“斯登”冲锋枪要比欧文的“卡宾机枪”更好，他们认为一个“小毛孩”设计出的武器，能好到哪里去？当时，负责军械的爱德华·詹姆斯·米尔福德（Edward James Milford）少将，就曾向欧文透露，澳大利亚军方正在期待“斯登”冲锋枪的原型枪及图纸早日到来。（当时澳大利亚军方还不知道，为大规模生产而设计的“斯登”，就是一种粗制滥造的货）。
英国“斯登”冲锋枪（上图型号为Mk II）
在这种不被军方支持的情况下，欧文等人对于原型枪的测试，可谓是处处受限。后来，陆军部长斯潘德在得知这一情况后，下令订购100支原型枪，这使得后续的测试，得以顺利完成。而经过测试，欧文也从这几种口径的原型枪中，选出了9毫米口径、使用9×19毫米鲁格弹的原型枪。
哈利·肖维尔将军等人，对欧文冲锋枪进行测试
1941年6月，伊夫琳·欧内斯特·欧文退出现役。同年9月30日，在军方举行的测试中，“9毫米卡宾机枪”（也就是欧文冲锋枪）以非常好的可靠性，击败了其它三名对手。同时，因为这次的测试非常成功，所以其订购数量也从最初的100支，增加到了2000支。另外，澳大利亚方面，还将样品及图纸发给英国，并建议用它来取代“斯登”冲锋枪。
性能及设计细节
欧文与他的冲锋枪
欧文冲锋枪全长806毫米（31.73英寸）、枪管长度247毫米（7条右旋膛线）、重量为4.24至3.47千克、理论射速为600至700发/分钟、实际射速为120发/分钟、枪口初速380至420米/秒、有效射程123米、最大射程200米、采用弹容量为32或33发弹匣供弹、瞄准具为向右偏置的固定式觇孔照门及片状准星（偏右的位置，使得在瞄准时颇为不便，所以大多数士兵都是将其放在腰间粗略射击）。
两种9毫米测试枪
它的设计，非常的简单，完全可以满足短时间内大规模生产的需求。其枪身有点类似于“斯登”冲锋枪，由一根“粗钢管”加枪管组成。早期木制握把、钢条枪托的欧文Mk1型，因为枪管较厚，所以在前握把处，还装有散热片。而从木制枪托、黑色塑料握把的欧文Mk1/43型、Mk2型则取消了散热片。
欧文Mk1型冲锋枪
喷涂黄、绿色迷彩的欧文Mk1/43型冲锋枪，可以看到握把上方取消了散热片
它采用了反冲自动运作方式（或称自由枪机，即依靠发射药产生的高温高压燃气，在向前将弹头推出枪管的同时，向后，将弹壳与枪机一同向后推，在此过程中完成抛壳、上膛等一系列步骤）、开膛待击（或称开放式枪栓，即枪机在待击时处于后方，士兵在扣动扳机后，枪机被放开前进，在这一过程中，将子弹由弹匣推进膛室并将其击发），可以选择半自动或全自动进行射击。
欧文冲锋枪所使用的刺刀
除此之外，欧文冲锋枪采用了以下三点特殊设计：
1.该枪将供弹口布置在机匣的上方，抛壳口布置在机匣下方（弹匣的正下方）。这样做带来的好处是，能够利用地心引力，在帮助弹匣内的托弹板/托弹簧可靠供弹的同时，抛壳口也不容易藏污纳垢。
新几内亚战役中，一名手持欧文冲锋枪的澳大利亚士兵
2.机匣内部，被一个金属制成、厚度为12毫米的环型隔板，分成了前后两部分。隔板前的这一部分，容纳有枪机（头部为撞针）及套在枪机外的复进簧。而隔板后的这一部分，容纳有与枪机连接的拉机柄。这样做带来的好处是，灰尘、泥浆等脏东西，虽然会通过拉机柄与机匣之间的缝隙渗入机匣内，但由于环型隔板的存在，它们不会对枪机、复进簧产生太大影响（环型隔板起到一个密封圈的作用）。
越南战争时期，一名使用欧文冲锋枪的澳大利亚士兵
3. 与绝大多数枪械，将抛壳挺布置在枪身内这种设计不同的是，欧文冲锋枪的抛壳挺在弹匣上，属于弹匣的一部分（弹匣背面的一个突齿）。当时的欧文认为，抛壳挺是一个容易损坏的零件，如果把抛壳挺设计在弹匣上，一旦损坏，换上另外一个弹匣即可解决问题。
生产
采用钢条枪托的欧文Mk1/43型冲锋枪
欧文Mk2型冲锋枪
欧文冲锋枪的生产工作，是在吕萨格（Lysaght）公司位于肯布拉港、纽卡斯尔（Newcastle）的工厂进行的。1942年2月开始，至同年3月的这段时间内，两家工厂就生产了28000支，到1945年停产时，共生产了约45000支（Mk1型约12000支，Mk1/43型约33000支，另外Mk2型只有几百支），它们的平均成本为30美元。
总体评价
太平洋战争中的澳大利亚士兵
1967年，一名澳大利亚士兵，在训练中使用F1冲锋枪
在太平洋岛屿恶劣的环境下，欧文冲锋枪的可靠性，得到了充分的证明，澳大利亚士兵们对其也是爱不释手，并亲切的称呼它为“澳洲士兵的宠儿”。有资料显示，欧文冲锋枪甚至都受到了美军的垂涎。美国军方曾与澳大利亚签订了数万支的合同（有说45000支，也有说60000支的），但由于澳大利亚方面的问题，此合同最终并未达成。20世纪50年代初，澳大利亚军方延长了欧文冲锋枪的使用寿命，使得该枪一直使用到60年代初，才被F1冲锋枪所取代。
